总兵府书房，烛火在李靖深锁的眉宇间跳跃，将他挺拔的身影投在悬挂的东海巨幅海图上，拉出一道沉重而孤寂的暗影。那图上，朱砂勾勒出的“鬼啼礁”、“黑雾峡”、“沉船湾”等字眼，如同恶疮般刺目。他指尖划过这些海域，脑海中推演着无数种可能发生的冲突与应对之策。异界三百载的杀伐与统御经验，让他对危机的嗅觉远超常人，却也让他更深切地体会到，在绝对的实力差距与处心积虑的阴谋面前，个体的智慧与勇武，有时是何等的渺小。
他倾尽所能，整合着陈塘关有限的力量。“猎鲛卫”的组建，是从各营挑选最悍不畏死、精通水性的老卒，配发着连夜赶工、数量有限的破煞弩和效果未经大规模检验的“避妖粉”；“清心辟邪阵”的布设，耗去了府库近三成的灵材储备，能否抵御大妖的蛊惑犹未可知；巡海水军的强化，更多的是依靠将士们昂扬的斗志，而非舰船装备的根本提升；那加固的防御工事，在真正的龙族神通面前，又能支撑几时？
每一步都走得如履薄冰，每一分资源都榨取到了极致。李靖如同一个技艺精湛的工匠，试图用凡铁打造出能抵御神兵利器的铠甲，其心可昭，其情可悯，但其结果，却早已在冥冥中埋下了无奈的伏笔。
七日后，鬼啼礁。
夜色如墨，浓得化不开的海雾吞噬了一切光线，连海浪拍打狰狞礁石的声音都变得沉闷而压抑，仿佛巨兽垂死的喘息。由望海村老把头“海爷”带领的五艘陈旧渔舟，正凭借着祖辈传下的经验和骨子里的悍勇，在这片已被划为险地的海域边缘，小心翼翼地撒下渔网。银线鱼的价格近日飞涨，为了全村老小熬过这个青黄不接的春夏，他们不得不铤而走险。
海爷站在船头，古铜色的脸庞刻满了风浪的痕迹，他浑浊却锐利的眼睛警惕地扫视着四周。空气中弥漫着不同寻常的腥气，那不是鱼腥，而是带着一丝腐朽和暴虐的味道，让他心头阵阵发紧。
“都警醒着点！手别离了家伙！收了这网，不管有多少，立刻掉头！”海爷的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。船上的后生们，如海爷的儿子阿礁，紧紧握着磨得雪亮的鱼叉，手心因用力而泛白。
然而，灾难的降临，往往超乎最坏的想象。
没有预兆，没有嘶吼，原本只是缓慢涌动的海水，骤然如同沸腾般翻滚起来！不是零星的妖物，而是密密麻麻、成千上万！形态扭曲的「泣血妖蛭」吸附在船底，疯狂啃噬着木板；速度快如闪电的「裂鳍魔鱼」跃出水面，带着腐蚀性的黏液扑向渔民；更有无数散发着恶臭的「腐囊水母」漂浮而来，触须舞动，释放着令人头晕目眩的毒雾！
这绝非自然的妖物潮，而是一支训练有素、分工明确的军队！
“结阵！护住船！”海爷目眦欲裂，嘶声大吼。渔民们虽惊不乱，他们世代与海搏命，骨子里自有血性。鱼叉、渔网、甚至船桨都成了武器，与蜂拥而至的低阶海妖搏杀在一起。阿礁一叉精准地刺穿一条魔鱼，腥臭的血液溅了他一脸，他却毫不在意，反手又将一只试图爬上船舷的妖蛭劈成两段。
但个体的勇武，在如此规模的妖潮面前，显得如此微不足道。妖物仿佛无穷无尽，前面的被杀死，后面的立刻补上。渔舟在疯狂的攻击下剧烈摇晃，船体发出不堪重负的呻吟。
“轰！”
“轰！”
两声沉闷如雷的巨响从水下传来，伴随着令人牙酸的木材碎裂声！两艘渔舟的侧面，被从水下猛然突进的、如同小山般的黑影狠狠撞中！那是「撞城鼍龙」！它们披覆着堪比精铁的厚重骨甲，头部演化成了狰狞的撞角，纯粹的力量足以撕裂艨艟战舰，何况是这小小的渔舟？
木屑横飞，惨叫迭起。两艘渔舟瞬间解体，上面的渔民甚至连呼喊都来不及发出，就被卷入漩涡，或被等待已久的妖物撕碎分食，鲜血瞬间染红了周围的海水。
“阿龙！石头！”海爷看着瞬间消失的乡亲，发出一声悲怆的怒吼，老泪纵横。
“爹！小心！”阿礁猛地扑倒海爷，一道惨绿色的毒液擦着他们的头皮飞过，将船舷腐蚀出一个大洞。
残余的三艘渔舟也被妖物团团围住，情势岌岌可危。
就在这最绝望的时刻，潜伏在暗处的“猎鲛卫”动了！
“咻！咻！咻！”
特制的破煞弩箭带着凄厉的尖啸，如同死神的请柬，精准地钉入一头撞城鼍龙相对脆弱的眼部！那鼍龙发出一声痛苦而狂暴的咆哮，剧烈翻滚起来，暂时失去了威胁。
十二道如同海中幽灵般的身影，自礁石缝隙、水下暗影中激射而出！他们身着暗色水靠，手持闪烁着符文寒光的分水刺，如同磐石般结成一个三角突击阵型，悍然切入妖物最密集的区域
“猎鲛卫在此！妖孽受死！”队长，疤脸汉子“雷礁”怒吼一声，手中分水刺化作一道乌光，瞬间将三只泣血妖蛭搅碎。他身后的队员们默契配合，三人一组，背靠背，分水刺舞得密不透风，弩箭点射精准，硬生生在疯狂的妖潮中撕开了一道口子，护住了摇摇欲坠的渔舟。
“是猎鲛卫！总兵大人没有放弃我们！”渔民们看到这支援军，绝望的心中重新燃起一丝希望，奋力与身边的妖物搏杀。
然而，雷礁的心却沉了下去。他看得分明，这些低阶海妖只是炮灰，真正的杀招是那三头刀枪难入的撞城鼍龙！而且，他敏锐地感觉到，在更深的浓雾与黑暗中，有几道更加冰冷、更加强大的气息在窥伺，如同毒蛇，尚未露出獠牙。
“交替掩护！向礁石区撤退！发讯号，求援！”雷礁果断下令。猎鲛卫们且战且退，试图利用复杂的水下礁石地形限制鼍龙的冲击。
战斗惨烈到了极点。猎鲛卫虽勇，装备虽利，但面对数量绝对优势、悍不畏死的妖潮，以及皮糙肉厚的鼍龙，他们的伤亡开始出现。一名队员为了救一个被妖蛭缠住的渔民，被数只魔鱼扑中，瞬间毒发身亡，尸体迅速被妖物拖入深海。另一名队员的弩箭耗尽，手持分水刺与一头鼍龙搏斗，虽奋力刺穿了其眼眶，自己也被鼍龙垂死挣扎的巨尾扫中，胸骨尽碎，血染碧波。
“兄弟！”雷礁看着倒下的袍泽，双眼赤红，分水刺挥舞得更加疯狂，每一击都带着无尽的悲愤与决绝。
海爷看着身边不断倒下、却依旧死战不退的猎鲛卫，看着那些年轻的面庞在妖物攻击下变得血肉模糊，他浑浊的眼中泪水早已流干，只剩下一种近乎凝固的悲壮。他知道，今天很难活着离开了。他看了一眼身边浑身是血、依旧死死护在自己身前的儿子阿礁，又看了看那艘承载着望海村最后希望的、满载银线鱼的渔舟。
一个决绝的念头，在他心中升起。
他猛地推开阿礁，用尽平生力气大吼：“雷队长！带后生们走！望海村，不能绝后！”
话音未落，他猛地调转自己那艘已是千疮百孔的渔舟的船头，不是逃离，而是将风帆升到极致，船桨全力划动，朝着那头刚刚被猎鲛卫击伤、最为狂暴的撞城鼍龙，决绝地冲了过去！船上的火油罐被他纷纷砸碎，点燃！
“海爷！不要！”阿礁发出撕心裂肺的哭喊，想要冲过去，却被两名猎鲛卫死死拉住。
“老伙计们！我海老三，先走一步！给我杀光这些畜生！”海爷站在熊熊燃烧的船头，白发在火光中狂舞，身影如同不屈的礁石，发出了生命最后、也是最嘹亮的呐喊！
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声撕裂了浓雾，巨大的火球腾空而起，将那头庞大的撞城鼍龙彻底吞噬！灼热的气浪甚至逼退了周围的低阶海妖。火光映照下，是海爷那张布满皱纹却写满无悔与决绝的脸庞，最终与他的船、他的敌人，一同沉入了无情的海底。
“爹——！！！”阿礁跪在船头，拳头狠狠砸在甲板上，鲜血淋漓，哭声凄厉，闻者落泪。
海爷的自杀式攻击，为幸存者赢得了宝贵的喘息之机。雷礁强忍悲痛，嘶吼着指挥剩余猎鲛卫和渔民，借助礁石掩护，拼命向预定撤离点撤退。
直到此时，王魔率领的巡海主力舰队才冲破重重迷雾赶到。巨大的艨艟战舰如同移动的堡垒，舰载的“裂云弩炮”发出震天的咆哮，粗大的弩箭缠绕着破甲符文，狠狠钉入另一头试图追击的撞城鼍龙体内，将其重创。船上的修士祭出法宝，灵光闪耀，大片大片地清剿着残余的低阶海妖。
然而，一切都显得太晚了。
当硝烟（混合着水汽与妖血）散尽，海面上漂浮的，是无数木屑、残破的肢体、翻白的鱼尸（妖物和普通鱼类），以及那触目惊心、久久不散的暗红色。五艘渔舟，无一幸存。望海村最精壮的二十六名渔民，仅阿礁等三人被猎鲛卫拼死救出，余者皆殁。十二名猎鲛卫，阵亡五人，重伤三人，轻伤四人，几乎人人带彩，建制半残。他们换来的战果，仅仅是击退（非击杀）三头撞城鼍龙，剿灭低阶海妖数千。而自始至终，龙族或妖族的核心高手，未曾露面一瞬。
王魔站在旗舰船头，这位向来以勇悍着称的截教修士，此刻脸色铁青，紧握的拳头指节发白。他带来的强大舰队，仿佛只是来进行了一场迟到的“战场清扫”，目睹了一场早已注定的屠杀。他能感觉到，在深海之下，有几道冰冷而戏谑的目光，正注视着他们，如同在看一场精心编排的戏剧。
消息以最快的速度，传回了陈塘关总兵府。
水镜术最后定格的影像，是海爷驾船冲向鼍龙时，那在火光中毅然决然的身影。李靖静静地看着，许久，许久。他没有怒吼，没有摔砸东西，只是缓缓闭上了眼睛，脊背似乎在这一刻微微佝偻了一些。
书房内死寂无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。一种深沉的无力感，如同冰冷的海水，一点点浸透他的四肢百骸。他算到了一切，准备了所有能准备的，甚至麾下将士用命，百姓以死相搏……可结果呢？依旧是如此惨痛的代价，换来的，不过是对方微不足道的损失。
这无关战术，无关勇气，这是赤裸裸的实力碾压，是精心策划的阳谋。敖丙甚至不屑于亲自出手，只是动用了一些爪牙和炮灰，就让他李靖，让整个陈塘关，付出了如此鲜血的代价。
“厚葬……”他开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，“所有阵亡将士，渔民，皆以国士之礼。抚恤……翻倍。若有家眷无依者，总兵府……养其终生。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将那弥漫在空气中的血腥与悲怆压入肺腑：“战报……据实记录，不得有任何隐瞒与修饰，即刻报送朝歌，抄送东伯侯及沿途各关隘。”
他知道，这份浸透着鲜血与失败的战报，不会换来朝歌的震怒与支援，更可能成为费仲、尤浑之流攻讦他“轻启边衅”、“丧师辱国”的把柄，成为东伯侯进一步拖延军资的借口。但他不能不报，那些英勇战死的亡魂，需要这一纸冰冷的公文，来证明他们曾经的存在与牺牲。
东海深处，水晶宫侧殿，珊瑚别府。
夜明珠柔和的光芒，映照着敖丙那张俊美却充满戾气的脸。他慵懒地靠在他的玉座上，听着下方一名夜叉统领的汇报。
“…………据此，人族渔民几近全灭，其‘猎鲛卫’损失近半，士气遭受重创。我方损失撞城鼍龙一头（被自爆摧毁），重创两头，低阶海妖损失约三千余，皆可随时补充。”夜叉统领恭敬地说道。
“三千炮灰，换他李靖民心士气，折其精锐，断其耳目……呵呵，李靖啊李靖，你现在，是否感到痛了？”敖丙轻轻摇晃着杯中如血的琼浆，嘴角勾起一抹残忍而快意的弧度，“这就是违逆本王意志的下场！区区人族，也配与我龙族争锋？”
他挥挥手，让夜叉统领退下，目光转向阴影中那道模糊的妖影：“尊者，看来我们的李总兵，骨头比想象中要硬一些，但也仅此而已了。下一步，该让他彻底明白，什么叫做绝望了。那支南方来的贡船队，听说快到了？”
阴影中的妖将发出低沉的笑声：“三太子放心，一切尽在掌握。届时，定会送李总兵一份……终身难忘的‘大礼’。”
敖丙满意地点头，眼中闪烁着嗜血与期待的光芒。他仿佛已经看到，陈塘关在李靖手中彻底陷落，东海沿岸尽数臣服于他敖丙脚下的景象。
陈塘关内，悲声动天。望海村的幸存者捧着亲人的衣物立起衣冠冢，哭声日夜不绝。军营之中，弥漫着浓得化不开的悲愤与压抑，猎鲛卫的营地更是如同被抽走了脊梁。总兵府外，不时有百姓默默放下一些瓜果祭品，既是祭奠亡魂，也是无声地支持着那位同样承受着巨大压力的总兵大人。
李靖独坐案前，窗外是黯淡的星空与呜咽的海风。初战的“胜利”，是以无数忠勇将士和无辜百姓的鲜血染就，这胜利苦涩得让他难以下咽。他知道，这仅仅是开始，敖丙和其背后的势力，绝不会就此罢手。陈塘关这艘已是千疮百孔的破船，还能在即将到来的、更猛烈的惊涛骇浪中，支撑多久？
碧海丹心，尽付东流。一曲悲歌，已然在东海之滨，悄然奏响。