话未说完，忽听外间喧哗。
管家沈忠急步进来：“二夫人带着老夫人往这边来了！”
话音未落，已听见环佩叮当杂着拐杖顿地声。
沈老夫人被王氏搀着闯进来，身后跟着二房一双女儿并几个婆子，竟似兴师问罪。
“我还没死呢！”老夫人龙头拐重重砸地，扫向沈昭月的目光如淬冰碴，“什么阿猫阿狗都敢往沈家祖祠领？”
王氏忙帮着顺气，眼角却瞟向沈昭月：“母亲息怒，总是大哥寻女心切...…可这般仓促入族谱，万一…...”
“没有万一！”沈珩厉声截断，“胎记痣位全部吻合，不是月儿是谁？”
沈玉蓉忽然柔声插话：“大伯莫怪祖母多心，实在是...…年前那桩事太吓人。”
她朝沈昭月歉然一笑，“有个女子冒充宣抚使千金，连胸前疤痕都仿得一模一样呢。”
沈玉莲立即接腔：“可不是！后来发现是江湖戏法，用鱼胶贴的假疤——”
“住口！”沈砚突然冷笑，“二位妹妹对江湖手段倒是熟稔。”
二人霎时面色青白。
沈老夫人怒道：“砚哥儿！她们也是为家里着想！”
她猛喘几下，指向沈昭月，“要上族谱可以，滴血验亲！”
室内骤然死寂。
滴血验亲乃是对血脉的极大侮辱，沈珩气得胡须发颤：“母亲！您这是要逼死儿子吗！”
沈昭月却上前一步：“便依祖母所言。”
众人都怔住。
只见她取出银簪刺破指尖，血珠滴入白瓷碗中。
动作间从容不迫，反倒衬得沈老夫人面色难看。
沈珩咬牙刺指。
两滴血在水中相触，缓缓相融。
“母亲可看清了？”沈珩声音冷硬。
老夫人张口结舌，王氏忙打圆场：“既如此真是天大喜事！只是...…”
她话锋一转，“明日是否太急？总要准备三牲祭礼，广邀宗亲...…”
“不必。”沈珩断然道，“沈家寻回嫡女，何须向外人证明？”
老夫人还要再说，沈砚忽然轻笑：“祖母和二婶再三阻挠，莫非是怕月儿回来...…碍着什么事？”
他目光扫过王氏，“听说二婶上月又从母亲库里支了千两银子？”
王氏脸色骤变。
沈老夫人拐杖顿得砰砰响：“反了！都反了！我还没死呢就嫌——”
话音戛然而止。
沈珩不知何时取来铜锁，面色沉如寒铁：“母亲年事已高，日后就在佛堂静养吧。”
不等反应，扬声道，“墨竹！送老夫人回去！”
黑衣书童悄无声息出现，竟单手扶住挣扎的老夫人。
看似恭敬，实则将人制得动弹不得。
“沈珩！你敢软禁嫡母？！”王氏失声尖叫。
“拖出去。”沈珩闭上眼，挥了挥手。
墨竹应声而动，连带着王氏等人都被“请”了出去。
喧嚣渐远，沈珩疲惫地揉着额角：“月儿，委屈你了。”
沈昭月摇头，目光落向窗外。
暮色中，墨竹的背影如青松挺拔——那步态分明是习武之人。
“父亲，妹妹受惊了，孩儿送她回房。”沈砚忽然开口。
兄妹二人沉默地走在游廊下。
行至无人处，沈砚忽然问：“妹妹可知《孝经》第七章首句是什么？”
沈昭月毫不迟疑：“‘子曰：昔者明王之以孝治天下也’，可是这句？”
她不好意思地抿嘴，“养父逼着背的，说女儿家虽不考功名，也该知礼。”
沈砚眼底疑色稍褪，笑道：“看来这位秀才倒是认真。”
送至院门，他忽然从袖中掏出一物：“妹妹落下的。”
正是沈昭月刺指验亲的银簪。
簪尖还残留血迹，在月光下泛着暗光。
沈昭月心头猛跳——她方才故意遗落，正是想试探。
面上却感激地接过：“瞧我这记性。”
“妹妹好好休息。”沈砚意味深长地看她一眼，转身离去。
拐过回廊，青锋从暗处闪出：“公子，临河村确有个秀才，十五年前收养过女婴，可惜去年病逝了。”
“这么巧？”沈砚摩挲着玉骨折扇，“那秀才可会医术？”
“据说不通岐黄。”
沈砚脚步微顿。
他分明看见，昭月递茶时袖口滑落，腕间旧疤的愈合痕迹极似金疮药手法——那是军中惯用的止血方。
“继续查。”他轻声吩咐，“连那秀才祖上三代都掘出来。”
与此同时，二房院内正爆出尖叫。
“锁了佛堂？！”王氏砸了茶盏，“老大竟敢如此！”
沈玉蓉却盯着指尖丹蔻：“母亲急什么？祖母不在，反倒方便。”
“方便什么！那丫头明日就要上族谱！”
“上了族谱…...”沈玉蓉轻笑，“才好名正言顺地‘病逝’啊。”
烛火跃动，映亮她眼底寒光。
窗外忽有夜枭啼叫，一声声，像催命的咒。
沈昭月与沈砚分别后，沿着青石板路向揽月阁走去。
相府庭院深深，回廊九曲，若不是有丫鬟指引，怕是真要迷了路。
刚到揽月轩门口，还未及细看那匾额上龙飞凤舞的三个大字，便见一位身着暗紫色比甲、头发梳得一丝不苟的老嬷嬷急匆匆从小径那头赶来。
“小姐留步！”
老嬷嬷虽是小跑着，举止却不失稳重，到她跟前时微微喘了口气，便恭谨地行了一礼，“老奴姓徐，是夫人身边的嬷嬷。夫人方才醒了一会儿，特嘱咐老奴来迎小姐入揽月阁。”
“夫人如今身子不大好，否则定会亲自领小姐回阁。”
沈昭月微微颔首，目光快速打量了徐嬷嬷一番。
见她约莫五十上下年纪，面庞慈祥却带着精明，眼神清亮有神，衣袖整齐地挽着，裙摆不见半点尘灰，便知这是个极为干练利落的人。
“有劳徐嬷嬷了，我自是知道母亲的心意，劳烦徐嬷嬷替我向母亲问好。”她轻声应道，声音温软，恰如寻常刚归家的闺阁小姐。
徐嬷嬷连道不敢，侧身在前引路时，忍不住用袖角按了按眼角：“小姐不知，夫人盼这一日，整整盼了十七年啊...…老奴是夫人的陪嫁嬷嬷，从江南就跟到京城，亲眼见夫人这些年是怎么过来的...…”