孙承宗应承下经营宁锦防线的重任后，文华殿内的气氛非但未随承诺落地而松弛，反而因触及辽东防务的具体症结，愈发显得凝重实沉。朱由检没有让这位年近七旬的老臣即刻离去，他重新坐回御座，指尖无意识地轻敲着紫檀木扶手，目光却始终胶着在那幅悬于墙面上的巨幅辽东舆图 ；舆图上用墨笔标注的客军驻地、红色线条勾勒的粮道驿站，在烛火摇曳下如同蛛网般密布，每一道痕迹，都是大明数十年来在辽东投入的民力与财力，也是他今日要亲手拆解的沉疴。
“孙师，” 片刻的沉默里，只有烛火 “噼啪” 的爆响，朱由检缓缓开口，语气带着一种反复斟酌后的审慎探询，“关于辽东的兵马布置，朕近日翻遍了兵部存档的辽事奏报，从萨尔浒之败到宁远大捷，反复推演其中利弊，有个不甚成熟的想法，想听听您这位‘辽事活地图’的见解。”
孙承宗闻言，微微前倾身体，双手规整地搭在膝上，腰背依旧挺得笔直。他深知这位年轻皇帝虽谦逊，却从不无的放矢，此番开口，必然是触及了辽事的核心要害。“陛下请讲，老臣必静心聆听，知无不言。”
朱由检起身走到舆图前，指尖先落在山海关的位置，随即缓缓划过宁远、锦州，最终停在辽西走廊尽头那片标注着 “建奴活动区” 的空白地带，沉声道：“如今我大明在辽东的兵力，算上辽西本地军户、募兵，再加上从宣府、大同、蓟镇调派的边军，甚至远从四川、浙江征召的客军，拢共不下十万之众。可您知道，每年为了供养这些兵马，朝廷要耗费多少粮饷吗？”
他不等孙承宗回应，便自顾自道出数字，语气里满是沉重：“太仓库每年拨付辽饷三百余万两，内库还要贴补近百万两，可真正能到士兵手中的，不足七成。更别提粮秣转运 —— 从江南运粮至辽东，千里路途，车毁马亡、水浸虫蛀，十石粮食能运到前线三石，已是万幸。去年冬天，宣府客军因粮饷拖欠哗变，险些烧毁山海关粮仓，这样的亏空与隐患，大明再也承受不起了。”
这番话，既是陈述事实，更是点出了他推行新策的紧迫性。他转过身，目光锐利如刀，直直看向孙承宗：“孙师久历戎行，天启年间您经营辽东时，想必也尝过客军远征的苦楚。朕在想，我们是否可以逐步推行‘以辽人守辽土’之策？不再依赖千里之外的客军，转而让生于斯长于斯的辽人，来守护自己的家园。”
“以辽人守辽土？” 孙承宗低声重复着这六个字，花白的眉毛骤然向上耸动，眼中闪过一丝难以掩饰的精光。这个念头，他当年在辽东时也曾零星想过 ；天启四年，他在宁远见过辽民自发组织的 “乡勇队”，仅凭简陋兵器便敢夜袭建奴哨探，那份悍勇远胜远道而来的客军。可彼时阉党当道，朝廷无暇他顾，这想法终究没能成形。如今由皇帝亲口提出，且冠以 “国策” 之名，其中的分量与意义，他瞬间便领会了。
“正是！” 朱由检语气愈发肯定，指尖在舆图上的 “辽西走廊” 区域重重一点，“客军远来，弊端太多：水土不服者十之三四，到了冬天，江南来的士兵连马都骑不稳；思乡情切者十之五六，每逢佳节便军心浮动；更要命的是，他们不熟悉辽东的山川地形； 天启六年，浙江客军驰援锦州，因不识辽西冻土下的暗河，行军时连人带马坠入冰窟窿，直接贻误了战机，导致小凌河堡被建奴攻破。”
他话锋一转，语气里多了几分期许：“可辽人不一样！他们生于这片土地，祖祖辈辈的田产家业、父母妻儿都在这里。建奴打来，他们丢的是家园，是性命，保卫辽土就是保卫自己的身家，作战必然悍不畏死。您还记得天启五年那支‘宁远乡勇’吗？不过三百余人，竟凭着对街巷的熟悉，把建奴的探马困在城中三天三夜，最后尽数歼灭。这样的战力，是客军比不了的。”
“若以辽人为主组建新军，就地征募、就地补给，既能省去千里转运的损耗，节省下来的粮饷又能多养两万兵马；更能让新军与本地百姓拧成一股绳；辽民知新军是为守护自己而战，自然会主动提供情报、支援粮草，这才是长久之计啊！”
孙承宗没有立刻附和，他捻着袖口的褶皱，沉吟了许久，脸上渐渐露出凝重之色。作为三朝老臣，他比朱由检更清楚推行新策的阻力与风险。“陛下所言，确是切中辽事要害，老臣当年在辽东，也深觉客军之弊。然此事牵涉甚广，绝非一蹴可及，尚有三重难处需陛下斟酌。”
他抬起头，目光深邃如潭，一字一句道：“其一，兵员之忧。辽地经萨尔浒、广宁数场大败，户口早已凋零 —— 据去年顺天府奏报，辽西残存丁壮不足五万，且有三成散居在永平、遵化等地，多以乞讨为生，能否招募到足够的精壮，尚未可知。其二，将门之患。辽西祖大寿、吴襄等将门，其部曲本就以辽人为核心，去年祖大寿还曾强征宣府客军的粮饷，险些引发火并。若再让袁崇焕编练辽人新军，祖家会不会觉得是在分他们的兵权？恐生龃龉，甚至暗中掣肘。其三，过渡之险。若骤然撤回客军，新军尚未成军，建奴若趁机大举来犯，宁锦防线只剩老弱残兵与未练之卒，恐有顷刻崩塌之危。”
这番话，没有半句虚言，句句都是基于辽东实情的老成之见。朱由检认真听着，非但没有面露不悦，反而心中愈发安定 —— 老臣能看透这些风险，说明他并非盲目支持，而是会用心辅佐自己规避隐患。
“孙师所虑，皆是老成谋国之言，朕一一记下了。” 朱由检先肯定了对方的担忧，随即走到舆图旁，指着标注 “流民安置区” 的区域，逐条回应，“关于兵员，朕已让曹化淳牵头，联合顺天府、永平府的官员，前往流民聚集区招抚 —— 凡愿参军者，每户免三年赋税，家人可迁入宁远、锦州城内居住，由官府提供口粮。且招募时优先选取十五至三十五岁、有亲属死于建奴之手者，这些人与建奴有血海深仇，战意必然旺盛。朕估算，只要政策到位，招募两万精壮，绝非难事。”
“关于辽西将门，” 朱由检眼中闪过一丝冷芒，语气也沉了几分，“这正是‘以辽制辽’的另一层深意。如今祖大寿他们恃功而骄，敢克扣粮饷、抗命不遵，无非是朝廷没有能制衡他们的力量。若我们手中有一支直属朝廷、忠于陛下、且同样由辽人组成的新军，他们还敢如此跋扈吗？”
他顿了顿，进一步解释：“朕会下旨，新军的粮饷由内库直接拨付，不经辽西旧将之手；新军的驻地由孙师选，远离祖大寿的防区，避免日常摩擦。这支新军，既是抵御建奴的坚盾，也是悬在骄兵悍将头顶的利剑 ；谁敢有异心，朕便让新军弹压，以辽人制辽人，方能釜底抽薪。”
“至于客军撤回，” 朱由检语气放缓，尽显策略的灵活性，“朕自然不会一蹴而就。初期可先编练一营五千人的新军，替换掉宣府那支军纪涣散、怨言频发的客军，让他们回原籍休整；待新军经过半年操练，能独当一面后，再逐步扩大编练规模，分三批替换其余客军。关键时期，大同的精锐客军仍需驻防山海关，作为战略预备队，若建奴来犯，可随时驰援宁锦。此乃以新代旧、徐徐图之之策，稳扎稳打，方无闪失。”
孙承宗听着皇帝条分缕析的拆解，每一条都针对性地回应了自己的顾虑，甚至连细节都考虑得周全。他不得不承认，这位年轻皇帝的 “辽人守辽土” 之策，看似大胆，实则是基于对辽东实情的深刻洞察，绝非异想天开。“陛下深谋远虑，老臣自愧不如，叹服！” 他缓缓点头，眼中满是赞许，“若能编练一支忠诚可靠、战力强悍的辽人新军，不仅能稳固辽东防务，更能制衡辽西将门，确是盘活辽东死局的妙棋。”
见孙承宗认可，朱由检心中悬着的一块石头终于落地，脸上露出了难得的笑容。但随即，他又抛出了最关键的问题 —— 新策的执行者。“孙师，编练新军非同小可，统兵之人既要深谙辽事、能得辽民信任，更要对陛下绝对忠诚，有胆魄、敢任事。您在辽东多年，识人无数，您看，何人可当此重任？”
孙承宗闻言，陷入了沉思。他的脑海中飞速闪过一个个名字：宣府总兵杨国柱？虽勇猛却不懂练兵；蓟镇副将尤世威？太过谨慎，缺乏开拓之力…… 一个个名字被逐一排除，最终，一个身影渐渐清晰起来。
他抬起头，目光带着几分审慎的试探，缓缓道：“陛下，若论知辽事、有胆魄，且曾与老臣共事过辽东，或可为陛下所用者，老臣想到一人 —— 原邵武知县袁崇焕。天启年间，他曾任兵部职方司主事、山海关监军，后因功擢升宁前兵备佥事，您或许听过他的名字。”
“袁崇焕……” 朱由检轻声念着这个名字，眼神瞬间变得复杂。他深知历史上对此人的争议：宁远大捷，他以红夷大炮炮伤努尔哈赤，创下 “宁远大捷” 的奇功；可后期他擅杀毛文龙、与后金议和，最终落得凌迟处死的下场。但眼下，环顾朝野，能同时满足 “懂辽事、有胆魄、且目前无实权易掌控” 的人选，寥寥无几。
孙承宗敏锐地察觉到皇帝神色的变化，连忙补充道：“陛下，老臣推荐他，并非无的放矢。天启五年，袁崇焕刚到宁远时，城墙残破不堪，建奴随时可能来犯。他亲督工匠筑城，三昼夜未眠，甚至亲自搬砖运石，最后筑成的宁远城，墙高三丈、厚两丈，比原定规制还要坚固三成 —— 这份敢任事、肯吃苦的劲头，正是编练新军所需。”
“当然，他的缺点也很明显。” 孙承宗不掩其短，坦诚道，“此人性情急躁，言语直率，当年曾因与经略王在晋政见不合，直接上书天启帝，险些被罢官；且权欲稍重，喜欢独断专行。启用他，需陛下派一名得力监军加以制约，用其长而抑其短，方能成事。”
朱由检沉吟良久，手指无意识地摩挲着御座的扶手。他知道，启用袁崇焕是一步险棋，但眼下大明在辽东已无太多选择 —— 孙承宗需坐镇全局，祖大寿等旧将不可信，年轻将领又缺乏经验，袁崇焕虽有瑕疵，却是当下最合适的人选。更重要的是，袁崇焕目前是 “白身”，蒙皇帝起复，必然会感念圣恩，且易于通过监军和粮饷加以控制。
“孙师推荐得人。” 朱由检最终做出了决断，语气坚定，“袁崇焕确有其才，亦有其瑕。如今正是用人之际，朕当用其长、抑其短，起复他！”
他看向孙承宗，清晰地划分权责：“孙师，您总督蓟辽、昌平、通州等处军务，统筹全局 —— 既要稳守宁锦防线，协调祖大寿、吴襄等旧将，又要安抚辽地士绅，为新军编练铺路，此乃定海神针之任。而编练新军之事，朕意交由袁崇焕具体负责。”
“朕会下旨，起复袁崇焕为兵部职方司郎中，加‘辽东经略佥事’衔，前往辽西塔山堡招募辽民，组建新军。此军直属朝廷，朕从内库拔银给你招兵，不归辽西旧将节制；您觉得如何？”
孙承宗略一思忖，便明白了皇帝的深意 —— 让锐意进取的袁崇焕负责 “开拓”，让沉稳持重的自己负责 “稳定”，一攻一守，一进一稳，既能推进新策，又能避免局势动荡。他躬身应道：“陛下安排甚妥。老臣愿与袁元素（袁崇焕字）同心协力，共固辽疆。”
战略已定，人选已明，权责已清。文华殿内的烛火依旧摇曳，却仿佛比之前更明亮了几分。朱由检走到舆图前，指尖再次落在 “塔山堡” 的位置 —— 那里，将是 “辽锐军” 的诞生地，也是大明辽东新政的起点。他知道，前路依旧艰险，袁崇焕能否不负所托，辽西将门是否会安分，建奴会不会趁机来犯，都还是未知数。但至少，辽东这盘沉寂已久的死棋，终于因 “辽人守辽土” 的新策，因新军这枚活子，有了破局的希望。
殿外的日头渐渐升高，阳光透过雕花窗棂洒进来，落在舆图上 “宁远”“锦州”“塔山堡” 的字样上，镀上了一层温暖的金边。朱由检望着这缕阳光，心中涌起一股豪情 —— 他要做的，不仅是守住辽东，更是要借着这支新军，打破旧有的军制沉疴，为大明注入新的生机。