暗影潜行，死亡倒计时的赛跑
就在绿洲众人全力熔铸“变量符文”的同时，前面的一个暗影分身，早已携带简易通讯符石，凭借其鬼神莫测的隐匿之术，穿越层层空间障碍，朝着“收割协议”倒计时指向的、最近的一个目标星域——晶壁联盟外围的“翠晶殖民地”疾驰而去。
她的任务是双重的：第一，确认“收割”的准确时间、地点以及“归零矩阵”的具体部署情况；第二，尽可能联系当地可能存在的抵抗力量，并寻找最佳的“变量炸弹”投放点。
航行是孤独而危险的。为了避开可能存在的教团巡逻队和空间监测网，千面选择了极其偏僻、规则混乱的荒芜星带作为航线。这里遍布着引力陷阱、破碎的小行星带和致命的宇宙辐射，即使是她的暗影灵根，也需时刻保持最高警惕，如同在刀尖上跳舞。
数日后，当她悄然抵达“翠晶殖民地”星域边缘时，眼前的景象让她心神剧震。原本应充满生机的星域，此刻被一种不祥的死寂氛围笼罩。殖民星球的光芒黯淡，太空城塞静默无声，连星际尘埃的流动都变得迟缓粘稠。一种无形的、令人窒息的“压力”正在从虚空深处蔓延开来，仿佛巨大的磨盘正在缓缓合拢。
她小心翼翼地潜入星域内部，靠近一颗主要的殖民星球。近距离观察，情况更加糟糕。星球表面的能量护盾波动异常，仿佛在承受着无形的侵蚀。地面的灵能通讯网络充斥着绝望的求救信号和混乱的杂音。她甚至感知到，一些弱小的生灵的精神波动正在快速衰弱、消失，仿佛被某种力量提前“抽走”了生机。
“收割……已经开始了前奏。它们在削弱目标的抵抗力，为‘归零矩阵’的启动清扫障碍。”千面心中凛然。教团的手段，比她想象的更加系统和冷酷。
她冒险潜入一座近乎废弃的太空哨站，截获了一段残存的官方通讯。通讯中充满了绝望：“……无法联系联盟本部……空间被封锁……‘死神之眼’（指教团战舰）在星系外围巡弋……能量水平持续下降……‘净化’倒计时……还剩不到三个标准日……”
时间，如此紧迫！千面不敢耽搁，她的身影融入阴影，朝着通讯中提到的、能量异常波动最剧烈的星系核心区域潜行而去。在那里，她感知到了一股令人灵魂战栗的、正在不断汇聚的毁灭性能量源——那应该就是“归零矩阵”的启动核心！
同时，她也发现了一些零星的、仍在利用废弃设施和地下网络进行微弱抵抗的晶壁联盟幸存者。他们装备简陋，意志却异常坚定。千面没有现身，只是匿名发送了一段加密的、包含警告和简单战术建议的信息，并留下了一个隐秘的联络频率。能否组织起有效的抵抗，犹未可知。
获取了关键情报后，千面的暗影分身毫不犹豫，立刻沿着原路全速返回。她必须赶在“归零矩阵”完全启动前，将情报和定位坐标带回绿洲。每一秒，都关乎亿万生灵的存亡。暗影中的赛跑，与死亡竞速。