马蹄声砸在泥地上，溅起的碎泥落在苏玄脚边，他攥着短刀的手已满是冷汗，左臂伤口被奔跑时的力道扯得生疼，刚敷好的药粉混着血渍，渐渐渗透了布条，黏在衣服上，一动就是钻心的酸胀。
“躲在树后算什么本事？出来！”副谷主的怒吼先于人影逼近，暗红劲装的身影猛地勒住马，焚焰刀从腰间抽出，刀身映着鱼肚白的天光，泛着刺目的红芒，“我知道灵蕴草在你身上，只要交出来，我留你全尸！”
苏玄没应声，借着枯树的遮挡，悄悄把怀里仅剩的一小撮驱虫粉摸出来——那是刚才苏子珩递短刀时，顺手塞给他的，此刻正好派上用场。他余光扫到路边被沈砚扔弃的碎瓷片，心里飞快盘算：硬拼肯定不行，只能引他们踩坑。
就在副谷主翻身下马，带着两个弟子往枯树这边走时，苏玄突然从树后窜出，将驱虫粉往弟子脸上一扬，同时抬脚踢向路边的枯木枝——那树枝下藏着他刚才挖的浅坑，坑里铺了碎瓷片，正是用沈砚收起来的那些。
“又是这破粉末！”两个弟子被呛得睁不开眼，脚下一滑，“扑通”一声摔进坑里，瓷片划破裤腿，疼得他们惨叫出声。副谷主眼疾手快，侧身避开粉末，焚焰刀朝苏玄劈来，刀风裹着热浪，几乎要燎到苏玄的发梢。
苏玄赶紧俯身躲开，短刀往上一挑，堪堪挡住刀身，“当”的一声脆响，他的手臂被震得发麻，后退两步时，左脚踩空，差点摔倒，左臂伤口骤然崩裂，疼得他眼前一黑，冷汗瞬间浸湿了后背。
“就这点能耐，还敢断后？”副谷主冷笑，挥刀再劈，这次刀势更猛，直逼苏玄胸口，“交不出灵蕴草，今天就在这枯林里喂虫！”
苏玄咬着牙，刚要举刀再挡，就见一道灰影突然从斜后方窜出，手里的长棍精准地架住焚焰刀，棍身带着一股凉意，竟硬生生把红热的刀身逼退半寸——是苏子珩！
“苏前辈，你怎么回来了？”苏玄又惊又喜，没想到苏子珩会折返。
苏子珩没回头，目光死死盯着副谷主，语气冷了几分，不再是之前的怯懦：“玄阴宗的人，还轮不到你焚天谷说杀就杀。”
“玄阴宗？！”副谷主脸色骤变，盯着苏子珩的眼睛，像是突然想起什么，“你是苏子珩？当年玄阴宗被灭时，逃掉的那个药师！我说你怎么对这一带这么熟，还敢护着带灵蕴草的人，原来早有预谋！”
苏子珩不置可否，挥棍逼退副谷主两步，对苏玄急声道：“快走！沈砚在山洞那边等你，我来拖他！”
苏玄哪能让苏子珩单独面对副谷主，刚要说话，就见另外几个焚天谷弟子已经围了上来，手里的刀都亮着。苏子珩见状，从怀里摸出一包黑色粉末，往地上一撒，粉末遇风瞬间化作一团浓黑的烟雾，带着淡淡的药香，竟能挡住焚焰刀的热浪：“这是玄阴宗的遮雾粉，能撑一炷香，你再不走，咱们都走不了！”
苏玄知道苏子珩所言非虚，咬了咬牙，转身往山洞方向跑，身后传来苏子珩与副谷主的打斗声，棍与刀碰撞的脆响、副谷主的怒骂声，每一声都让他心揪紧，却不敢回头——他必须先到山洞，不让苏子珩的折返白费。
跑了约莫一炷香的时间，苏玄终于看到了山洞的影子，洞口被沈砚用枯树枝堵了大半，只留一条窄缝。沈砚正扒着树枝往外面看，见苏玄跑来，赶紧把树枝挪开：“你可算来了！苏前辈呢？”
“苏前辈在后面拖副谷主，”苏玄冲进山洞，刚站稳就差点栽倒，沈砚赶紧扶住他，掀开他的左臂布条，见伤口已经崩裂，血渍糊了一片，脸色顿时变了，“伤口怎么又裂了？快坐好，我帮你重新敷药！”
少年赶紧凑过来，把布包往怀里又紧了紧，小声问：“苏玄哥，苏前辈会不会有事啊？副谷主那么厉害……”
村长也在一旁点头，手里攥着炒米袋，神色焦急：“是啊，咱们要不要去帮一把？”
“不行，”苏玄摇了摇头，忍着疼说，“苏前辈特意用遮雾粉拖时间，咱们去了只会添乱，等他脱身过来，咱们再一起走。”
话音刚落，洞外就传来一阵急促的脚步声，紧接着是苏子珩的声音：“快开门！”
沈砚立刻把树枝挪开，苏子珩闪身进来，身上的灰袍被焚焰刀划了一道口子，胳膊上也添了新伤，却没伤到要害。他反手把树枝堵好，靠在洞壁上，大口喘着气：“副谷主被遮雾粉挡了，暂时追不上，但他肯定会搜这一带，咱们得在洞里躲到天黑。”
少年赶紧递过水壶，苏子珩喝了一口，才看向苏玄的伤口，皱了皱眉：“还好没伤到筋脉，我再帮你敷点药，这次别再乱动了。”
苏玄看着苏珩胳膊上的新伤，又想起刚才副谷主说的话，终于忍不住问：“苏前辈，你真的是玄阴宗的人？当年玄阴宗被灭，和焚天谷有关？”
苏子珩的动作顿了顿，这次没有再转移话题，他擦了擦胳膊上的血，眼底的晦暗渐渐褪去，多了几分沉重：“是，我当年是玄阴宗的药师，负责培育灵草，灵蕴草就是玄阴宗传下来的品种，当年焚天谷为了抢灵蕴草的培育之法，才联合外人灭了玄阴宗，我也是侥幸才逃出来。”
这话一出，山洞里顿时静了下来，少年抱着布包，眼神里满是震惊：“原来灵蕴草是玄阴宗的……那焚天谷抢它，就是为了当年没得到的培育之法？”
“没错，”苏子珩点头，看向布包，“这株灵蕴草是目前仅存的成熟植株，只要能带到青风镇，交给玄阴宗的旧部，咱们就能重新培育出灵蕴草，也能让焚天谷的图谋落空。”
沈砚皱了皱眉：“可副谷主肯定不会善罢甘休，他知道你是玄阴宗的人，说不定会调更多人来搜这一带，咱们躲在洞里，会不会被发现？”
苏子珩看向洞口，伸手摸了摸洞壁上的青苔：“这山洞我以前来过，后面还有一条窄道，通到山的另一边，要是副谷主真搜过来，咱们就从窄道走。”他顿了顿，又看向苏玄，“之前没告诉你我的身份，是怕你不信任，现在情况紧急，也该说实话了。”
苏玄摇了摇头：“苏前辈多次救我们，不管你是什么身份，我都信你。”
就在这时，洞外传来副谷主的声音，越来越近：“给我仔细搜！苏子珩肯定躲在附近，山洞、枯树后都别放过！找到他们，灵蕴草归你们，苏子珩留给我！”
众人瞬间屏住呼吸，沈砚赶紧把洞里的残火踩灭，少年把布包紧紧抱在怀里，连呼吸都放轻了——这一次，他们躲在山洞里，能不能避开搜捕，全看接下来的一刻了。