一九五九年一月的香港，维多利亚港的海风吹得人直缩脖子，连尖沙咀的霓虹灯都被吹得晃来晃去。
那点暖黄色的光在风里散成一片，就跟街上行人裹紧大衣时，眼里一闪而过的慌张一模一样。
东兴实业顶楼办公室里倒挺暖和，可李静宜递报告时，手指还是忍不住发抖，纸边都被捏出几道印子：“董事长，咱们在牛奶公司的股份已经到14.9%了！现在街上的券商都在瞎传，再偷偷买，就得跟所有人说咱们在收购了。”
陈东站在落地窗前面，手指无意识地摸着冰凉的玻璃。窗外的香港像个摊开的棋盘，可他满脑子想的都是上周查来的消息：牛奶公司现在是个叫麦克劳德的苏格兰人在管，公司老股东的后代散在伦敦、新加坡，最多的也只占8%股份，互相都不怎么齐心。
这种松散的公司，最容易拿下。
“不藏了。”陈东转过身，眼里一点儿犹豫都没了，手指敲着桌子，声音脆生生的：“静宜，别再偷偷买了，让那些券商猜去。伯谦，你准备两份公告：一份登报，就说咱们已经有牛奶公司15%的股份了，登在《大公报》和《星岛日报》最前面；另一份直接发给牛奶公司董事会，要个董事的位置，还要开大会聊聊他们手里的地皮值多少钱，把薄扶林那几块地的估价报告一起送过去。”
他顿了顿，看着墙上的香港地图，声音沉了点：“再放话出去，咱们要公开接着买股份，让麦克劳德他们明着跟咱们比一比。”
牛奶公司总部的会议室里，地毯厚得走路没声音，可麦克劳德攥着陈东发来的信，手都僵了。
他穿着笔挺的西装，领结打得整整齐齐，可指关节都捏白了——信里写得客客气气，其实就是要抢权：“要董事位置”“要重新算地皮价值”，每一句都在说“我要进来管事儿”。
“太没规矩了！他想把开了一百年的牛奶公司改成房地产公司？”麦克劳德猛地把信拍在红木桌子上，苏格兰口音里全是火，桌上的瓷茶杯都被震得晃了晃，茶水洒出来几滴，在桌布上晕开深色的印子。
“快！联系所有老股东的后代——给伦敦发电报，给新加坡打电话，告诉他们，有个香港老板要抢咱们祖宗创下的家业！跟他们说，牛奶公司是香港卖牛奶的招牌，不能被搞房地产的毁了！”
他又指着财务总监，手指重重戳着桌子：“把公司账上能拿出来的钱都拿出来，再去汇丰银行借钱！就说要扩大牧场、换制冰的设备，需要钱！不管花多少，只要比东兴给的价格高五个点，把市面上散着的股份都买回来！”
可现实很快就打了麦克劳德的脸。
他先看错了老股东后代的心思。伦敦的史密斯家、新加坡的布朗家，平时也就收分红的时候能想起牛奶公司。现在东兴给的价格比市价高20%，还附了香港房价图——“你们手里5%的股份，现在卖了能换两套伦敦的好公寓”，谁能不动心？
秘书送来的股权转让文件堆得像小山，大多是这些海外股东签的，麦克劳德看一份，心就沉一分。
更糟的是股市。东兴说要公开买股份后，牛奶公司的股价像坐了火箭，一周内从3.2港元涨到4.1港元，涨了快三成。
麦克劳德拿着刚借到的钱，在4港元以上只买了不到2%的股份，就没钱了——牛奶公司就靠卖牛奶、做冰块赚钱，账上就八百多万港元现金，汇丰借的钱也撑不了几天。可东兴不一样，每个月卖药能赚五百万，之前卖专利还得了一大笔外汇，买股份根本不缺钱。
财务总监攥着报表，声音都哑了：“总经理，咱们没钱了，再买下去，连牧场买饲料的钱都要挪来用了。”
麦克劳德坐在沙发上，看着窗外“牛奶公司”的招牌，只觉得那几个字都在晃——第一回合，他输得干干净净。东兴的股份已经到18%了，他这点努力，根本没用。
眼看在股市上赢不了，麦克劳德找律师出主意，最后决定找个“帮手”——也就是找个靠谱的公司一起干，还签了份挺严的协议。
他亲自去见太古洋行的老板，手里拿着两份文件：一份是牛奶公司五年卖牛奶的账本，另一份是合作协议。
“太古是香港老牌子的英资公司，不能看着东兴这种投机的人乱搞行业规矩。”麦克劳德语气里带着求人的意思，可也有底气：“协议写得很清楚：太古花3.9港元一股，买咱们10%的股份，以后牛奶公司的货运都交给太古；但太古得答应，三年内不能跟别人一起收购咱们，如果反悔，要赔120万港元。”
120万港元在当时可不是小数——能买近百套普通住宅，太古得认真考虑，但也没贵到不敢签。太古琢磨了下，觉得能稳赚货运的钱，就签了字。
消息登报后，牛奶公司的股价稍微涨了点，麦克劳德在董事会上还放话：“东兴想让太古反悔？除非他愿意掏120万违约金，那可是他一个月卖药赚的钱！”
同时，麦克劳德还搞起了舆论战。《南华早报》登了篇没署名的文章，说“东兴卖药的钱不够，收购的钱可能是借的高利息贷款”；还有几家英资券商说“牛奶公司的地皮想改用途，至少要等五年，短期内赚不了钱”。
麦克劳德当然不想让东兴顺利收购，所以故意放了些坏消息出去：一会儿说“东兴没钱，收购的钱是借的高利贷”，一会儿又说“牛奶公司的地皮想改用途要等五年，短期根本赚不到钱”——他就是想搅乱市场，让大家觉得东兴不靠谱、牛奶公司股份要贬值，这样东兴就难收购了，这是他给陈东设的坎儿。
可他没算到小股东的心思——这些小股东手里的股份不多，本来就怕担风险。一听到“地皮赚不了快钱”“东兴可能没钱”的传言，第一反应不是帮牛奶公司扛着，而是慌了：“万一股份真的跌了，我不就亏了？”
其中有两个手里各握1%股份的股东，越想越怕，干脆直接找到陈伯谦（陈东的人），急着说：“我们不管以后了，就想把股份按当初买的原价卖给你们！哪怕不赚钱，也别让我们亏本金啊！”
他们俩其实是被谣言吓慌了，想赶紧“保本跑路”，却没料到——他们这急着卖股份的行为，反倒让陈东这边更容易拿到股份了。这不是麦克劳德故意帮陈东，而是小股东的恐慌打乱了他的计划，属于“想给对手加难度，结果不小心帮了对手”的意外情况。
消息传到东兴实业，李静宜拿着协议副本，手指都发凉：“董事长，120万港元啊！够咱们东兴医疗公司一个多月的纯利润了！太古签了三年不能变的协议，现在股东又信了地皮不好改的说法，咱们之前说的话，没人信了。”
陈东站在窗边，看着刚停的雨，接过协议，看到“120万港元违约金”那行字，反而笑了：“麦克劳德以为120万能绑住太古？他忘了，商人都想赚更多的钱。”
“伯谦，你现在做三件事。”陈东转过身，眼神亮得像刀：“第一，让财务把咱们的现金流报表和两千万港元的存款证明准备好，明天登在《香江报》头版，让所有人知道咱们不缺钱；第二，你亲自去见太古的董事，带两个方案：要么，咱们替牛奶公司付120万违约金，太古跟咱们合作，以后牛奶公司盖房子，太古负责运营，能分40%的利润，比现在做货运赚两倍的钱；要么，太古继续跟麦克劳德合作，咱们就推动牛奶公司卖些不重要的地皮，到时候太古的货运订单会少30%，让他们自己算哪个划算；第三，把港府公开的《香港城市发展规划草案》复印给小股东，里面写了薄扶林是‘可能发展商业的地方’，再附上咱们做的报告，告诉他们：地皮改用途不用等五年，按规划看，七成概率两年内就能成；就算批不下来，咱们也能把牧场改成放货的仓库，租金比现在养牛赚30%，保证股东不亏钱。”
陈伯谦的动作比想的还快。
第二天一早，《香江报》头版就登了东兴的现金流报表和存款证明，所有人都知道东兴不缺钱；同时，太古的董事看到“分40%地产利润”的方案，当场就说“要紧急开会讨论”——能赚两倍的钱，就算赔120万违约金，长远看也划算。
更重要的是，小股东看到港府的规划草案和报告，都放了心——港府的文件靠谱，“七成概率”“有备用方案”比打包票更让人信。之前想退股的两个小股东，当天就找陈伯谦，说“愿意支持东兴进董事会”。
几天后，陈东和陈伯谦去牛奶公司总部开会。会议室里的气氛僵得能拧出水，麦克劳德坐在主位上，脸青得吓人——他刚收到太古的通知，说“要重新想想跟牛奶公司的合作划不划算”；而几个老股东手里都拿着规划草案，看他的眼神已经不一样了。
“麦克劳德先生，”陈东开门见山，语气平静却有劲儿，“太古的回复你应该收到了。120万违约金我们愿意出，但不是替牛奶公司出，是替太古出——前提是太古跟咱们合作，一起把牛奶公司做得更值钱。”
麦克劳德猛地抬头，苏格兰口音里全是火：“你这是挖别人的帮手！不讲规矩！”
“规矩得建立在让股东赚钱的基础上，不是守着老路子等死。”陈东让陈伯谦铺开规划图，指着上面的红点。
“你看，薄扶林的地皮现在是工业用地，每平方英尺值50港元，要是改成商业用地，能值250港元，翻五倍；铜锣湾的仓库旁边要修地铁，改成住宅用地，每平方英尺能值300港元。”
“咱们不是不做牛奶了，是用盖房子赚的钱升级牛奶业务——从澳洲买好的挤奶设备，在元朗建新牧场，让牛奶产量涨50%，还能给老员工涨10%的工资，这对所有人都好。”
他又对着老股东说：“各位先生，你们现在卖股份，能换两套公寓；等两年地皮升值，有七成概率能换五套；就算批不下来，仓库改成放货的地方，租金也能让分红比现在多30%。”
“咱们还能签个补充协议：要是三年内地皮没改成，仓库赚的钱也没达标，东兴就按现在市价的110%，把你们的股份买回来，给你们兜底。”
新加坡来的布朗家族代表忍不住问：“陈东先生，你这兜底的协议，真能算数吗？”
“我以东兴的名声担保，也以咱们账上两千万现金担保。”陈东递过存款证明的副本，“你们可以去汇丰银行查，我们有钱兑现承诺。”
这话一说，会议室里彻底安静了。麦克劳德看着眼前的情况，只觉得浑身没力气——他找的帮手要变卦，老股东也被说动了，自己手里的权力，像沙子一样慢慢流走。
散会时，陈东拍了拍麦克劳德的肩膀：“麦克劳德先生，你是个懂卖牛奶的好管理者，我希望你留下，继续管牛奶业务。盖房子赚的钱，能帮你把牛奶生意做得更大，不好吗？”
麦克劳德看着陈东的眼睛，沉默了好久，最后点了点头。他知道，自己输定了。
同一时间，怡和洋行的老板亨利·凯瑟克，把报纸摔在桌上。头版“东兴要跟太古合作盖房子”的标题，用粗体字印着，像根刺扎得他眼疼。
他点了根雪茄，猛吸一口，语气冷冷的：“一个华资公司，居然能让英资公司跟他合作？不能让他这么顺利！”
他对下属说：“第一，让咱们在立法局的议员提个‘企业收购审查法案’，理由要好听点——‘为了保护香港传统行业和小股东，大公司收购要政府审查’。但条款里要加一句‘审查时要看看收购的公司和被收购的公司业务搭不搭，有没有足够的钱收购’，用规矩把东兴拖慢；第二，去跟汇丰银行打招呼，不用不让他们借钱，就‘提醒’银行，按《香港银行信贷指引》，对‘靠房地产估价凑收购钱，被收购的公司现金流不够’的申请，要‘多评估风险’，把审批时间拖到一个月以上；第三，找几个牛奶公司的小股东，不用让他们去告，就让他们给香港交易所发封信，要求东兴‘说清楚盖房子的钱从哪来，什么时候能开工’——用交易所的程序再拖一阵。”
下属点头：“老板，这样既合规，又能拖时间，港督那边应该不会反对。”
“当然不会。”凯瑟克冷笑一声，吐出烟圈，“咱们这是维护市场秩序，他只会支持。”
港督府的会客室里，地毯很厚，银茶具闪着冷光。柏立基港督看着“企业收购审查法案”的草案，手指轻轻敲着桌子。
他心里清楚，怡和是想给东兴使绊子，可怡和在立法局势力大，直接拒绝会影响政府预算的投票。
“告诉凯瑟克先生，”港督放下草案，语气平和却有分量，“法案可以提，我支持。但审查的标准要改：‘业务搭不搭’改成‘对被收购的公司长远发展好不好’，‘有没有足够的钱’改成‘钱的来源合不合法’，把模糊的条款改清楚，不能随便拖延。”
他又对秘书说：“另外，让港督府管财经的官员，跟汇丰银行的高层约个茶会——不用谈具体业务，就‘顺便’提一句，港督很关注市场上的钱能不能顺畅流动，希望银行在合规的前提下，别让正经企业的贷款被没必要的程序卡住。”
秘书不解：“总督，您又支持法案，又提醒汇丰，这不矛盾吗？”
“不矛盾。”港督笑了笑，眼神很深，“香港要稳定，就得平衡。怡和要安抚，所以我支持法案，给他们面子；但华资也要帮一把，所以我要让法案变成没用的程序，让汇丰不敢真的拖贷款——两边都不得罪，才能长久。”
几天后，法案提交立法局时，审查标准已经改得很清楚；汇丰跟港督府官员喝过茶后，悄悄加快了东兴的贷款审批——怡和精心设的圈套，就这么被港督不动声色地化解了。
消息传到东兴实业时，陈东正在看香港交易所的质询函——几个小股东要求“说清楚盖房子的钱从哪来，什么时候开工”。
他把函件推给李静宜，语气平静：“让财务和法务一起准备回复：钱的来源就附银行的贷款协议和存款证明，开工时间就按港府的《香港城市发展规划草案》和咱们的报告来，重点说‘七成概率两年内启动’和‘改物流仓库的备用方案’，明天就交给交易所。”
他又递给陈伯谦一份名单，上面是香港潮侨商会的会员：“你去拜访商会会长，跟他说我想搞个‘华资实业联盟’——把潮侨的钱和资源凑一起，一起参与牛奶公司的地产项目，每个会员最少投十万港元，就能分相应的利润。告诉会长，这不仅是赚钱，更是华资团结起来的机会，让英资看看咱们的实力。”
天黑后，陈东又站回落地窗前面。窗外的香港灯火通明，尖沙咀的霓虹、中环的高楼、维多利亚港的船灯，像一串珍珠项链，特别美。
他摸出烟，点着吸了一口——以前见过太多华资在英资面前受气，这次不仅要拿下牛奶公司，还要靠这事把华资团结起来，在香港商界站稳脚。
楼下传来汽车喇叭声，陈东低头一看，陈伯谦提着行李箱上了出租车——他要连夜去新加坡，找潮侨的富商谈联盟的事。
海风从窗外吹进来，带着潮气，可陈东眼里没有丝毫犹豫。他拿起牛奶公司的股权报表，在“18%”后面画了个向上的箭头——下一个目标，是25%的股份，是董事会的多数席位，是华资该有的话语权。
这场仗，他必须赢。