第九节：腐烂沼泽与吞噬者的低语
【节点之路】
“静谧林地”的宁静时光短暂得如同朝露。晶簇长老带来的预言与警示，如同沉重的号角，催促着他们再次踏上征途。东北方向的“腐烂沼泽”，第一个序列节点“生命之泉”的所在，成了他们必须征服的目标。
顾衍融合了“秩序之锚”，实力不仅恢复，更胜往昔。银白色的晶体已与他胸口的秩序烙印隐隐融合，在他意念驱动下，能在小范围内构筑稳定的“秩序场”，极大削弱外界混乱规则的影响。苏晓的“源心”在林地的共鸣中壮大，对生命序列的感知和引导能力愈发精妙。白霆的精神力更加凝练，长老对能量序列的理解也更深。整个团队的战斗力，已然脱胎换骨。
晶簇部族为他们提供了简陋但实用的地图——几块烙印着能量印记的薄片，标示出通往沼泽的相对安全路径，以及一些需要规避的危险区域。临行前，晶簇长老再次郑重告诫：
“……‘吞噬者’……并非愚昧野兽……它们……崇拜混乱之影……其萨满……能扭曲生命序列……制造……可怕的畸变体……”
“……沼泽本身……即是活着的……陷阱……信任你们的……力量……而非……双眼……”
带着这份沉甸甸的告诫，四人离开了庇护所，再次投入那片光怪陆离而又危机四伏的平原。
【活着的沼泽】
越是靠近东北方向，环境变得越发诡异。天空的暗橙色仿佛沉淀下来，变得更加浑浊压抑。空气中弥漫着浓重的、混合了腐殖质、硫磺和某种甜腻腥臭的气味，令人头晕目眩。脚下的土地逐渐变得松软泥泞，开始出现零星的水洼，水色呈现出不祥的墨绿或暗紫色，表面漂浮着油腻的光膜和不断破裂的气泡。
这就是腐烂沼泽的边缘。
与平原上那些发光的、充满攻击性的植物不同，沼泽地的植被呈现出一种更加扭曲、更加“被动”的恶意。巨大的、颜色妖艳的蘑菇如同肿胀的器官般簇拥生长；长满倒刺的藤蔓如同蛰伏的毒蛇，在泥水中缓缓蠕动；一些看似枯槁的树木，其枝干会突然像触手般卷向路过的活物；甚至脚下的泥潭，也仿佛有着某种吸吮生命力的粘稠欲望。
“小心，这里的生命序列……非常‘饥饿’。”苏晓蹙紧眉头，她的“源心”能清晰地感知到，这片沼泽中几乎所有的生命形态，其序列底层都铭刻着一种“吞噬”与“畸变”的渴望，它们彼此猎食，也在贪婪地汲取着环境中任何游离的能量，包括他们身上散发出的气息。
顾衍默默扩大了“秩序场”的范围，淡金色的光晕将四人笼罩，那些试图靠近的扭曲藤蔓和隐形的能量侵蚀，在接触到秩序场时，如同碰到烙铁般迅速缩回。但这维持秩序场对他也是持续的消耗。
白霆的精神力在这里受到了严重的污染和干扰，无数充满恶意的低语和混乱的生命信号试图钻入他的脑海，他必须时刻保持高度集中，才能筛选出有用的信息。“前面……有大规模的生命反应，很混乱，像是……一个巢穴？还有很多……被束缚的、痛苦的灵魂……”
长老则更关注环境中的能量节点。“沼泽深处，有一股相对纯净，但被严重污染和压抑的生命能量源……应该就是‘生命之泉’。但它周围……缠绕着极其浓稠的混乱和……一种祭祀产生的邪秽力量。”
【吞噬者的盛宴】
沿着晶簇地图的指引，他们艰难地穿行在沼泽深处。终于，在一片相对开阔、中央耸立着几根缠绕着荆棘和骸骨的扭曲石柱的区域，他们看到了“吞噬者”部落，也看到了那被亵渎的“生命之泉”。
所谓的“生命之泉”，其实是一个不大的、原本应该清澈的泉眼，但此刻泉眼被一堆巨大的、蠕动的、由淤泥、腐烂植物和未知生物骸骨堆砌成的“祭坛”所覆盖。泉眼周围，大群“吞噬者”正在举行某种邪恶的仪式。
这些“吞噬者”外形近似于直立行走的、皮肤覆盖着厚重泥铠的鳄鱼人，但它们的身体或多或少都有着畸变——多出的眼球、扭曲的肢体、不断滴落酸液的肉瘤。它们围着祭坛疯狂地舞蹈、嘶吼，手中挥舞着骨杖和锈蚀的武器。
祭坛上方，悬浮着几团被暗紫色能量锁链束缚着的、散发着纯净光芒的能量体——那正是从“生命之泉”中强行抽取出的、尚未被完全污染的生命本源！而在祭坛下方，堆积着大量各种生物的骸骨，其中不乏一些小型晶簇生物的残骸。
一个格外高大、身披破烂斗篷、头戴由扭曲树枝和头骨制成的冠冕的吞噬者萨满，正站在祭坛最高处，高举着一柄镶嵌着黑色晶体的骨杖，口中吟诵着亵渎的咒文。随着它的吟唱，祭坛上方的生命本源被一丝丝抽离，注入下方几个躺在祭坛上的强壮吞噬者战士体内。那些战士发出痛苦的咆哮，身体肉眼可见地膨胀、异变，生长出更多的骨刺和瘤状物，气息变得越发狂暴。
它们在利用“生命之泉”的力量，制造更强大的畸变战士！
“它们在亵渎生命本源！”苏晓眼中燃起怒火，她的“源心”因感受到那被束缚、被扭曲的生命本源而剧烈震颤，传递出强烈的净化欲望。
“不能再让它们继续了！”顾衍眼神冰冷，秩序之力在掌心凝聚，“那个萨满是关键。”
然而，就在他们准备发动突袭，打断这邪恶仪式时——
那吞噬者萨满似乎提前察觉到了什么，猛地转过头，斗篷下露出一张布满脓包和缝合痕迹的狰狞面孔，以及一双完全被浑浊的、旋转的黑暗所充斥的眼眸！它手中的骨杖指向四人藏身的方向，发出了一声尖锐刺耳的嚎叫！
霎时间，所有正在狂欢的吞噬者都停下了动作，数百双充满暴虐和饥饿的眼睛，齐刷刷地锁定了他们！
仪式被打断，取而代之的，是一场血腥的狩猎！
【扭曲的萨满与泉眼的呼唤】
战斗瞬间爆发！
无数的吞噬者如同黑色的潮水，发出震天的咆哮，从四面八方向四人涌来！它们悍不畏死，利用泥沼的环境，从水下、从淤泥中、从扭曲的植物后发动攻击。
顾衍的秩序场如同礁石，将最猛烈的冲击挡在外面，他手中凝聚出的淡金色光剑每一次挥斩，都能将靠近的吞噬者连带着它们身上的混乱能量一同“梳理”净化，但敌人的数量实在太多。白霆的精神冲击如同无形的重锤，专门针对那些试图施放远程攻击或精神干扰的萨满学徒，长老则利用对能量序列的理解，不断瓦解着地面上悄然蔓延的诅咒纹路和毒瘴。
苏晓成为了战斗的焦点。她没有直接参与杀戮，而是将“源心”的力量化作一道道柔和的、却带着不容置疑净化意志的白色光环，不断刷过战场。光环所过之处，吞噬者身上的畸变能量被压制，动作变得迟缓，眼中疯狂稍退，甚至有一些较弱的吞噬者直接瘫软在地，暂时失去了战斗力。她更试图用“源心”之力去触碰、安抚祭坛上那些被束缚的生命本源，但都被那暗紫色的能量锁链和萨满强大的邪秽力量所阻挡。
那个高大的吞噬者萨满，并没有直接加入战斗。它站在祭坛上，浑浊的黑暗眼眸死死盯着苏晓，口中吟诵的咒文变得更加急促和尖锐！它挥动骨杖，祭坛上方的暗紫色能量锁链如同活物般扭动，更多的生命本源被强行抽取，然后它猛地将骨杖指向几个冲在最前面的吞噬者勇士！
吼！！
那几个吞噬者勇士身体再次剧烈膨胀，肌肉贲张，骨刺破体而出，体型瞬间增大了一倍不止，眼中只剩下纯粹的毁灭欲望！它们的力量、速度和防御力都得到了恐怖的提升，甚至开始能一定程度上抵抗顾衍的秩序之力和苏晓的净化光环！
这萨满，在临场制造更强大的怪物！
“必须先解决那个萨满！”顾衍挡下一只畸变勇士的重击，手臂被震得发麻，对苏晓喊道。
苏晓点头，她尝试着将“源心”之力凝聚成一道纯白的、如同标枪般的能量束，瞄准祭坛上的萨满，疾射而去！
然而，那萨满只是冷哼一声，骨杖一顿，祭坛周围立刻升起一道由骸骨和怨念组成的暗影屏障！纯白的“源心”标枪撞击在屏障上，爆发出刺眼的光芒，却未能将其彻底击穿！
就在双方陷入僵持，吞噬者依靠数量和萨满的强化前仆后继之时，苏晓的脑海中，再次响起了那个微弱而急切的呼唤，这一次，无比清晰，直接源自被亵渎的泉眼深处：
“……帮我……切断……锁链……”
“……用你的‘心’……触碰……泉水……”
“……释放……我……”
泉眼的意识，在向她求救！
是冒险突破重围，强行触碰被污染的泉水，释放泉眼意识？还是先集中力量，击杀能够不断制造强化怪物的萨满？
战场局势瞬息万变，每一个抉择都关乎生死！
(第九章 第九节 完)