从宫宵的故乡小镇返回市区的路上，车内弥漫着一种宁静而温馨的余韵。
夕阳的余晖将天边染成温暖的橘红色，谢观颐靠在椅背上，看着窗外掠过的风景，心中那份因要与齐景崇会面而生的紧绷感，似乎被小镇的宁静和宫宵分享的往事悄然抚平了不少。她甚至微微阖上眼，感受着这份暴风雨来临前难得的平和。
宫宵坐在她身旁，目光偶尔掠过她恬静的侧脸，眼神温和。
带她回故乡，是一时冲动，也是深思熟虑。他需要让她看到自己光环之外的、真实扎根于泥土的一面，也需要在那片承载了他成长记忆的土地上，为自己汲取面对未来复杂局面的力量。
她的接纳和安静陪伴，让他觉得这个决定无比正确。
然而，这份宁静并未持续太久。
车子刚驶入市区边缘，朱莉的电话就打了过来，声音带着一丝不易察觉的紧张：“观颐姐，你们快到了吗？刚才……芈书打了个电话过来。”
谢观颐的睫毛颤动了一下，睁开了眼睛，平静地问：“他说什么？”
“他没直接说什么事，就是例行询问了一下您的状况，问您是否安好，有没有什么需要。”朱莉顿了顿，声音压得更低，“但是，他最后好像不经意地提了一句，说‘齐总明天下午的航班回国，希望谢小姐已经做好了充分准备。’语气……听起来很平常，但又让人觉得有点……”
充分准备？谢观颐的唇角勾起一丝几不可察的冷笑。这哪里是提醒，分明是最后的通牒和施压。齐景崇人还未到，警告已经先一步抵达。
“知道了。”谢观颐的声音听不出波澜，“我们快到了。”
挂了电话，车内的气氛明显凝重了些许。宫宵看向她，虽然没有听到对话内容，但从她瞬间细微变化的气场中已然感知到了什么。
“没事吧？”他问。
“齐景崇明天下午回来。”谢观颐言简意赅，目光重新投向窗外。城市的灯火逐渐密集，如同无数双窥探的眼睛。
宫宵沉默了片刻，道：“迟早要面对。”
就在这时，宫宵自己的手机也响了起来，是他国内工作室的负责人。他接起电话，听着那边的汇报，脸色逐渐沉静下来。
“嗯……知道了。暂时不用回应，保持沉默就好……嗯，等我回去处理。”他简短地交代了几句，便挂了电话。
“怎么了？”谢观颐察觉到异样。
宫宵揉了揉眉心，语气带着一丝嘲讽：“看来，我们下午的小镇之行，并非完全无人知晓。有‘路人’拍到了我们在一起的照片，虽然不算清晰，但已经在小范围的私密群里流传开了。我的团队监测到了。”
谢观颐的心猛地一沉。还是被拍到了！虽然宫宵说只是小范围，但既然他的团队能监测到，齐景崇那边必然也早已掌握。
“会不会有麻烦？”她问。
“麻烦一直都有，不差这一点。”宫宵倒是看得很开，甚至笑了笑，“何况，只是在‘我老家’偶遇‘老朋友’，一起怀个旧，能有什么大不了的？齐景崇的手再长，还要管我回自己家乡看看？管你正好在这散个心？”他刻意用了轻松的语气，试图缓解她的不安。
但两人都心知肚明，在眼下这个敏感时刻，任何与“在一起”相关的画面，都会被无限放大和解读，成为齐景崇用来攻击和施压的筹码。
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果然，几乎在同一时间，齐氏集团顶楼，虽然齐景崇人还在国外，但他的办公室里，芈书正站在巨大的显示屏前，屏幕上显示的，正是几张角度刁钻、但能清晰辨认出宫宵和谢观颐在小镇巷口并肩而行、以及在面馆窗边相对而坐的照片。拍摄者显然很懂得如何捕捉引人遐想的瞬间。
芈书的手机开着免提，齐景崇冰冷的声音从遥远的海港传来，透过电流，带着一丝压抑的暴风雨前的宁静：“看来，我离开这几天，他们过得很惬意。”他的语气听不出喜怒，但芈书却感到后背泛起一丝凉意。
“齐总，这些照片目前只在极小的范围内流传，已经按您的意思，全部拦截下来了，不会见诸任何公开媒体。”芈书恭敬地汇报。
“嗯。”齐景崇应了一声，停顿了几秒，忽然问了一个看似不相干的问题，“那个小镇，是宫宵的老家？”
“是的，资料显示是他出生和成长的地方。”
电话那头陷入了更长的沉默。芈书甚至能想象出齐景崇此刻正眯着眼睛，审视着屏幕上谢观颐在那陌生环境里、与宫宵在一起时，脸上那种不同于在他面前时的、自然而放松的神态。那种神态，比任何亲密的举动都更刺眼。
良久，齐景崇的声音再次响起：“把明天下午的会议压缩一下，改签最早一班飞机回来。”
“是，齐总。”
“另外，”齐景崇补充道，“把我回国的时间，‘准确’地透露给谢观颐。让她……好好准备。”
“明白。”芈书心中一凛。齐景崇这是连最后一点缓冲时间都不打算给了，他要以最强势的姿态，立刻回来清算。
挂了电话，芈书看着屏幕上定格的画面，轻轻叹了口气。
照片上，小镇的阳光很好，谢观颐微微侧头听着宫宵说话的样子，确实有一种难得的宁静与温馨。
可惜，这种宁静，注定是短暂的。
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谢观颐和宫宵回到酒店楼下，分别前，宫宵看着她，语气郑重：“明天，无论发生什么，记住你今天在小镇感受到的平静。你比你想象的要强大。”
谢观颐迎上他的目光，用力点了点头：“我知道。谢谢你，宫宵。”
回到房间，朱莉立刻迎上来，脸上满是担忧。谢观颐却显得异常轻松，她甚至对朱莉笑了笑：“帮我准备一下明天见齐景崇要穿的衣服吧，简单、得体就好。”
明天，就来吧。
她已无所畏惧。