灞桥惊变，如同一声炸雷，彻底震醒了沉溺于内斗与猜忌的长安。假刘彻的傀儡真身暴露于光天化日之下，其所带来的冲击，远超任何政治博弈与口舌之争。
民间舆论瞬间逆转。此前对阿娇的种种非议与怀疑，在铁一般的事实和那神迹般的星辉面前，烟消云散，转而化为对蓬莱胥弥的强烈愤慨，以及对力挽狂澜、揭露真相的镇国长公主的由衷敬佩与拥戴。“星辉证伪”的故事，连同阿娇灞桥之上独立的身影，迅速成为传奇，在街头巷尾传颂。
朝堂之上，气氛更是微妙。那些曾依附馆陶公主、或对阿娇心存忌惮而保持沉默的官员，此刻纷纷上书，或痛斥胥弥之奸险，或盛赞长公主之忠勇睿智，言辞恳切地请求陛下“顺应民意”，请长公主重新出面，主持大局，应对国难。
未央宫内，刘荣独自坐在空旷的大殿中，手中捏着一份份这样的奏章，脸色变幻不定。灞桥的一幕，同样深深震撼了他。他亲眼看到了胥弥手段的诡谲可怕，也亲眼见证了阿娇那超越凡俗的力量与临危不乱的魄力。一种复杂的情绪在他心中交织——有劫后余生的庆幸，有被欺骗利用的愤怒，有对阿娇能力的折服与……一丝不易察觉的依赖，但更深处的，是那根深蒂固的、因权力旁落而产生的刺痛与不甘。
“陛下，”内侍小心翼翼的声音打破沉寂，“馆陶公主殿下醒了，只是……精神似乎有些恍惚，一直不言不语。”
刘荣挥了挥手，示意知道了，却没有立刻去探望。他现在不知该如何面对那个一手促成今日局面的姑母。
夷洲，都护府。
“殿下，长安急报。”张沐将一份密报递给阿娇，脸上带着一丝如释重负的轻松，“假刘彻之事已了，朝野震动，舆情汹汹，皆指向胥弥。陛下虽未明确下旨，但已有大量官员联名上书，请求您出面主持大局。”
阿娇接过密报，快速浏览，脸上并无太多喜色。这一切本就在她预料之中。她的目光在“馆陶公主精神恍惚”那一行字上停留了片刻，指尖微微用力，将纸张捏出了一道褶皱，随即又缓缓松开。
“知道了。”她将密报放下，语气平静，“胥弥损失了这枚重要棋子，绝不会善罢甘休。他真正的杀招，恐怕还在后面。”
她走到海图前，目光锐利地扫过东南海域，尤其是那片标志着“蓬莱”大致方位的区域。
“我们不能再被动应对了。张沐，夷洲水师整备得如何？”
“回殿下，新型战船已下水三艘，完成海试，性能远超预期。其余舰只也已完成检修和部分改装，官兵士气高昂，随时可战！”
“好。”阿娇点头，“传令下去，夷洲水师即日起，进入最高战备状态。派出所有侦缉船，扩大巡逻范围，我要知道胥弥主力舰队的确切动向！”
“是！”
“另外，”阿娇沉吟道，“以我的名义，给陛下上一道奏章。”
张沐凝神静听。
“陈明灞桥之事乃胥弥阴谋，其意在乱我内政，以便其趁虚而入。如今阴谋败露，彼辈狗急跳墙，恐有更大动作。臣请陛下授权，允臣总督东南、北海诸军事，协调各方，以备不虞。同时，恳请陛下坐镇中枢，稳定朝局，调拨粮草，以为后援。”
这道奏章，既明确了应对胥弥的军事指挥权需求，也给予了刘荣足够的尊重和台阶，将后勤与朝政稳定交由他负责，是当前情况下最稳妥的合作方案。
“臣立刻去办。”张沐领命，迟疑了一下，还是问道，“殿下，馆陶公主那边……”
阿娇沉默了片刻，窗外海鸥的鸣叫显得格外清晰。她最终轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎听不见。
“让兰台在长安的人……照顾好她。别让她再被任何人利用。”她的声音里带着一丝难以言喻的疲惫与疏离，“至于其他……暂且如此吧。”
母女之情，在经历了如此剧烈的背叛与伤害后，终究是留下了一道难以愈合的裂痕。阿娇可以为了大局不去追究，但那份亲密无间，或许再也回不去了。
就在阿娇积极备战，刘荣于长安艰难抉择之际，远在蓬莱的胥弥，也接到了傀儡被毁、计划彻底失败的消息。
他并未如外人想象的那般暴怒，只是静静地坐在他那间可以俯瞰整个蓬莱主港的密室内，手指轻轻敲击着桌面，脸上甚至带着一丝诡异的笑容。
“星辉……果然如此。”他低声自语，眼中闪烁着狂热与算计的光芒，“陈阿娇，你果然没有让我失望，竟然能将星核运用到如此地步……看来，‘工匠之心’碎片带给你的好处，远超我的预估。”
他站起身，走到一面巨大的、由无数细小水晶构成的墙壁前。墙壁上，正显示着大汉东南沿海的模糊影像，其中几个光点格外明亮，代表着夷洲水师的主力。
“傀儡不过是开胃小菜，毁了便毁了。”胥弥抚摸着水晶墙壁，仿佛在抚摸情人的脸庞，“真正的盛宴，现在才刚刚开始。”
他转身，对如同影子般侍立在身后的暗卫首领下令：
“启动‘归墟’计划。”
“令‘蜃楼’舰队，向预定海域集结。”
“是时候，让汉家人见识一下，什么是真正的……沧海之力了。”
暗卫首领躬身领命，无声地退下。
胥弥再次望向西方，目光仿佛穿透了茫茫大海，落在了夷洲，落在了阿娇身上。
“陈阿娇，张沐……这盘棋，我们换个更大的棋盘来下。就看你们，接不接得住了。”
海面之下，暗流汹涌。一场决定两个文明命运的海上决战，正在双方紧锣密鼓的准备中，悄然逼近。而刚刚经历了一场内部风波的大汉帝国，能否在阿娇的引领下，扛住这来自海洋的终极考验？