西暖阁里，弥漫着一股奇异的气息。浓重的药味被一种清冽到极致的寒意驱散了大半，空气仿佛都凝结了细小的冰晶，呼吸间带着刺骨的凉意。
林红缨仰躺在榻上，双目紧闭，脸色苍白如雪，嘴唇却诡异地泛着一层淡蓝色冰霜。她赤裸的左肩和上臂暴露在外，伤口周围的乌黑毒气仿佛被冻结了，蔓延之势被强行遏制，形成一圈诡异的、如同墨玉般的冰封区域。但更惊人的是，以伤口为中心，一道道细密的淡蓝色冰纹，如同活物般正缓缓向她的手臂深处、甚至肩胛蔓延！冰纹所过之处，皮肤下的筋肉不受控制地微微痉挛、跳动，仿佛有无数冰针在穿刺、切割！
极致的寒冷与深入骨髓的剧痛交织在一起，如同地狱的酷刑！林红缨的身体绷得像一张拉满的硬弓，每一块肌肉都在剧烈地颤抖、对抗！汗水刚渗出毛孔，就被瞬间冻结成冰珠，滚落下来，在锦被上砸出细小的冰屑。她的牙关咬得咯咯作响，喉咙里发出压抑到极致的、如同濒死野兽般的低吼，却硬是没让自己昏厥过去！
王郎中守在榻边，紧张得胡子都在抖。他手里捏着银针，却根本无从下手。那淡蓝色的冰纹蕴含着霸道绝伦的寒气，他怕自己一针下去，反而引发难以预料的冲突。他只能不断地用浸了温药的棉布，小心翼翼地擦拭着冰纹蔓延区域之外的皮肤，试图提供一点微不足道的暖意。
“撑住！三太太！一定要撑住！”王郎中声音发颤，既是鼓励，也是给自己壮胆，“冰魄兰的药力在拔毒！在拔毒啊！熬过去就好了！”
王大柱站在门口，看着林红缨那副惨烈到极致的模样，只觉得手脚冰凉，心都揪成了一团。他不敢靠太近，怕打扰了王郎中，更怕看到林红缨眼中可能流露出的、对他那堆“破机器”的怨恨。他只能攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，用那点疼痛提醒自己保持清醒。
周婉娘则静静地站在稍远一些的阴影里。她脸色沉凝如冰，目光锐利如鹰隼，紧紧锁定着林红缨手臂上那不断蔓延的淡蓝冰纹，以及冰纹之下隐隐透出的、与乌黑毒气激烈对抗的微光。她的双手在宽大的袖中紧握成拳，指节泛白，泄露着内心的绝不平静。她在赌！赌林红缨钢铁般的意志，赌苏静蓉那近乎自毁的付出，能换来一线生机！
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祠堂。
长明灯幽微的光芒，映照着角落里那个蜷缩在地的身影。
苏静蓉侧躺在冰冷的青砖地上，身体蜷缩得像一只受伤的虾米。她身上那件月白的素衣被冷汗和嘴角溢出的暗红浸透了大半，紧贴在瘦削得惊人的身体上。她的脸色不是苍白，而是一种死气沉沉的灰败，仿佛生命力被瞬间抽空。每一次微弱的呼吸都带着冰碴碎裂般的声响，艰难得如同破旧的风箱。一层淡淡的、肉眼可见的寒气如同薄雾般笼罩着她，让靠近的人都不由自主地打个寒颤。
她的意识沉浮在无边无际的黑暗和冰冷之中。强行剥离、引导冰魄兰药力的反噬，如同无数把冰冷的锉刀，在她早已千疮百孔的经脉和脏腑里疯狂地搅动、切割。深入骨髓的阴毒失去了压制，如同挣脱牢笼的恶兽，在她体内肆虐咆哮，与冰魄兰残留的寒气展开更惨烈的厮杀。每一次冲突，都让她痛不欲生，仿佛灵魂都在被撕裂、冻结。
祠堂的门被无声地推开一条缝。周婉娘悄无声息地走了进来。她手里端着一碗热气腾腾、散发着浓郁参香的药汤。她走到苏静蓉身边，蹲下身，看着地上这个气息奄奄、仿佛随时会熄灭的女人，深邃的眼眸中翻涌着极其复杂的情绪——有审视，有忌惮，更有一丝…难以言喻的沉重。
她伸出手，指尖在即将触碰到苏静蓉肩膀时顿住了。那层笼罩的寒气让她指尖感到一阵刺骨的冰冷。她沉默了片刻，最终还是轻轻搭了上去，入手处冰凉僵硬，如同触碰一块寒玉。
“起来，把药喝了。”周婉娘的声音不高，依旧清冷，却少了几分往日的命令式，多了一丝不容拒绝的坚持。她试图将苏静蓉扶起。
苏静蓉的身体猛地一颤，仿佛被这触碰惊扰。她极其艰难地、缓慢地睁开眼。那双曾经沉静如古井的眼眸，此刻黯淡无光，充满了被剧痛折磨后的涣散和茫然。她花了很大力气才聚焦到周婉娘脸上，看清她手中的药碗。
“没…用…”苏静蓉的声音微弱得如同蚊蚋，带着浓重的气音和血腥味，每一个字都耗费着她仅存的力气，“药…压不住…反噬…毒…”
周婉娘眉头紧锁，将药碗凑到她干裂的唇边：“人参吊命！喝了！”
苏静蓉没有再拒绝，或者说，她已无力拒绝。她极其艰难地张开嘴，就着周婉娘的手，小口小口地吞咽着温热的参汤。滚烫的汤汁滑过冰冷刺痛的喉咙，带来一丝微弱的暖流，却瞬间被体内肆虐的寒毒和剧痛吞噬。
喝了几口，她猛地咳嗽起来，更多的暗红从嘴角溢出，滴落在周婉娘的手背和衣襟上。
周婉娘的手顿住了，看着手背上那抹刺眼的暗红，眼神微微一凝。她没说什么，只是用一方干净的素帕，极其自然地擦去苏静蓉嘴角的血迹，又固执地将药碗凑近。
苏静蓉喘息着，涣散的目光掠过周婉娘被弄脏的手背和衣襟，眼中似乎有什么极淡的东西闪过，快得让人抓不住。她不再咳嗽，顺从地、艰难地继续吞咽着参汤，直到碗底见空。
周婉娘放下碗，看着苏静蓉重新闭上眼，蜷缩着忍受那无休止的痛苦，沉默了片刻。
“柱子…只有三天了。”周婉娘的声音低沉，在寂静的祠堂里显得格外清晰，“你给的线索…‘蚀骨一脉’，‘鬼面蝎’，南疆…范围太大。阴三娘…跑了。”她像是在陈述，又像是在问询。
苏静蓉的身体在听到“阴三娘”三个字时，几不可查地绷紧了一下。她依旧闭着眼，长长的睫毛如同濒死的蝶翼般颤抖着。过了许久，就在周婉娘以为她不会回应时，一个极其微弱、几乎被喘息声淹没的音节，从她干裂的唇间溢出：
“…印…”
周婉娘眸光一闪！她立刻想到了在工坊夜袭那晚，苏静蓉在祠堂桌面上画下的那个诡异扭曲的毒印！
“那个毒印…是‘鬼面蝎’的标记？”周婉娘追问。
苏静蓉极其轻微地点了点头，幅度小得几乎看不见。随即，她似乎耗尽了最后一丝力气，身体彻底软了下去，只剩下压抑痛苦的喘息。
周婉娘不再多问。她站起身，最后看了一眼蜷缩在冰冷青砖上、如同被遗弃的冰雕般的苏静蓉，转身大步离开了祠堂。那背影，带着一种山雨欲来的决绝。
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前院偏厅，灯火通明。
气氛肃杀凝重。
王大柱、福伯、阿威、阿猛，还有几个王家沟土生土长、见过血、最靠得住的后生护院，都齐聚在此。每个人的脸色都很难看。柱子躺在里间，气息微弱，脸色灰败，胸口膻中穴附近，隐隐透出一股不祥的青黑色，如同活物般微微起伏。王郎中守在旁边，摇头叹气。
周婉娘走了进来，清冷的目光扫过众人，最后落在王大柱身上。
“柱子只有三天。”她的声音冰冷，如同淬火的刀锋，“阴三娘跑了，线索指向南疆‘鬼面蝎’。但她临走前，在工坊里留下了这个。”周婉娘说着，将一张拓印在宣纸上的、扭曲诡异的毒印图案展开在桌上。“苏静蓉说，这是蚀骨一脉核心的标记，也是唯一的线索。”
众人看着那如同盘踞毒蛇般的诡异印记，都感觉脊背发凉。
“三天？南疆？”王大柱眼睛都红了，猛地站起来，“这他娘的怎么找？！大海捞针啊！”
“不是大海捞针。”周婉娘的声音斩钉截铁，带着一种掌控全局的冷静，“阴三娘重伤遁走，昨夜雨势不小，她跑不远！更不可能带着重伤长途跋涉去南疆！她必然有临时的落脚点，或者…有同伙接应！这毒印，就是她留给同伙的信号，或者…是那‘鬼面蝎’在此地活动的标记！”
她锐利的目光如同探照灯，扫过阿威、阿猛和那几个护院：“王家沟方圆五十里！所有荒废的庙宇、义庄、山洞、背阴的破落宅院！特别是靠近水源、瘴气重、蛇虫多的地方！给我一寸一寸地搜！发现这个印记，或者任何可疑的踪迹、气味，立刻回报！阿威阿猛，你们各带一队！王大柱，你坐镇家中，安抚人心，看护伤员！”
“是！大太太！”阿威阿猛抱拳领命，眼中杀气腾腾。那几个护院也轰然应诺，热血上涌。
“我也去！”王大柱梗着脖子吼道，“柱子是我兄弟！我不能干坐着！”
“你去添乱吗？”周婉娘冷冷瞥了他一眼，语气不容置疑，“工坊要重建！图纸要整理！红缨和翠儿那边离不得人！柱子更需要人守着！守好你的家！就是最大的帮忙！”她的话像冰水，浇醒了王大柱的冲动。
王大柱张了张嘴，看着周婉娘那不容置疑的眼神，再看看里间气息奄奄的柱子，一股巨大的无力感和憋屈涌上心头，最终只能重重地“嗯”了一声，颓然坐下。
周婉娘不再看他，目光转向福伯：“福伯，动用所有能用的关系！县城里的三教九流，码头的苦力脚夫，附近村镇的消息灵通人士！悬赏！重金悬赏！但凡能提供昨夜雨夜行踪鬼祟、形迹可疑之人，或者见过这毒印线索的，赏银百两！绝不食言！”
“是！大太太！”福伯精神一振，立刻应下。重赏之下必有勇夫！
命令一条条下达，清晰而高效。整个王家如同一架精密的机器，在周婉娘的掌控下，围绕着“三天”这个残酷的时限，高速而疯狂地运转起来！搜寻的队伍如同撒开的网，迅速消失在王家沟四通八达的小路和茫茫夜色之中。
王大柱独自坐在偏厅里，听着外面急促远去的脚步声，看着桌上那扭曲诡异的毒印，拳头捏得死紧。三天…只有三天…他第一次如此痛恨自己的无力！他猛地起身，冲进工坊那片狼藉之中，借着昏暗的灯笼光，疯狂地翻找、整理那些散落的图纸和关键部件。仿佛只有让自己陷入忙碌，才能暂时压住心头那几乎要将他吞噬的焦灼和恐惧。
时间，在焦灼的等待和疯狂的搜寻中，一分一秒地流逝。
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后半夜。
雨势渐歇，只剩下屋檐滴答的水声。
阿猛带着一队人，如同鬼魅般悄无声息地摸到了王家沟西边二十里外，一处早已荒废多年的破落山神庙附近。这里背靠阴冷的山坳，常年瘴气弥漫，蛇虫横行，人迹罕至。
阿猛打了个手势，众人立刻分散隐蔽，屏息凝神。他独自一人，如同狸猫般悄无声息地摸到庙墙根下。庙墙坍塌了大半，里面黑黢黢的，散发着浓重的霉味和…一丝若有似无的、极其熟悉的甜腥气！
阿猛的心猛地提了起来！他小心翼翼地探出头，借着微弱的月光，看向庙内残破的神龛方向。
只见那布满蛛网和灰尘的残破神龛底座上，赫然被人用某种暗红色的、像是干涸血迹的东西，画着一个扭曲盘结的诡异图案——与周婉娘拓印下来的毒印，一模一样！
阿猛瞳孔骤缩！找到了！
他强压住心头的激动，正准备发出信号——
“嗖嗖嗖——！”
三道凌厉的破空声，如同毒蛇吐信，猛地从庙内黑暗的角落激射而出！目标直指阿猛暴露的头颈要害！
“有埋伏！”阿猛亡魂皆冒，怒吼一声，身体如同装了弹簧般猛地向后翻滚！
“噗噗噗！”三枚闪烁着幽蓝寒芒的毒针，狠狠钉在了他刚才藏身的土墙上！
几乎同时！
“杀！”
庙内黑暗中，伴随着一声沙哑的厉喝，三道黑影如同鬼魅般扑出！手中钢刀带着森然寒光，直劈阿猛！
“结阵！放箭！”阿猛一边狼狈地格挡闪避，一边厉声下令！
他带来的护院都是好手，反应极快！瞬间三人一组，背靠背结成小阵！弩箭上弦的机括声在寂静的雨夜中格外清晰！
“咻咻咻——！”
数支弩箭带着凄厉的尖啸，射向扑出的黑影！
“叮叮当当！”刀光闪烁，大部分弩箭被格挡开！但其中一支角度刁钻的弩箭，狠狠扎进了一个冲在最前面的黑衣杀手大腿！
“啊！”杀手惨叫一声，动作一滞！
趁此机会！
“呜——！”
一道沉闷压抑、却带着无匹惨烈气势的破空声，如同平地惊雷，猛地从阿猛身后响起！
一道纤细却挺拔如枪的身影，如同撕裂夜色的闪电，后发先至！越过阿猛，直扑那受伤的杀手！左手紧握的熟铜齐眉棍，带着一往无前的决绝，如同怒龙出海，悍然砸向那杀手的头颅！
是林红缨！
她脸色依旧苍白，左臂的衣袖下隐隐透出淡蓝色的冰纹，动作也因为伤痛而带着一丝不易察觉的滞涩。但那双眼睛！那双眼睛在黑暗中燃烧着如同地狱熔岩般的火焰！那是刻骨的仇恨！是憋屈了太久的狂暴杀意！是证明自己还未废掉的疯狂宣泄！
棍影如山！
快！狠！绝！
避无可避！
“不——！”受伤的杀手眼中只剩下绝望的恐惧！
“噗——！”
沉闷的骨肉碎裂声在寂静的山野间响起，格外瘆人！
林红缨看都没看那瞬间毙命的杀手，染血的棍尖毫不停留，如同择人而噬的毒龙，带着风雷之势，横扫向另外两个被这突如其来的凶悍攻击惊得有些发懵的黑衣人！
夜雨惊雷，杀局再起！