晶核的发现，如同为陆铭的进化之路点燃了一盏明灯。安全屋周边的清理不再仅仅是消除威胁，更变成了一场充满目的性的狩猎。陆铭的目光变得更具穿透力，他不再仅仅区分丧尸与否，而是开始敏锐地搜寻那些动作稍快、力量稍大、或是看起来有任何一丝不同寻常的猎物。
王强对此毫无察觉，他只是忠实地执行着陆铭的命令，努力分辨着哪些丧尸“看起来不一样”，并在陆铭精准地将其击杀后，笨拙地剖开头颅，寻找那珍贵的、散发着微弱白光的晶核。每一次找到，他都像献宝一样交给陆铭，虽然他还是感觉不到任何“能量波动”，但铭哥说重要，那就一定重要。
陆铭则沉浸在力量快速增长的快感中。每一枚浑浊的晶核被吞噬，都会带来一股远比吞噬尸体精纯和澎湃的能量流，冲刷着他的四肢百骸，带来清晰无比的力量提升。他能感觉到肌肉更加紧密，骨骼更加坚硬，五感越发敏锐，甚至连思维都变得更加迅捷。
但这种高速增长，很快又遇到了新的瓶颈。并非能量饱和，而是他发现，单纯的能量积累似乎存在某种极限。身体像是一个容器，在被不断拓宽和加固的同时，也需要更多样化的“养分”来引发更深层次的蜕变。
一个大胆的念头在他脑中浮现。
末世之中，发生变异的，难道只有人类吗？
前世记忆的碎片告诉他，动物，甚至植物，在病毒的影响下，同样会发生千奇百怪的异变。它们体内，是否也会产生类似的能量结晶体？或者，吞噬它们本身，就能带来不同的收益？
“今天换个方向。”陆铭在地图上画了一个圈，那是靠近别墅区后山的一片绿化带和小公园，“注意非人目标。”
王强虽然不明所以，但还是用力点头。
两人再次全副武装，离开安全屋。这一次，陆铭的注意力不再完全集中在丧尸身上，而是如同一个敏锐的博物学家，仔细搜寻着任何不寻常的迹象。
绿化带显得异常安静，甚至有些死寂。原本茂盛的草木，不少呈现出一种病态的灰败和扭曲。很快，陆铭就发现了第一个目标。
在一簇枯萎的灌木丛下，几只体型明显大了一圈、皮毛脱落、眼睛赤红的老鼠正在啃噬着一具高度腐烂的动物尸体。它们的牙齿变得尖利，动作带着一种异常的狂躁。
“老鼠！”王强低呼一声，下意识后退一步，对这种东西本能的感到恶心和畏惧。
陆铭眼神却是一亮。就是它们！
他示意王强警戒周围，自己则张开了复合弓。嗖！一支箭矢精准地射穿了一只变异鼠的头颅。其他老鼠受惊，非但没有逃跑，反而发出尖锐的吱吱声，赤红着眼睛朝陆铭扑来！
速度极快！远超普通鼠类！
陆铭不慌不忙，开山刀出鞘，刀光闪烁间，轻松将这几只自寻死路的变异鼠斩成数段。
他蹲下身，忍着那股更浓烈的腥臭，用匕首剖开那只被箭射杀的鼠头。没有晶核。但他没有放弃，尝试着将手掌按在相对完整的鼠尸上。
【吞噬】！
一股微弱但截然不同的能量流入体内！比吞噬普通丧尸尸体收益略高，能量性质更加“活跃”，带着一种原始的野性，但远不如晶核纯粹磅礴。并没有特殊的感觉。
“看来普通变异动物，价值不大。”陆铭心中暗道，但并不气馁。
他们继续深入，又发现了几株形态诡异的植物。一株原本应该是牵牛花的藤蔓，变得粗壮无比，如同蟒蛇般缠绕着一棵小树，藤蔓上布满了暗紫色的尖刺。另一片草地上的野草，叶片边缘变得如同刀片般锋利，轻易划开了王强的裤脚。
陆铭谨慎地砍下一段变异藤蔓和几片刀片草叶。他用刀尖挑起藤蔓，尝试【吞噬】。
一股极其微弱、带着某种“毒素”感的能量流入，几乎可以忽略不计，反而让他手臂微微麻了一下。
“有点意思，但能量太低，且驳杂有害。”陆铭立刻判断，放弃了吞噬植物的想法。这些变异植物更倾向于物理或毒素攻击，本身能量价值不高。
实验似乎陷入了僵局。变异动物能量低，变异植物能量驳杂，似乎都不如猎杀特殊丧尸获取晶核来得划算。
就在他们准备返回时，王强突然指着公园的人工湖方向，声音发抖：“铭…铭哥！那…那是什么？！”
陆铭顺着他指的方向望去，瞳孔微微一缩。
只见湖边浅水区，一只体型堪比大型犬的生物正在撕扯着一具漂浮的死尸！那东西有着类似水獭的流线型身体，但皮毛湿滑粘腻，布满了暗绿色的斑块，一口牙齿尖锐得如同匕首，尾巴粗壮有力，末端似乎还带着骨质的尖刺！
变异水獭！而且看其体型和凶悍程度，绝对是变异生物中的佼佼者！
“待在这！”陆铭低喝一声，瞬间进入战斗状态。这东西，绝对是上佳的实验材料！
他张弓搭箭，瞄准那变异水獭相对脆弱的眼部！
嗖！
箭矢破空！那水獭感知极其敏锐，猛地一甩头，箭矢擦着它的脸颊飞过，带起一溜血花！
“吱——！”剧痛彻底激怒了这头变异生物，它发出一声刺耳的尖啸，放弃尸体，四肢划水，以惊人的速度朝岸上的陆铭冲来！速度快得带起一道水线！
陆铭不退反进，收起复合弓，拔刀迎上！
就在水獭跃出水面，张开血盆大口咬向他小腿的瞬间，陆铭身体猛地一侧，刀光自下而上撩起！
噗嗤！
锋利的开山刀在其腹部切开一道深可见骨的伤口！黑绿色的血液喷溅而出，带着一股浓烈的腥臭！
水獭吃痛，更加疯狂，粗壮的尾巴如同钢鞭般狠狠抽向陆铭！
陆铭举臂格挡，嘭的一声闷响，巨大的力道让他手臂发麻，战术护臂上出现了一道清晰的凹痕！
“好强的力量！”陆铭眼神更亮，这绝对是精英级别的变异体！
他不再留手，步伐变幻，避开后续扑击，刀光如同附骨之蛆，不断在水獭身上增添着伤口。它的速度很快，力量也大，但攻击方式单一，远不如陆铭的战斗技巧精妙。
几个回合后，陆铭找到一个破绽，刀尖精准地刺入了它的眼窝，狠狠一绞！
变异水獭发出一声凄厉的哀嚎，剧烈抽搐了几下，终于不动了。
陆铭微微喘息，看着这具庞大的变异尸体，眼中充满期待。他示意惊魂未定的王强保持警戒，然后蹲下身，开始解剖。
没有晶核。但他并不意外，或许这种变异体的能量核心并非以晶核形式存在。
他深吸一口气，将手掌按在了水獭相对完好的头颅上。这一次，他调动了更多的【吞噬】意念，仿佛不仅要吸收能量，更要掠夺其某种本质！
【吞噬】！
轰！
一股远比之前吞噬任何东西都更加狂暴、更加野性、也更加庞大的能量洪流，瞬间冲入陆铭体内！
这股能量不再温和，反而带着一种横冲直撞的霸道，疯狂地冲刷着他的经脉！与此同时，一些更加清晰、更加混乱的信息碎片伴随能量汹涌而来！那是关于生命力、关于肌肉纤维急速修复、关于疼痛忍耐的破碎本能！
“呃啊！”陆铭忍不住发出一声闷哼，额头青筋暴起，身体剧烈颤抖，感觉仿佛有无数根针在体内穿刺！
这个过程持续了足足十几秒，才缓缓平息。
当能量洪流最终沉淀下来时，陆铭感到一种前所未有的充实感，身体素质再次有了明显提升。但更让他心神震动的，是一种玄之又玄的明悟——
他心念微动，集中精神于左臂之前被水獭尾巴抽中的地方。
一种微弱却清晰的麻痒感，开始从手臂的淤伤处传来！仿佛有无数细微的电流正在皮下窜动，刺激着毛细血管和肌肉纤维！
他能清晰地“感觉”到，那处的淤血正在以远超常人的速度被吸收、分解！轻微的软组织损伤正在被快速修复！
虽然速度很慢，远达不到肉眼可见愈合的程度，但这种“感觉”无比真实！
这不是单纯的能量强化！这是……技能！一个源自这头变异水獭强大生命恢复力的微弱技能！
【微幅自愈】！
巨大的惊喜瞬间冲散了刚才的痛苦！陆铭猛地睁开眼睛，眼神亮得惊人！
他终于明白了！【吞噬】能力的真正强大之处，不仅仅在于吸收能量，更在于有概率掠夺被吞噬目标的特性甚至技能！虽然概率极低，且获得的可能只是碎片或弱化版，但这无疑打开了一扇全新的大门！
进化之路，远比他想象的更加广阔！
“铭哥…你…你没事吧？”王强看着陆铭刚才痛苦的样子和现在异常明亮的眼神，忐忑不安地问道。
陆铭缓缓站起身，压下心中的狂喜，脸上恢复平静，但嘴角却难以抑制地勾起一丝细微的弧度。
“没事。”他活动了一下左臂，那股麻痒感仍在持续，预示着伤势正在好转，“发现了一点……有趣的东西。”
他看向远处那片在末世中变得危机四伏却又充满机遇的世界，目光变得更加深邃。
狩猎名单上，又多了一些新的、更有价值的目标。