冰冷的污水浸透衣裤，恶臭钻入鼻腔，但王大柱的全部心神都已被祭坛上的景象攫取。陈瑜生死不知地躺在那里，那紫袍人手中诡异的“钥匙”散发着不祥的气息，周围黑袍人的吟诵声越来越急，仿佛催命的符咒。
潭水开始无风起浪，不再是自然的波动，而是一种粘稠的、仿佛被无形之手搅动般的翻滚，水色变得幽深发黑。空气中弥漫开一股难以形容的腥甜气味，又夹杂着陈旧血锈和腐败的恶臭，令人作呕。
王大柱心脏狂跳，冷汗顺着额角滑落。他知道，仪式已经到了最关键的时刻！不能再等了！
硬闯出去绝对是死路一条！他必须制造混乱！
他的目光飞快扫视周围。暗渠出口处堆着不少被水流冲积而来的枯枝烂叶和破烂杂物。他悄无声息地摸索过去，掏出火折子——虽然潮湿，但福伯给的这是特制的，还能勉强引燃。
他扯过一把相对干燥的烂草絮，用身体挡住风口，拼命吹着火折子。微弱的火星终于点燃了草絮，冒出呛人的烟雾。他立刻将这小小的火源塞进那堆垃圾的下方，又添了些更易引燃的细小枯枝。
快！快啊！他心中疯狂呐喊。
祭坛上，那紫袍人——无疑就是万毒窟的核心人物，甚至可能就是豆子口中那位“宫里贵人”的代言人——已将那柄古怪的钥匙高举过头，吟诵声变得尖锐而高亢，仿佛在与冥冥中的存在沟通。
潭水中央，一个巨大的漩涡开始形成，水面下那幽绿的光芒再次亮起，而且比在暗渠中感受到的更加巨大、更加恐怖！仿佛有什么庞然大物正要从中挣脱！
就在这时，王大柱点燃的那堆垃圾终于“轰”地一下窜起了明火！虽然不大，但在漆黑的水边和诡异的白灯笼映衬下，显得格外突兀！
“嗯？”祭坛边，一个黑袍人似乎察觉到了什么，疑惑地转头望向暗渠出口的方向。
“怎么回事？！”吟诵被打断，紫袍人不满地冷哼一声，也瞥向那边。
就是现在！
王大柱等的就是这个时机！他猛地从暗渠出口的杂物和水草后暴起，不是冲向祭坛，而是用尽全身力气，将手中紧握的、一路上捡来的几块尖锐碎砖和石头，狠狠砸向祭坛周围那些惨白的灯笼！
“啪！啪！啪！”
几声脆响，三四盏白灯笼应声而碎！里面的烛火掉落，瞬间引燃了灯笼纸和下面干燥的地面，火苗窜起！
突如其来的黑暗和混乱让黑袍人们一阵骚动，吟诵声彻底中断。
“有老鼠！”紫袍人声音尖利，带着怒意，“抓住他！别让他坏了圣仪！”
几名黑袍人立刻拔出兵器，扑向王大柱的方向。
但王大柱根本不理他们，他的目标只有一个！在砸出石块的瞬间，他已如同离弦之箭，借着那点混乱和新生火光造成的视觉盲区，猛地扑向祭坛！目标直指紫袍人手中那柄诡异的钥匙！
那紫袍人显然没料到有人如此悍不畏死，竟敢直冲他而来，惊怒之下，下意识地将举着钥匙的手往回一缩！
就是这一缩，给了王大柱机会！他根本不是要攻击人，而是算准了对方会有的反应轨迹，整个人如同饿虎扑食，几乎是擦着紫袍人的身体掠过，右手匕首狠狠斩向对方握着钥匙的手腕，左手则闪电般抓向那柄钥匙！
“嗤啦！”
匕首划破了紫袍人的袖袍，似乎也伤到了皮肉，紫袍人吃痛闷哼一声，手腕一松！
王大柱的手指已经触碰到了那冰冷诡异的金属钥匙！
“找死！”紫袍人彻底暴怒，另一只手五指成爪，带着一股腥风直掏王大柱的心口！指尖隐隐泛着黑紫色，显然带有剧毒！
王大柱根本来不及闪避，他也根本没想闪避！抢夺钥匙，制造最大混乱，是他唯一的目标！
他硬生生用左肩扛向那毒爪，右手全力一捞！
“噗！”毒爪狠狠抓在他的左肩上，剧痛传来，一股麻痹感瞬间蔓延！
但与此同时，王大柱的左手也终于死死抓住了那柄钥匙，猛地一拽！
“咔嚓！”一声轻微的机括响动，那钥匙似乎与紫袍人手指上某个戒指或机关连着细链，竟被王大柱生生扯断！
“啊！我的圣钥！”紫袍人发出又惊又怒的尖叫。
王大柱得手毫不恋战，借着前冲的势头就地一个翻滚，躲开旁边黑袍人劈来的刀剑，头也不回地朝着与暗渠相反的、潭边乱石杂草丛生的黑暗区域狂奔而去！
“抓住他！夺回圣钥！格杀勿论！”紫袍人捂着流血的手腕，气急败坏地怒吼。
更多的黑袍人加入了追捕，刀光剑影在惨淡的火光和月光下闪烁。
而此刻，失去了钥匙和吟诵声的维持，潭水中央的漩涡开始变得不稳定起来，那水下的幽绿光芒疯狂闪烁，发出阵阵低沉而愤怒的咆哮，巨大的黑影在水中剧烈翻腾，掀起滔天恶浪，甚至将靠近岸边的几个黑袍人卷入水中，瞬间消失无踪！
仪式被强行中断，似乎引发了某种反噬！
整个积水潭边彻底大乱！黑袍人既要追捕王大柱，又要躲避水中那失控的恐怖存在，还要试图稳住仪式残局，顿时阵脚大乱。
王大柱不顾左肩剧痛和迅速蔓延的麻痹感，拼命奔跑。他专门往石头多、杂草深的地方钻，利用地形躲避身后的攻击和追赶。钥匙冰冷坚硬的触感硌着他的掌心，仿佛握着一块寒冰。
身后破空声传来，他猛地向前一扑，几枚淬毒的飞镖擦着他的后背钉在前面的树上！
他连滚带爬，刚起身，侧面又一道刀光劈来！他勉强用匕首格挡，“铛”的一声巨响，虎口崩裂，匕首险些脱手，人也踉跄着撞在一棵树上。
追击的黑袍人越来越多，包围圈正在形成。左肩的麻木已经蔓延到了半边身子，视线开始模糊。
难道真要死在这里？
就在这千钧一发之际！
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的啸音冲天而起，在夜空中炸开一团醒目的蓝色火焰！
是漕帮的信号箭！
紧接着，喊杀声从外围骤然响起！数十条黑影从不同的方向冲入混乱的潭边场地，见着黑袍人就砍，攻势凌厉，瞬间将万毒窟众人的阵型冲得七零八落！
“漕帮办事！闲杂人等滚开！”一声如雷的暴喝响起，正是雷爷的声音！他亲自带人赶到了！
“王兄弟！往东边撤！”混乱中，有人高喊了一声。
王大柱精神大振！求生的欲望再次压过身体的麻痹和剧痛！他看准东边出现的缺口，咬紧牙关，将钥匙死死攥在手里，埋头猛冲！
有漕帮兄弟的接应和掩护，他终于暂时摆脱了追兵，一头扎进东面茂密的芦苇荡中，深一脚浅一脚地拼命向前，直到再也听不到身后的喊杀声，只有自己粗重如风箱的喘息和心脏擂鼓般的跳动。
他靠在一棵枯树上，几乎虚脱。左肩已经完全失去知觉，伤口流出的血变成了暗紫色。他颤抖着拿出福伯给的解毒散，胡乱撒在伤口上，又吞下一大把，也不知道能否对抗这诡异的毒素。
做完这一切，他瘫软在地，勉强抬起右手，摊开手掌。
月光下，那柄费尽心力夺来的“钥匙”静静躺在掌心。它非金非铁，触手冰凉，造型古朴诡异，仿佛某种未知生物的骨骼打磨而成，又镶嵌着细密的、无法辨认的暗色纹路，顶端还有一个奇怪的凹槽，似乎缺少了某部分核心部件。
这就是引发一切争夺的祸根？这就是那“寰宇乾坤图”所对应的“锁”？
王大柱看着这诡异的物件，心中没有喜悦，只有沉甸甸的忧虑和劫后余生的寒意。
钥匙夺来了，但危机远未结束。万毒窟和那背后的贵人绝不会善罢甘休，漕帮的介入恐怕也会引来更大的风波。
而他身中剧毒，能否撑到天亮还是未知数。
他紧紧握住钥匙，望向京城方向，眼神疲惫却坚定。
必须回去！必须把消息送出去！必须…活下去！