尘埃幸存，毁灭余烬中的微光
不知过了多久，夜枭的意识才从无边的黑暗和剧痛中缓缓苏醒。每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚，神魂如同被撕裂后又勉强粘合，星辰印记黯淡无光，传来阵阵虚弱到极致的哀鸣。他艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是“希望之星·改”舰桥内闪烁的红光、刺耳的警报声以及一片狼藉的景象。
舰体严重受损，多处裸露着断裂的线缆和扭曲的金属结构，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。苏沐雨和千面倒在他不远处，面色惨白如纸，气息微弱，显然也受了极重的伤。雷煌庞大的身躯挡在舷窗破口处，后背一片焦黑，血肉模糊，但强大的生命力让他还保持着清醒，正龇牙咧嘴地试图运转气血修复伤体。
“咳咳……我们还……活着？”夜枭声音沙哑得如同破风箱。
“勉强……捡回条命……”雷煌喘着粗气，“妈的，那鬼东西……太恐怖了……差点就交代了……”
墨羽的虚拟影像在闪烁的光幕上浮现，充满后怕：“飞船受损度67%，动力系统瘫痪，维生系统勉强维持。我们被爆炸抛飞到了星系边缘的残骸带，依靠残存的隐形力场和这片废墟的掩护，才躲过了教团最后的扫描。联盟舰队……信号消失了，可能……凶多吉少。”
一股沉重的悲凉和无力感涌上夜枭心头。联合行动惨败，联盟盟友可能全军覆没，而他们自身也重伤濒死，绿洲的位置是否暴露还是未知数。代价太惨重了。
“先……救人，修复飞船。”夜枭强撑着坐起，运转残存的力量，温和的秩序之光缓缓笼罩住苏沐雨和千面，稳定她们的伤势。林宝宝通过远程连接，紧急指导着医疗机器人进行急救。
在夜枭和雷煌的共同努力下，苏沐雨和千面终于悠悠转醒，但伤势极重，需要长时间静养。众人简单处理了伤势后，开始全力修复飞船的核心系统，至少要恢复基本的动力和航行能力，否则困死在这片死域只是时间问题。
修复工作是漫长而艰难的。在缺乏备件和足够能量的情况下，他们只能依靠墨羽的精妙计算和拆东墙补西墙的方式，勉强让飞船恢复了最低限度的亚光速航行能力。
就在他们准备离开这片伤心地时，千面突然虚弱地开口：“等等……爆炸时……我好像……捕捉到了一丝异常的……波动……很微弱……和‘摇篮’的感觉……有点像……”
众人精神一振！墨羽立刻调动所有残存的探测器，对千面指出的方向进行深度扫描。几个小时后，在无数宇宙尘埃和规则碎片中，他们终于锁定了一个极其微弱的、断断续续的信号源！
那信号源，似乎是一个……破损严重的、指甲盖大小的、散发着微弱白光的晶体碎片！它正随着残骸流飘向深空。
“是……‘摇篮’的碎片？！难道‘腐化之心’里藏着一块‘摇篮’碎片？还是在爆炸中从别处飞来的？”墨羽震惊不已。
无论如何，这或许是这次惨败行动中，唯一的、也是至关重要的收获！希望，总是在最深的绝望中，悄然萌发。他们必须拿到它！