格纳库的喧嚣被隔绝在身后。跟随泽西穿过由粗糙岩壁开凿而成的通道,罗奇来到了一处相对规整的区域。这里的空气依旧混浊,但多了几分电子设备运行时特有的臭氧味。一扇厚重的防爆门滑开,露出了其后略显拥挤的简报室。
房间里已经坐了七八个人,烟雾缭绕,气氛凝重。当罗奇和泽西走进时,所有的目光瞬间聚焦过来,带着审视、好奇,以及之前在格纳库感受过的那种毫不掩饰的怀疑。罗奇面无表情地走到泽西示意的一个空位坐下,感觉自己是投入一潭深水的石子,激起的涟漪清晰可辨。
“人都到齐了。”泽西走到房间前端,一个老旧的战术星图正在他身后投射出微弱的光芒。“‘幽灵’已经正式加入我们。按照约定,他将拥有独立行动权和情报共享级别。今天是他参与的第一次任务简报。”
他没有给台下质疑的时间,直接点开了星图。一个位于星系边缘、被称为“灰烬带”的破碎星域被放大,其中一颗标记为“Z-7”的小型天体闪烁着红光。
“目标,锈蚀商会设立在Z-7行星阴影面的一处物资中转站。规模不大,常驻守卫约一个小队,配备标准巡逻艇和四台左右的III型量产机甲。”泽西的声音平稳而清晰,“情报显示,三天前,一批编号为‘K-44’的高纯度机甲能源单元运抵此处暂存。我们的目标,就是它们。”
星图上显示出“K-44”能源单元的模型,其能量密度远超hLF日常使用的普通型号。
“夺取这批能源单元,能极大缓解我们主力机甲部队的能量短缺问题。”泽西的目光扫过在场众人,最后落在罗奇身上,“‘幽灵’,你编入‘铁砧’小队,参与此次突击行动。”
随着他的话,简报室的门再次打开,三个人走了进来。
为首的是一个身材敦实、面容饱经风霜的中年男人,下巴上留着短硬的胡茬,眼神沉稳如磐石。他对着泽西微微点头,随即目光便落在罗奇身上,带着一种评估的意味,礼貌却疏离。
“霍克,‘铁砧’小队队长。”他自我介绍,声音低沉沙哑。
跟在他身后的是一个看起来不到二十岁的年轻人,一头乱发,眼神里跳动着不安分的火焰,一进来就毫不客气地上下打量着罗奇,嘴角带着一丝若有若无的挑衅。
“杰斯,”年轻人扬了扬下巴,“听说你很能打?”
最后是一位戴着护目镜、身材娇小的女性,她手里还拿着一个数据板,似乎刚从某个维修现场赶来,连体工装上沾着几道新鲜的油污。她只是飞快地瞥了罗奇一眼,便低下头继续在数据板上划拉着什么,显得有些心不在焉。
“琪琪,我们的技术专家和机械师。”霍克代为介绍。
“‘幽灵’。”罗奇只是报上了代号,算是回应。他能感觉到这个小队内部微妙的氛围——霍克的老成持重,杰斯的年轻气盛,琪琪的技术宅属性。而他自己,则是一个被硬塞进来的、格格不入的“外人”。
“任务细节。”泽西将众人的注意力拉回星图,“‘铁砧’小队乘坐改装过的‘流星’级突击艇,利用Z-7行星的电磁阴影区接近。霍克负责指挥全局,杰斯先锋突击,琪琪负责技术支援和破解仓库门禁,‘幽灵’……”他顿了顿,“你负责清除外围警戒和重型目标,为突击小组打开通道,并在撤离时断后。”
典型的利用高机动性进行快进快出的突袭战术。罗奇瞬间理解了任务核心。他的角色,是其中最危险、也是最需要绝对武力的一环。
“有问题吗?”泽西看向霍克。
霍克沉吟了一下,目光再次扫过罗奇,然后才开口:“情报确认无误?商会近期在‘灰烬带’的活动有异常增加,我担心这是个陷阱。”
“情报来源可靠。”泽西肯定道,“但我们依旧要保持最高警惕。一旦发现情况不对,立刻按预案撤离,绝不恋战。”
“明白。”霍克点头。
杰斯显得有些兴奋,摩拳擦掌:“早就想试试商会那些铁皮罐头的硬度了!有了‘K-44’,我的‘跳蚤’一定能跳得更高!”
琪琪终于抬起头,推了推护目镜,小声补充了一句:“‘跳蚤’的膝关节缓冲器需要更换了,不然下次跳跃可能散架。”
杰斯的表情瞬间垮了下来。
泽西没有理会队员间的插科打诨,他看向罗奇,眼神深邃:“‘幽灵’,这是你第一次以hLF的身份行动。记住,我们是为了生存而战,也是为了给更多人争取生存的空间。尽量……减少不必要的伤亡。”
罗奇迎着他的目光,没有承诺什么,只是淡淡地反问:“任务优先级?夺取物资,还是保全自身?”
简报室瞬间安静下来。所有人都看向他。
泽西与他对视片刻,缓缓道:“物资优先。但队员的生命,同样重要。我相信霍克队长的判断。”
罗奇微微颔首,不再说话。他得到了想要的答案。在他的字典里,任务目标永远高于个体存亡,这是锈蚀商会和镀金议会用血与火刻在他骨子里的信条。hLF的“温情”,对他而言,是一种需要适应的……弱点。
“一小时后,格纳库集合。”霍克站起身,结束了简报,“检查装备,尤其是你,杰斯,去找琪琪把膝关节修好。”
众人陆续起身离开。罗奇走在最后,当他经过门口时,能感觉到背后那道属于霍克的、带着忧虑和审视的目光,一直跟随着他。
锈蚀商会……他心中默念着这个熟悉又憎恶的名字。没想到,这么快就要再次与它们打交道了。