晨光洒在宫道上，小禄子抱着一叠奏折快步走向乾清宫。他走过回廊时，听见几位官员在说话。
“昨天三里屯的老农真的进宫了？”礼部侍郎有点不信，“提着菜篮子见皇上，还是头一次。”
礼部尚书点头：“不止他们，柳河村和南集镇的人也来了。带的是自家种的瓜果，说要当面谢恩。”
户部侍郎插话：“我今早查了地方报上来的账，南直隶秋粮少了一成，工部十天内修了三座桥。这些事都是真的，不是假的。”
鸿胪寺卿冷笑：“你们还怕皇上被后宫控制？这些政令哪一条是妃子写的？东宫批红，内阁复核，流程清楚。太子妃管六宫，侧妃管安保，谁也没越界。”
几人不说话了。一位老御史拄着拐杖走过来，听见这话叹了口气：“君主软弱，大臣就会怀疑。君主清醒，有才能的人自然会出现。现在政令能落实，百姓敢来宫里，说明有人听事了。”
早朝钟声响起，文武百官按顺序进殿。
萧景渊坐在龙椅上，身上还穿着昨天的明黄龙袍。他没换衣服，因为他知道今天会有大事。
兵部尚书第一个站出来：“启禀陛下，京营整顿完了。原叛军的三千人全部遣散，新补的将士都经过三轮审查。侧妃定的二十四处暗哨已经设好，每两个时辰换一次岗，没有疏漏。”
他声音提高：“这布防图不是普通女子能想出来的，是护国之举。臣建议，记入兵部档案。”
殿内有些小动静。以前有人私下说秦凤瑶插手军务，现在是兵部尚书亲自认她有功。
吏部尚书上前：“本月考核结果出来了。全国上报‘政通人和’的州县比上月多了七成，河南、山东连续三个月没有灾情瞒报，百姓打官司的少了四成。”
他抬头看皇上：“朝廷命令能执行，上下通畅。陛下不用亲力亲为，但政令能落地，是仁君的表现。”
萧景渊没说话。他看着下面的人，想起自己曾经躲在桌底的日子。那时他只想不犯错就行，现在他知道，每一个决定都会影响很多人。
内阁首辅走出来。他是中立派，一直没公开支持谁。
“我在朝三十年，见过勤政却天下乱的皇帝，也见过懒散但百姓安的时期。”他声音不大，但大家都听得到，“现在的皇上，宽厚但不放纵，简单但不偷懒。太子妃管六宫，井井有条；侧妃管安全，内外清净。”
他说完，弯腰行礼：“吾皇圣明，万民有幸！”
这一拜，像打开了开关。
刑部尚书立刻跟上：“臣附议！新政推行以来，各地复查冤案的数量增加了五倍，监狱不再挤满人。”
工部侍郎出列：“城门钥匙全部换了，新口令今晚生效。所有城楼巡查加派双岗，不会再有空档。”
礼部尚书低头：“登基大典虽然出事，但仪式完成了。祭文念了，玉玺交接了，百官跪拜了，一步不少。国家体面保住了。”
一个人接一个人跪下。
最后，满殿文武全都趴在地上，齐声说：“吾皇圣明，愿效犬马！”
声音大得连房梁上的灰都震下来了。
萧景渊慢慢抬手：“平身。”
众人起身，但没人坐下。他们站着，等皇帝说话。
萧景渊站了起来。这是他第一次在群臣面前站起来讲话。
“你们说的功劳，我不敢要。”他的声音不大，但每个人都听清了，“我做的只是听劝、信人、放手而已。”
他看向殿外，阳光照在乾清宫前的台阶上。
“要说有功，第一是太子妃沈氏。她稳定民心，帮理朝政，让政令不再只在宫里转。第二是侧妃秦氏。她清理宫中隐患，守住安全，让我能安心睡觉。”
他停了一下：“我能坐在这里，不是因为我聪明，是因为你们没放弃我，百姓给了我机会。从今以后，我希望你们有话直说，别因为我年轻就藏着不说。”
殿内很安静。
然后，吏部尚书再次出列，单膝跪地：“臣从今天起，每天送一份廉洁能干的地方官名单，请陛下亲自看。”
兵部尚书马上跟上：“臣愿意每月亲自去边关巡查一次，并带回真实军情。”
鸿胪寺卿也跪下：“臣会重写接待外宾的规矩，保证外邦来朝不失礼。”
一个接一个，大臣们重新跪下，不是行礼，而是许诺。
他们不再是只会听命令的官员，而是主动承担责任。
退朝后，几个年轻官员走在宫道上。
“原来皇上不是昏庸，只是以前被压得太狠。”一人小声说。
“你还没看明白？”另一人摇头，“真正厉害的是那两位妃子。要是她们没破局，十三皇子早就当皇上了。”
老御史从后面走来，听见这话，轻哼一声：“不是妃子强势，是皇上心定了。他肯信人，肯放权，自然有人替他做事。”
说完，他拄着拐杖慢慢走远。
小禄子抱着奏折穿过回廊，听见宫女们也在聊。
“听说昨天来的百姓，走的时候哭了。”一个宫女说，“说宫里的灯亮着，是因为有人在替我们守着。”
另一个笑了：“咱们这位皇上，总算不像从前那样躲着了。”
小禄子笑了笑，加快脚步往乾清宫走。
萧景渊还在殿里，没动。
他低头看自己的手。这双手以前只会拿桂花糕，现在要扛起整个国家。
门外传来脚步声。
小禄子进来，把奏折放在桌上：“陛下，这是今天的折子，已经分好轻重了。”
萧景渊点头。
他走到御案前，翻开第一本。
是户部送来的《春耕进度表》，上面写着各州县翻地、播种的时间。
他拿起朱笔，在南直隶那一栏画了个圈。
笔尖落下，墨迹微微晕开。