pS：本章为番外，不想看的请跳过。
以下，正文开始：
「洛琪希师傅……为什么？」
「为什么要……」
「拯救毫无意义的我啊？！」
残破废墟中，梅茵无力的跪坐在地上。
雨淅淅沥沥地下着，使得梅茵分不清脸上是雨水还是泪水，姣小的少女躺在他的怀中，残缺的右臂断面仍在渗出暗红。
少女脖颈处翻卷的伤口像朵凋零的蓝蔷薇，浸透法袍的水蓝色发丝正随着体温流失褪成灰白。
他徒劳地按压着那些外溢的生命力，一遍又一遍的释放他唯一会的初级治疗术，左手五指深陷进早已浸满鲜血的胸腔，指甲缝里塞满凝结的血痂。
「因为…我…喜欢你啊……梅茵……」
少女的话语因为剧烈的疼痛断断续续，令人听不真切，抬起手似乎想要擦去梅茵脸上的泪水，但终究只是抬到半空便无力的垂下。
洛琪希死了。
死在了她心爱之人的怀中……
潮湿的泥土混着血腥气钻入鼻腔，梅茵生理性的挤压肺部的空气，但却无法发出任何声音。
『开什么玩笑…开什么玩笑！』
你喜欢我什么？喜欢我这个除了会几手三脚猫剑术，关键时刻什么都做不了的废物？喜欢我这个连弟弟托付给我的家人都保护不了的饭桶？还是喜欢我这个，眼睁睁看着你和希露菲死在面前，却只能像个傻子一样跪在这里流泪的懦夫？
「嘎嘣…」
脑海里有什么东西断了。
我感觉不到脸上的泪水了，也感觉不到雨水的冰冷。我的世界变成了一片灰色的静默，只有怀中洛琪希的重量是唯一的真实。
我小心翼翼地，像是捧着世界上最珍贵的瓷器一样，将她平放在地上。然后，我转向不远处，那个同样失去生息的身影。
希露菲。
我吃力地站起来，右臂的断口处传来一阵阵尖锐的刺痛，但我已经麻木了。我拖着她的身体，将她和洛琪希并排放在一起。她那隆起的腹部，像一个无声的控诉，控诉着凶手的残忍，也控诉着我的无能。
水神列妲……我甚至连她的孙女都打不过。
如果是鲁迪在这里……
如果是那个总能创造奇迹的弟弟在这里，他一定能用他那出神入化的魔术，将敌人玩弄于股掌之间。说不定，洛琪希和希露菲连一根头发都不会掉。而我呢？我这个所谓的“哥哥”，就是个彻头彻尾的冒牌货，一个占据了别人身体，却连累了所有人的灾星。
弟弟把她们托付给我时，那信任的眼神还历历在目。他说：“大哥，家里就拜托你了。”
我该怎么面对他？怎么面对那个带着母亲和父亲……不，是带着母亲的骨灰和父亲的遗物，凯旋归来的他？告诉他，“嗨，鲁迪，欢迎回家。顺便说一句，你的两个老婆都被我害死了，我自己也成了个残废，惊喜不惊喜，意外不意外？”
哈……哈哈……
我开始用仅剩的左臂挖掘地面。浸透了雨水和血水的泥土异常松软，黏糊糊地粘在我的手上，像是无数亡魂的纠缠。
我要亲手为她们挖好坟墓。
这是我唯一能做，也必须做的事情。
一个时辰……两个时辰……
我的意识开始模糊，视野边缘出现了不断闪烁的黑斑，像是老旧显像管电视即将报废的信号。
「砰砰砰！砰砰砰！」
地下室的门被拍得震天响。
这声音……是诺伦。这个急性子永远都是这样不知道门是往里开的吗？笨蛋诺伦……
爱夏……应该还在地下室昏迷着吧……真好，至少她什么都没看到。
远方，似乎有几个人影正朝这边飞奔而来。冲在最前面的，那个高高瘦瘦、动作有些夸张的身影……是扎诺巴么……
也好，至少……有人来收拾残局了。
眼皮重得像是挂了铅块，我再也支撑不住，身体一软，向前倒去。
最终，我还是倒在了洛琪希的怀中，脸颊贴着她已经冰冷的胸口。
如果可以，真想就这样……再也不要醒来……
★★★
当扎诺巴和克里夫、爱丽儿公主一行人赶到现场时，看到的就是这样一幅地狱般的景象。
格雷拉特家原本温馨的庭院，已经变成了一片残垣断壁的废墟。大雨倾盆，冲刷着地面上早已凝固的暗红色血迹，汇成一条条诡异的小溪。
“希露菲……？！”爱丽儿公主发出了难以置信的尖叫，她提着裙摆，踉跄地冲向那个躺在地上的身影。当她看清希露菲脖颈和腹部的致命伤口时，这位平日里雍容华贵的公主殿下，双腿一软瘫倒在地。
扎诺巴也被眼前的景象惊得说不出话来，他看着并排躺在地上的洛琪希和希露菲，又看了看倒在洛琪希身上，右臂齐肩而断、浑身是血的梅茵，这位人偶狂魔的脸上第一次露出了混合着惊骇与悲痛的复杂表情。
“快！克里夫！快救人！”扎诺巴大吼道。
克里夫·格瑞摩尔，这位米里斯神圣国的未来教皇，早已反应过来。他一个箭步冲上前，双手按在梅茵的背上，嘴里飞速吟唱着繁复的咒文。
“伟大的圣米里斯啊，请聆听您卑微信徒的祈祷，以您的慈悲，治愈眼前的伤者……”
圣级治疗术的光芒，如同一个小太阳，在这片阴雨连绵的废墟中爆发开来。温暖而圣洁的力量源源不断地涌入梅茵体内，将他那只已经踏入冥界的脚，硬生生地拽了回来。
“呼……呼……命是保住了。”克里夫满头大汗，脸色苍白地说道，“但是……他的右臂已经彻底坏死，内脏也受到了严重的冲击。能活下来，简直是奇迹……”
奇迹？
在失去了两位挚爱，自己也沦为残废之后，活下来这件事，本身或许才是最大的惩罚。
★★★
两个月后。
夏利亚的东部森林，我踏上了归乡的路。风带着潮湿的寒气吹拂着我的脸颊，却吹不散我心中的阴霾。
父亲，保罗·格雷拉特，死了。
为了救我，他牺牲了自己。我带回来的，只有他的遗物和依旧神志不清的母亲。
这个消息，我该如何告诉诺伦和爱夏？
一想到诺伦，我的头就开始痛。那个从小就和我关系不睦的妹妹，在得知父亲的死讯后，会是怎样的反应？大哭大闹？还是会把一切罪责都推到我的头上？
“真是的，这种家庭伦理剧的苦情男主役，我可一点都不想当啊……”我靠在船舷上，忍不住小声吐槽。
然而，当我风尘仆仆地赶回拉诺亚时，在自家那条熟悉的街道口，看到那个熟悉的身影时，我的心瞬间提到了嗓子眼。
是诺伦。
她就站在那里，似乎是等了我很久。
我深吸一口气，做好了迎接狂风暴雨的准备，硬着头皮告知了诺伦保罗死亡的消息，奇怪的是，诺伦这次竟意外的平静，难道说保罗在诺伦心中并没有多重要？
我正想呵斥诺伦没有孝心，诺伦却打断了我
「哥…哥哥，你先听我说……家里……出事了。」
出事了这三个字在我的脑海中盘旋，我的心中有了不好的预感。
我甚至来不及回应诺伦，也顾不上去搀扶身后马车里神情呆滞的母亲，身体已经先于大脑做出了反应。
我脱离了队伍向家的方向跑去，当我看见那一处废墟的时候，我简直不敢相信我自己的眼睛。
周围的景物在飞速倒退，艾丽娜丽洁和瑞杰路德在身后的呼喊声也变得模糊不清。我的世界里，只剩下越来越近的家，和越来越响亮的心跳声。
然后，我看到了。
那不是家。
那是一片废墟。
我记忆中那个充满了欢声笑语，有着梅茵大哥的书房，有着希露菲打理的花园，有着我们一家人生活点点滴滴的房子，不见了。取而代之的，是断壁残垣，是烧焦的木梁，是散落一地的瓦砾。
“……骗人的吧？”
我的大脑一片空白，双腿发软，几乎站立不稳。
“希露菲……？洛琪希……？大哥……？！”
我冲进废墟，像个疯子一样大喊着他们的名字，但回应我的，只有泥土的腥气和死一般的沉寂。
“鲁迪！冷静点！”
一只有力的手臂抓住了我，是瑞杰路德。艾丽娜丽洁和爱丽丝也赶了过来，她们看着眼前的景象，同样震惊得说不出话。
“怎么会……”艾丽娜丽洁的脸色瞬间变得惨白，她可是参加过鲁迪乌斯和自己孙女的婚礼的。
这时，基斯气喘吁吁的将一直跟在后面的诺伦背了过来。我像抓住了救命稻草，冲过去抓住她的肩膀，用力摇晃着：
“诺伦！告诉我！到底发生了什么？！希露菲呢？洛琪希呢？！大哥呢？！”
“呜……”诺伦被我摇得快要散架，发出了痛苦的呻吟。
“鲁迪乌斯！住手！”瑞杰路德一把将我拉开，他那严肃的表情让我瞬间冷静了下来。
我看着眼前脸色苍白，眼神空洞的妹妹，才意识到自己的失态。我松开手，声音颤抖着，再次问道：“诺伦……告诉我，他们……在哪里？”
诺伦似乎用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出几个字：“大哥他……在扎诺巴殿下的……实验室里……”
扎诺巴的实验室？为什么会在那里？希露菲和洛琪希呢？
无数的疑问在我脑中盘旋，但诺伦话语中刻意回避的漏洞，让我不敢再问下去。我怕听到那个我最无法接受的答案。
顾不上了。
我转身就跑，向着扎诺巴的实验室狂奔而去。
瑞杰路德背着诺伦，紧紧跟在我身后，他的声音低沉而凝重：“鲁迪乌斯，做好心理准备。”
心理准备？
不，我永远也做不好这种准备。
★★★
“砰！”
我一脚踹开了扎诺巴实验室那扇厚重的大门。
巨大的声响让里面的几个人都吓了一跳。扎诺巴，克里夫，还有正在角落里摆弄人偶零件的茱莉。
“师傅？！您回来了！”扎诺巴看到我，先是一喜，但随即表情就变得复杂起来。
我没有理会他，我的目光扫视着整个实验室，最后，落在了那个躺在房间中央一张大床上的身影。
那个人，被厚厚的绷带包裹着，只露出半张脸和一只左手。他的右臂位置，空空如也。
“我哥呢？”我几乎是吼出来的。
扎诺巴和克里夫对视了一眼，都沉默了。
扎诺巴走过来，重重地拍了拍我的肩膀，然后叹了口气，和克里夫一起默默地退出了房间，并为我们关上了门。
房间里，只剩下我和躺在床上的“那个人”。
他缓缓地睁开了眼睛。那是一只我熟悉的眼睛，但此刻，里面却充满了死寂和空洞。
“……鲁迪。”他的声音，嘶哑得像是两块砂纸在摩擦。
“大哥……”我一步步地走过去，每一步都像是踩在刀尖上。
“你回来了啊……”梅茵的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“抱歉啊，没能……去接你。”
“到底……发生了什么？”我的声音在颤抖。
梅茵沉默了很久，久到我以为他不会再开口。然后，他用一种平静到令人心碎的语调，开始讲述。
“就在你离开后不久……家里，遭到了袭击。”
“是水神列妲。”
“洛琪希……为了保护我，死了。”
“希露菲……也死了。”
“我虽然活了下来，但是……如你所见，右臂没了。”
轰——
我的世界，彻底崩塌了。
希露菲……死了？那个从小就陪伴着我，理解我的一切，我最温柔的妻子……死了？
洛琪希也死了？明明已经让她远离迷宫居然还是死了？
不可能……这绝对不可能！
大哥可是剑神流和北神流的上级剑士！再加上洛琪希和希露菲，怎么可能会……
“不要去贝卡利特大陆，一但去了，你一定会后悔的……”
人神的话，如同最恶毒的诅咒在我的脑海中回响。
我错了。
我以为人神无法插手自己的命运，哪怕不听从人神的话也没关系的。
但现实却给了我一记最响亮的耳光。
“鲁迪。”
梅茵的声音打断了我的思绪。
他那只独眼中，映照出我呆滞的脸。
“你恨我吗？”
“……什么？”
“你恨我吗？”他重复道，声音里没有一丝起伏，“恨我的弱小，恨我为什么没能保护好她们。恨为什么……最后活下来的人，是我这个废物，而不是洛琪希，或者希露菲？”
我该怎么回答？
恨？我当然恨！我恨那个水神！我恨那个在背后操纵一切的人神！我也恨……恨我自己的无力！
在绝对的力量面前，所有的计谋，所有的努力，都显得那么可笑。
父亲死了。
洛琪希死了。
希露菲也死了。
我……又一次，什么都没能守护住。
“大哥，你先……好好养伤。”我强忍着喉咙里的哽咽，挤出这句话。
“养好伤？”梅茵突然笑了起来，笑声嘶哑而悲凉，“养好了又怎么样？再变回那个所谓的‘双流派上级剑士’？然后呢？下次再眼睁睁地看着诺伦或者爱夏死在面前吗？”
他顿了顿，似乎是想起了什么，空洞的眼神里闪过一丝更深的痛苦。
“对了，还有一件事忘了告诉你。”
“希露菲她……你的孩子也没能保住。”
……
是吗？想来也是吧。
毕竟希露菲已经死掉了。
孩子没有保下来也是理所当然的吧……
“噗——”
一口鲜血，从我嘴里喷了出来。不是比喻，是真的。那股腥甜的液体，染红了我眼前的地板，也染红了我最后的理智。
我的身体晃了晃，最终还是没能站稳，一屁股跌坐在地上。
实验室里，死一般的寂静。只有我和大哥的呼吸声，在冰冷的空气中，一深一浅地流淌。
★★★
实验室的门外，所有人都屏住了呼吸。
扎诺巴焦躁地来回踱步，克里夫低头念诵着祈祷词，艾丽娜丽洁靠在墙上，眼圈通红。
“哥哥……”诺伦和爱夏，两个小小的身影依偎在一起，诺伦发出压抑的呜咽，而爱夏则死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声。
七星静静地站在一旁，她的脸上没有什么表情，但紧锁的眉头暴露了她内心的不平静。
门被拉开了。
鲁迪乌斯站在门口，脸色苍白得像一张纸，嘴角还挂着一丝血迹。他的眼神，是众人从未见过的，混杂着绝望、疯狂和死寂。
所有人的心都沉了下去。
诺伦再也忍不住，发出一声撕心裂肺的哭喊，挣脱了爱夏的搀扶，跌跌撞撞地扑到床沿，一把抓住梅茵那只缠满绷带的左手。
“大哥！大哥——！”
她的眼泪像断了线的珠子，滚滚而下，很快就浸湿了绷带。
梅茵那只独眼缓缓地转向了诺伦，眼神里是难以言喻的复杂情绪。他张了张嘴，似乎想说什么安慰的话，但最终只发出了几声嘶哑的气音。
“鲁迪……”梅茵的目光越过诺伦，看向我，“拜托你……让她们……入土为安吧。”
我……不，是鲁迪乌斯，他点了点头，声音沙哑得不像自己的：“我会的。”
“鲁迪乌斯，我们和你一起去。”瑞杰路德沉声说道。
七星也走上前：“我也去帮忙。至少，在挖掘方面，咳咳，我……应该能帮上忙。”
“梅茵的身体……”克里夫走进来，看着梅茵，“后续的治疗，请交给我。”
扎诺巴也走了进来，看着自己这位伤痕累累的“师伯”，这位平时大大咧咧的王子殿下，眼眶也红了。他叹了口气，说道：“梅茵师伯，你已经……尽力了。”
“不……”梅茵摇了摇头，然后，他开始回忆起那天的战斗。
那是一段对所有在场之人来说，都无比漫长而残酷的回忆。
★★★
“那天，是个很平常的下午。希露菲在院子里给花浇水，洛琪希在客房里整理资料，我正在院子里陪诺伦和爱夏练习基础剑术……一切都和往常一样，平静得就像一幅画。”
“然后，她就毫无征兆地出现了。”
“水神列妲·莉亚。她就像是凭空出现一样，站在我们家院子中央。她说，我的存在，是被神明否定的。”
“我当时就觉得不对劲，立刻让诺伦和爱夏躲进地下室。洛琪希第一时间赶了出来。”
“战斗瞬间就爆发了。洛琪希起手就是一记‘冰霜击’，想要冻住她的行动，但被她轻易地用一道剑光挡下了，反震的魔力甚至让洛琪希后退了好几步。”
“我们三个人一起上。我主攻，希露菲就用无咏唱的‘风盾’和‘土壁’进行掩护和干扰就好了，洛琪希师傅在后方准备威力更大的魔术。”
“但……没用。完全没用。那根本不是一个次元的战斗。就像是……就像是满级的Gm在虐新手村的玩家。我们的所有攻击，在她面前都像是小孩子的玩笑。”
“在一次交锋中，我的剑被她的剑刃弹开，洛琪希为了保护我，用手臂挡了一下，右臂当场就被划开了一道深可见骨的伤口。”
“然后，她似乎是玩腻了。只是隔空一抓，希露菲就惨叫一声，被一股无形的力量提到了半空中。”
“我当时就疯了，想冲过去，但她只是抖动了一下剑身，一道光芒就斩断了我的右臂。”
“希露菲在弥留之际，似乎爆发了最后的魔力，想要同归于尽。但水神只是……伸出手指轻轻一点，斗气就刺穿了她的腹部……”
“那一刻，我听到了洛琪希的尖叫，也听到了自己心碎的声音。”
“然后，洛琪希爆发了。她用尽了所有的魔力，释放了她最强的攻击……‘雷光’。那是我第一次见到如此壮观的雷电，几乎覆盖了整个天空。”
“但是……水神只是抬起手，一个结界一般的圆形护罩便将她笼罩在内，轻而易举就雷电都化解了。”
“再然后……她出现在洛琪希面前，一击，就洞穿了洛琪希的胸口。”
“洛琪希倒在了我的怀里，她说了最后一句话……然后就……”
“水神本来也准备杀了我。但就在那时，远处传来了一股魔力波动。她皱了皱眉，看了一眼那个方向，然后就……离开了。”
“所以，我能活下来，不是因为我有多强，也不是因为她发了善心。只是因为……有更重要的事情，让她放弃了踩死我这只蚂蚁而已。”
梅茵平静地叙述完了这一切。
但他的这份平静，却像一把最锋利的刀，刺进了在场每一个人的心里。
鲁迪乌斯听完，拳头捏得咯咯作响，指甲深深地嵌进了肉里。
人神……绝对是人神在搞鬼！那个混蛋！
“鲁迪乌斯，冷静。”瑞杰路德按住他的肩膀，“现在，最优先的，是为洛琪希和希露菲举行葬礼。”
克里夫检查完梅茵的身体，叹了口气，对鲁迪乌斯说道：“鲁迪乌斯……梅茵的右臂已经无法再生，体内的斗气循环也因为那致命一击而变得一团糟。恐怕……他以后，很难再用剑了。”
★★★
数日后，一个阴沉的下午。
在拉诺亚的一处墓园里，鲁迪乌斯亲手为洛琪希和希露菲立起了墓碑。
没有盛大的仪式，只有几个最亲近的人。
葬礼结束后，维拉、瑞杰路德和艾丽娜丽洁一行人，也到了该告别的时候。他们原本的计划，就是送鲁迪乌斯回来后，便准备各自离开了。
“鲁迪，保重。”瑞杰路德看着失魂落魄的鲁迪乌斯，笨拙地安慰道。
“……嗯。”
告别是短暂的。
当他们的身影消失在街道的尽头，这个本就破碎的家，显得更加空旷和冷清。
鲁迪乌斯开始像行尸走肉一样生活。
他每天大部分时间，都把自己关在房间里，对着洛琪希的法杖和希露菲留下的衣物发呆。
梅茵的伤势在克里夫的精心治疗下稳定了下来，但他的人，却彻底废了。
他整天坐在轮椅上，被推到院子里，一言不发地看着天空，眼神空洞得像一个没有灵魂的人偶。
诺伦的情绪极不稳定。
她变得偏执，疯狂地想要变强。
每天天不亮就起床，拿着木剑在院子里疯狂地挥砍，直到筋疲力尽。
好几次都因为脱力而受伤，被爱夏发现后，只会抱着膝盖，像个无助的孩子一样哭泣，嘴里反复念叨着：“我不想再眼睁睁地看着了……”
家里唯一还在“正常”运转的，是爱夏。
这个年仅十多岁的女孩，仿佛一夜之间长大了。
她沉默地承担了大部分的家务，照顾着神志不清的塞妮丝，还要分神去看顾几近崩溃的诺伦和如同活死人的两位兄长。
她的身体以肉眼可见的速度消瘦下去，脸上的笑容也彻底消失了。
整个格雷拉特家，都被一种令人窒息的压抑气氛所笼罩。
直到某一天。
“鲁迪乌斯大人！”莉莉雅慌张地冲进鲁迪乌斯的房间，“不好了！诺伦小姐她……她不见了！”
鲁迪乌斯猛地从呆滞中惊醒。
桌子上，留下了一封信。
信上的字迹歪歪扭扭，还带着泪痕。
「哥哥们，爱夏，莉莉雅和塞妮丝妈妈，对不起。我走了。我不想再当一个只能躲在别人身后的累赘。我不想再眼睁睁地看着家人一个个离我而去。我要去寻找……能够变强的方法。请不要找我。」
“这个笨蛋！！！”
鲁迪乌斯怒吼一声，将信纸揉成一团。
他立刻和瑞杰路德冲了出去，在整个拉诺亚魔法都市里疯狂地寻找，但几天下来，一无所获（瑞杰路德还没走）。
家里的气氛，压抑到了冰点。
爱夏因为担心诺伦，更是瘦了一圈。
几天后，一个消息从冒险者公会传来。
“听说了吗？城外的森林里，发现了一具少女的尸体……”
这个消息，如同一道惊雷，在鲁迪乌斯耳边炸响。
他的心，猛地一沉。一股无法言喻的、冰冷刺骨的不祥预感，瞬间攥住了他的心脏。
诺伦……
不会的……
绝对不会的……
就在鲁迪乌斯几乎要被这接二连三的打击彻底击垮，陷入绝望的深渊时。
在所有人都没注意到的角落。
那个一直沉默着，如同雕像般的梅茵，默默地从墙角拿起了那把在战斗中断裂的长剑。
他用仅剩的左手支撑着身体，一摇一晃地站了起来。
然后，一步，一步，拖着残破的身体和断裂的剑，向着门外，那片未知的黑暗，走去……