“我想要的，很简单。”
紫女的声音在静谧的夜色中响起，清晰而坚定。她迎着江昆那双仿佛能吞噬一切的眼眸，那张因紧张而略显苍白的俏脸上，重新绽放出一抹惊心动魄的光彩。
“我想活下去，也想让我的姐妹们，我的‘流沙’，都能活下去。”
她顿了顿，似乎在组织语言，将自己埋藏心底最深的渴望剖白出来。
“这世道如同一片波涛汹涌的苦海，人如舟，国亦如舟。韩国这艘船，早已千疮百孔，随时可能倾覆。紫女半生心血，不过是想在这艘破船上，为自己，为那些信任我的人，寻一处能遮风挡雨的角落，一隅能苟延残喘的立足之地。”
“我想要一艘……不会沉的船。”
说完，她便不再言语，只是静静地看着江昆，等待着他的判决。
这是她穷尽半生智慧与阅历，所能想到的、最现实也最奢侈的愿望。
然而，江昆听完，却只是摇了摇头，唇角那抹似笑非笑的弧度，多了一丝怜悯。
“船？”
他轻轻吐出一个字，仿佛在品味这个词的渺小与可笑。
“紫女姑娘，你的眼界，还是太窄了。”
紫女的瞳孔，猛地一缩。
她预想过无数种回答，或赞许，或不屑，或高深莫测。
却唯独没有想到，他会如此直白地，否定了她的一切。
那份她引以为傲的、在乱世泥潭中挣扎求生的现实主义，在他眼中，竟只配得上“窄”这一个字。
一股巨大的挫败感与茫然，瞬间冲垮了她刚刚鼓起的勇气。
江昆没有理会她内心的惊涛骇浪，他缓缓站起身，踱步到露台的边缘。晚风吹拂着他宽大的玄色衣袍，猎猎作响，衬得他身姿愈发挺拔，仿佛随时都会乘风归去。
他没有回头，只是伸出手，遥遥指向下方那片被夜色笼罩的土地。
“你想要的，是‘术’，是求存之法，是如何在既定的规则里，趋利避害，苟活于世。”
他的声音不大，却仿佛带着一种奇特的魔力，清晰地传入紫女的耳中，敲击着她的灵魂。
“而我……”
江昆的声音顿了顿，转过身，那双深邃的眼眸在月光下亮得惊人。
“我给你的，是‘道’。”
“是创造规则，重塑乾坤的……创世之道！”
话音未落，他随意地一挥袖。
矮几上那杯未曾饮尽的“红泥小雪”，竟无视了杯壁的束缚，化作一道晶莹的水线，凌空飞起，悬浮在两人之间。
紫女的呼吸，瞬间停滞。
她看到那道水线在空中迅速延展、变形，勾勒出山川、河流、城郭的轮廓。
不过眨眼之间，一幅无比精细、栩栩如生的……韩国舆图，便由酒水凝聚而成，静静地悬浮在半空中。
这神仙般的手段，让紫女的大脑一片空白。
江昆伸出一根手指，在那幅舆图上轻轻一点。
“这里，是新郑。”
他又划过一道弧线。
“这里，是你穷尽心力也无法完全掌控的夜幕，是你挣扎求存的紫兰轩，是韩非想要用‘法’来约束的囚笼。”
他的手指在小小的舆图上画着圈，语气平淡，却带着一种俯瞰棋盘的超然。
“你的世界，你的战场，你的所有骄傲与挣扎，都在这里。”
“可是……”
江昆的指尖猛地向外一扩！
那由酒水构成的舆图瞬间崩散，化作漫天水雾，继而又在一种无形力量的牵引下，重新汇聚成一幅比之前庞大百倍、复杂万倍的壮丽山河图！
七国疆域，山川脉络，尽在其中！
“……在我的棋盘上，它，只配做偏安一隅的……一个行省。”
轰！
紫女只觉得自己的脑海中，仿佛有亿万道惊雷同时炸响！
她呆呆地看着那片由整个神州浩土构成的宏伟舆图，看着江昆的手指在上面纵横捭阖，整个人如遭雷击，僵在原地，连思维都几乎停转。
她那颗在无数阴谋诡计中淬炼得坚如磐石的心，在这一刻，被一种前所未有的、名为“格局”的东西，碾得粉碎。
她的世界，只是他的一个行省……
她毕生的挣扎，只是他棋盘上一个毫不起眼的角落……
这种认知上的绝对颠覆，比任何武力上的碾压，都让她感到无力与战栗。
“百家争鸣，争的是什么？”
江昆的声音再次响起，如同洪钟大吕，震荡着她的心神。
“在乱世，他们争的是存续，是话语权，是如何让自己的‘术’，成为君王手中的刀，好在这乱世分一杯羹。”
“儒家讲仁政，法家讲酷刑，道家讲无为，墨家讲非攻……他们彼此攻伐，视对方为异端，为何？因为这天下太小，规则太乱，容不下两种以上的‘道’。”
“但在我的帝国里，”江昆的手掌，缓缓覆盖了整片舆图，“它们，都将成为帝国这台精密机器上，不可或缺的零件。”
“我将书同文，让天下人不再有言语隔阂。”
“我将车同轨，让帝国的血脉贯通四海。”
“我将行同伦，以一部至高法典，约束王侯，教化万民！”
“到那时，儒家的仁义，可以用来教化边鄙，稳固人心；法家的严苛，可以用来整肃吏治，保证帝国高效运转；墨家的机关术，将不再用于战争，而是开山、辟路、兴修水利，造福天下；道家的养生之法，可以普惠万民，提升国民体魄……”
“百家，将不再是相互攻伐的‘道统’，而是各司其职、相辅相成的‘器’！”
“是为帝国添砖加瓦的……工具！”
紫女彻底失神了。
她张着红唇，想要呼吸，却发现胸口憋闷得厉害，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
江昆描绘的那个画面，太过宏伟，太过壮阔，也太过……不可思议。
那是一个她，乃至这个时代所有最顶尖的智者，都从未想象过的世界。
一个真正统一、高效、法度严明，并将诸子百家的智慧融为一炉的……地上天国！
她想到了韩非。
她那位才华横溢、惊才绝艳的挚友，毕生的理想，便是建立一个“法”的秩序。
可如今听来，韩非那足以让卫庄都为之折服的宏伟蓝图，在江昆的帝国构想中，竟真的……只是一个郡县级别的治理方案。
何其可悲，又何其……可笑。
“我给你的，不是一艘苟延残喘的船。”
江昆的声音，将她从失神中唤醒。
他不知何时已回到她的面前，居高临下地看着她，那双眼眸里，映着漫天星辰，也映着她失魂落魄的俏脸。
“我给你的是一片可以任你驰骋的……汪洋大海。”
“你的紫兰轩，不必再做那阴沟里的情报贩子。它可以成为帝国悬在七国头顶的眼睛，监察天下，洞悉人心，成为帝国真正的‘内阁中枢’。”
“你的智慧，你的手段，你的人脉，都不该浪费在小小的韩国，浪费在与姬无夜那种货色的争斗上。”
他缓缓地，向着呆坐的紫女，伸出了手。
那只手，骨节分明，修长而有力，仿佛蕴含着创造世界的力量。
“紫女，你的‘术’，精妙绝伦。”
“但只有在我的‘道’里，它才能摆脱生存的桎梏，得到真正的升华，绽放出……足以照亮一个时代的光芒。”