清晨，薄雾未散。小梅穿着一身打满补丁的粗布衣裤，头发用破布巾包起，脸上刻意抹了层锅底灰，挎着一个破旧的篮子，里面零星放着几把蔫黄的野菜。她深吸一口气，努力让自己狂跳的心平静下来，按照周狗儿前一夜反复交代的路线，低头缩肩，混在早起进城讨生活的人流中，向着城西废弃的城隍庙方向走去。
这是她第一次单独执行侦察任务。目标是确认城隍庙近期是否有人频繁活动，并尽可能记下任何可疑的痕迹或人物。周狗儿和另一名队员在远处不同方位策应，但不会直接靠近。
汪小野站在皮货栈后院的阁楼窗口，远远望着那个瘦小身影消失在巷口，眉头微不可察地皱了一下。内心oS：「让这豆芽菜似的丫头单独出任务，是不是太冒险了？万一碰上巡逻的辽兵或者地痞……啧，周狗儿那小子最好机灵点，不然回来扒了他的皮。」他下意识摸了摸腰间的短刃，强迫自己转身，不去看那个方向。信任，是第一步，虽然这第一步让他心里有点莫名的烦躁。
小梅紧紧攥着篮子的手关节发白，每一步都走得小心翼翼，耳朵却竖得像受惊的兔子，努力捕捉着周围的一切声响。她不断在心里默念周狗儿教的要点：「不看人，看脚印和车辙；不听声，听鸟叫和狗吠（异常安静或惊飞往往有鬼）；走路自然，别东张西望……」
接近城隍庙时，周围明显荒凉起来，行人稀少。破败的庙门虚掩着，墙头长满了枯草。小梅心脏怦怦直跳，她假装在附近挖野菜，蹲下身，目光却锐利地扫过地面。
有发现！ 庙门前的泥地上，有几道新鲜且深重的车辙印，绝非寻常马车，更像是运送重物的板车。还有几处凌乱的马蹄印，以及……一些散落的、不易察觉的黑色碎屑？她趁四下无人，飞快地用手指捻起一点，凑近鼻尖闻了闻，有股淡淡的硫磺和硝石味道！
是火药？！小梅心头巨震！这城隍庙里，难道藏着火器？
她强压住震惊，继续观察。又发现庙墙一角，有几块砖石有被近期挪动过的痕迹，缝隙里还夹着一小片质地不错的深蓝色布料碎片，绝不是乞丐或流民能有的。
正当她准备悄悄退走，回去报信时，庙门“吱呀”一声，被人从里面推开了！小梅吓得魂飞魄散，立刻缩到一丛半人高的枯草后，屏住呼吸。
只见两个穿着普通但眼神精悍的汉子走了出来，警惕地四下张望。其中一人低声抱怨：“……这鬼地方阴冷潮湿，赶紧把这批‘货’转运走，老子一天都不想多待。”
另一人压低声音：“小声点！孙先生吩咐了，今晚子时，‘那边’会派人来接手。盯紧点，别出岔子。”
孙先生！今晚子时！接手！
小梅死死捂住嘴，生怕自己发出一点声音。这情报太重要了！她必须立刻回去！
然而，祸不单行。就在那两个汉子准备退回庙内时，一队辽兵巡逻队恰好从远处街角拐了过来！眼看就要走到庙前！
小梅的心瞬间提到了嗓子眼！如果辽兵盘问，甚至搜查城隍庙，必然打草惊蛇，孙先生的阴谋可能会提前发动，甚至可能牵连到野火营！
千钧一发之际，小梅脑中灵光一闪！她猛地从草丛里蹿出来，挎着的篮子“不小心”脱手，蔫黄的野菜撒了一地。她顺势跌坐在地，放声大哭起来，声音凄厉：“呜呜呜……我的菜！好不容易挖的菜啊！全没了！让我怎么活啊……”
她这一闹，顿时吸引了所有人的注意力。那队辽兵被哭声引了过来，为首的队长不耐烦地呵斥：“吵什么吵！滚远点！”
城隍庙门口那两个汉子也明显愣了一下，警惕地看着这边，随即迅速交换眼色，缩回了庙内，关紧了门。
小梅一边哭嚎，一边用眼角余光瞥见庙门关闭，心中稍安，继续对着辽兵哭诉：“军爷……行行好……我娘病着，就指望这点菜换药啊……”
辽兵队长嫌恶地挥挥手：“晦气！赶紧滚！再嚎抓你去充劳役！”
小梅如蒙大赦，赶紧爬起来，胡乱捡起几棵菜，跌跌撞撞地跑开了，直到拐进另一个巷口，脱离辽兵视线，才瘫软地靠在墙上，大口喘气，后背已被冷汗湿透。
片刻后，她与远处策应的周狗儿汇合。周狗儿见她脸色苍白，忙问：“怎么了？被发现了？”
小梅摇摇头，急促地将所见所闻——新鲜车辙、火药碎屑、布料碎片，尤其是“孙先生”、“今晚子时”、“接手”这些关键词，清晰地说了一遍。
周狗儿听得目瞪口呆，用力一拍大腿：“我的个小祖宗！你这趟可立大功了！这情报太要命了！快！赶紧回去报告头儿！”
当小梅气喘吁吁地站在汪小野面前，复述完情报时，汪小野表面平静，内心却已是惊涛骇浪：「火药？子时交接？孙老狐狸这是要搞大事啊！是想炸了分舵？还是用来对付辽军嫁祸给我们？好狠毒的手段！」
他目光复杂地看着眼前这个惊魂未定却眼神坚定的丫头，第一次真正对她刮目相看。内心oS：「行啊小豆芽，临场应变可以啊！这波操作，有点特工苗子的意思了……就是胆子忒肥，差点把自己搭进去。」
他脸上却不动声色，只是淡淡道：“嗯，知道了。任务完成得不错。先去喝碗热汤，压压惊。” 说完，他立刻转身，对闻讯赶来的李大牛、王石头等人沉声下令：“全体都有！紧急集合！有硬仗要打了！”
小梅看着汪小野瞬间变得锐利无比的背影，心中那股后怕渐渐被一种前所未有的激动和参与感取代。她，好像真的能帮上恩公的忙了。
而一场围绕城隍庙“火药”的争夺与反制战，已在夜幕降临前，悄然拉开了序幕。