中域，宋界。
与汉界那仿佛承载了万古星河的恢弘大气、未央宫那令人窒息的帝族威严截然不同，宋界更显出一种历经岁月沉淀的精致与繁盛。界内山河灵秀，水网密布，一座座或古朴或华美的城池星罗棋布，商贸往来极其发达，空气中似乎都弥漫着一股属于财富与秩序的、绵密而悠长的特殊底蕴。界域最中央，一座名为“天宋神都”的巨城巍然矗立，城墙高耸入云，其上阵法符文流转不息，这里便是帝族赵家经营了无数万年的核心所在，也是宋界权力与规则的中心。
神都深处，紧邻着供奉赵家历代先祖的肃穆宗祠，有一座名为“承天殿”的议事重地。此刻，殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。
夏家家主夏弘毅，以及负责家族对外事务的二长老夏元明，此刻正躬身立于殿心，连大气都不敢喘一口，额间与后背早已被细密的冷汗浸湿。他们面前，那数级台阶之上的主位与两侧，端坐着数位气息渊深如海、仅仅坐在那里便自然散发着无形威压的身影。为首一人，身着明黄袍服，其上以金线精妙绣着宋界山河社稷图，面容看上去约莫中年，带着几分儒雅之气，但那双微微开阖的眼眸却锐利如九天鹰隼，仿佛能洞穿人心，正是当代宋帝——赵天胤，一位修为已达圣王境中期的绝顶强者。其下左右，分别坐着赵家内权势最重的几位法相境巅峰长老，个个神色肃穆。
“夏弘毅，”赵天胤缓缓开口，声音并不洪亮，甚至带着一丝平和的语调，但每一个字落下，都如同重锤敲在夏弘毅心头，带着不容置疑的天地威压，“你将方才所言，再细细说与诸位长老听。你族中女子夏倾月，与那汉界前少帝刘立成，究竟是何关系？其私自离族，远遁东域，又是否与刘立成突兀自废少帝之位，有直接关联？”
夏弘毅心头猛地一紧，知道在帝族面前，任何隐瞒都是取死之道，只得硬着头皮，将所知的一切和盘托出。从数年前开始，夏倾月行为便偶有异常，似乎与汉界某人有过隐秘交集；到近期刘立成毫无征兆地自废少帝之位，引得五域震动；再到几乎同时，夏倾月在族内悄无声息地失踪，连夜出逃；最后，便是他们夏家派出长老在陨星荒原边缘追上夏倾月时，竟遭遇了刘立成本人，以及天魔教少主郑阳、万剑门剑子谢天宇的阻拦，最终不得不铩羽而归的经过，原原本本地陈述了一遍。当然，他极其小心地隐去了夏家曾试图强行擒回夏倾月、甚至不惜动用武力震慑的细节，只强调是发现其叛族后派人追回，却遭外人强力阻拦。
殿内陷入一片死寂，只有夏弘毅因紧张而略显粗重的呼吸声，以及几位长老手指无意识敲击座椅扶手的细微声响。
听完夏弘毅的叙述，赵天胤的手指在紫檀木雕琢的龙首扶手上轻轻敲击着，脸上依旧看不出喜怒，但那双锐利的眼眸深处，却有一丝冰冷的寒芒一闪而逝。
“刘立成……汉界刘族倾力培养的少帝，未来可能执掌一方帝族的存在，”一位面容清癯的赵家长老率先开口，语气中充满了难以置信与毫不掩饰的讥讽，“竟然会为了一个……区区夏家旁系女子，自毁前程，甘愿放弃少帝尊位？夏家主，你莫不是老糊涂了，编出这等荒谬绝伦的故事来搪塞帝族？还是觉得我赵家众人，皆是三岁稚童？”
夏弘毅吓得浑身一颤，连忙深深躬身，几乎要将头埋到地上：“晚辈岂敢！晚辈纵有泼天胆子，也绝不敢欺瞒帝族半分！此事千真万确，汉界因此事引发的风波早已传遍中域上层，那刘立成如今确已不在汉界，据多方探子交叉印证回报，他确实与天魔教郑阳、万剑门谢天宇等人汇合，如今……如今怕是已经抵达了东域九霄圣地！”
“九霄圣地？”另一位身形微胖的长老眉头紧锁，沉吟道，“便是那个由云韵执掌，最近风头颇劲，据说还与那位新晋龙皇嬴鑫关系匪浅的东域势力？”
“回禀长老，正是。”夏元明见状，连忙接口补充，他身为负责对外事务的长老，消息渠道更为广泛灵通，“那嬴鑫与刘立成、郑阳、谢天宇，还有原万佛宗佛子，如今算是散修的吕修缘，此五人乃是焚香祭告过天地、真正义结金兰的兄弟，关系非同一般，据说可托生死。此番在陨星荒原接应刘立成，并击退我夏家追兵的，正是郑阳与谢天宇二人亲自出手。”
“结拜兄弟……哼，倒是好大的阵仗。”赵天胤终于再次开口，声音低沉，带着一丝玩味，“天魔教、万剑门、九霄圣地……这几股势力若是拧成一股绳，放在任何一域，都确实是一股不容小觑的力量了。”
他冰冷的目光如同实质，扫过下方战战兢兢的夏弘毅和夏元明，语气陡然转冷：“但即便如此，也不是你夏家女子可以罔顾族规，做出叛族私奔这等大逆不道之事的理由！此事，归根结底，是你夏家管教不严，门风有失，难辞其咎！”
夏弘毅和夏元明只觉得一股如山岳般的威压轰然降临，压得他们几乎喘不过气，双腿一软，“噗通”一声跪伏在地，声音发颤：“帝尊息怒！是我夏家之过，是我等无能！甘受帝族任何责罚！”
赵天胤冷哼一声，威压稍敛：“责罚暂且记下。如今那刘立成已自废少帝，形同弃子，他与什么女子纠缠，本帝原本也懒得理会。但他此举，无疑是当着五域众生的面，狠狠打了汉界刘族的脸面。以刘族那群老家伙的性子，此事绝不可能善罢甘休。”
他话锋一顿，眼中精光闪烁，如同暗夜中的寒星：“不过，此事既然牵扯到我宋界麾下家族，若我赵家对此毫无表示，听之任之，岂非让天下人看轻，以为我宋界无人，规矩可以随意践踏？那刘立成带着我宋界叛族之女躲入东域，若让他二人就此在东域安稳度日，我宋界颜面何存？规矩何在？”
一位坐在赵天胤左下首，须发皆白的老者微微颔首，试探性地问道：“帝尊的意思是……我们需得有所行动，以正视听？”
“发一道谕令至九霄圣地。”赵天胤语气平淡，却带着不容置疑的决断，“着其限期将叛族女子夏倾月交出，由我宋界带回，依规处置。至于那刘立成……他毕竟是汉界刘族出身，如何处置，是刘族内部之事，我们不便越俎代庖。但若九霄圣地胆敢罔顾帝族法旨，包庇藏匿我界叛族之人，那便是公然与我宋界为敌，休怪本帝不留情面。”
他此举，看似只针对夏倾月，旨在维护宋界规矩与颜面，实则是一石二鸟的阳谋。一方面，敲打近来风头正盛的九霄圣地及其背后的嬴鑫，彰显宋界无上帝威，不容挑衅；另一方面，也是将一个棘手的选择抛给了九霄圣地和刘立成。若九霄圣地迫于压力选择交人，则其威信必然扫地，刘立成与兄弟之间也必将产生无法弥补的裂痕。若九霄圣地强硬不交，那便是给了宋界一个名正言顺介入东域事务、甚至联合可能同样对刘立成心怀怨怼的汉界刘族，共同向九霄圣地施压的绝佳借口。
“帝尊英明！此举甚妥！”殿内众长老略一思索，便明白了其中深意，齐声赞同。
夏弘毅和夏元明也暗自松了口气，只要帝族肯亲自出面定性并处理此事，无论最终结果如何，他们夏家最主要的监管不力之责，便算是有人顶缸，可以暂时撇清了。
赵天胤行事雷厉风行，决议既下，便不再拖延。很快，一道以特殊神金为底，盖有宋帝专属玺印、措辞强硬、蕴含帝族威严的法旨，便由一位赵家法相境中期的实权执事亲自携带，通过大型跨域传送阵，朝着东域九霄圣地的方向疾驰而去。
帝族法旨出动！
这个消息如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个中域上层圈子。
“听说了吗？宋界赵家要对东域九霄圣地下法旨了！”
“为了一个夏家的女子？看来赵家这是想趁机立威，敲打一下近来颇为活跃的九霄圣地和那位龙皇啊！”
“你们说，九霄圣地会乖乖交人吗？那云韵圣主看似温和，实则外柔内刚，龙皇嬴鑫更是霸道强势的主，恐怕不会轻易就范。”
“不交？难道九霄圣地真敢为了一个已经失势的刘立成，同时得罪汉界刘族和宋界赵家两大帝族？他们虽强，有龙皇坐镇，但面对两大帝族的压力，怕也难以承受吧？”
“别忘了，嬴鑫那几人背后还站着天魔教、万剑门……”
“哼，天魔教、万剑门固然势大，但他们会为了一个外姓兄弟，真的与两大老牌帝族彻底撕破脸，不死不休吗？在真正的族群利益和万古基业面前，所谓的兄弟情义，又能值当几分重量？”
种种议论、猜测、乃至幸灾乐祸，在中域各大势力间悄然流传、发酵。几乎所有目光，都或明或暗地投向了偏居一隅的东域，等待着九霄圣地对此事的回应。这不仅仅是一场关于一个女子的争夺，更可能是一场关乎新兴势力与老牌帝族之间话语权与威严的初次正面碰撞。
而此刻，远在东域的九霄圣地，听竹轩内。
刘立成与夏倾月尚不知一场巨大的风暴已然因他们而起，并正朝着圣地席卷而来。两人正对坐于窗前，几上清茶氤氲着热气，低声交谈着各自的修行心得与感悟，享受着这劫后余生、来之不易的平静时光。夏倾月经过这几日的静心调养，眉宇间的忧色淡去不少，气色明显红润起来，修为在圣地这远超宋界的充沛灵气滋养下，甚至隐隐有了突破瓶颈的迹象。
然而，这份宁静注定短暂。
云霄殿内，嬴鑫与云韵则已在第一时间，通过自身建立的情报网络，获悉了宋界法旨已然离开天宋神都，正朝着九霄圣地而来的消息。
嬴鑫负手立于殿内巨大的琉璃窗前，望着窗外那永恒翻涌、变幻莫测的云海，眼神深邃如古井，平静无波，并无丝毫慌乱之色。
“宋界赵家，果然还是按捺不住，跳出来了。”云韵步履轻盈地走到他身侧，与他并肩而立，望着同样的方向，轻声说道，语气中带着一丝了然。
“意料之中。”嬴鑫淡淡道，声音沉稳，“大哥自废少帝，携倾月嫂子远走东域，此事动静太大，足以震动五域。他们若对此毫无反应，坐视不理，反倒不符合这些帝族一贯的行事风格了。”
“你待如何应对？”云韵微微侧首，看向他线条冷硬的侧脸，“你身负始皇传承与万世龙棺之事，目前仅有我们核心几人知晓，外界并不知你真正的底蕴与底气。若宋界乃至可能随后跟进的汉界，借此机会联合施压，甚至……兵临城下，我们……”
“无妨。”嬴鑫打断她的话，嘴角勾起一抹睥睨的弧度，带着龙皇特有的霸道与自信，“我嬴鑫的兄弟，还轮不到外人来指手画脚，决定其伴侣的去留。大哥既选择了我九霄圣地作为最终的庇护之所，将身家性命与未来幸福托付于此，我嬴鑫便会护他周全，说到做到。至于倾月嫂子，她既与大哥同心同德，甘愿舍弃一切追随，那她便也是我九霄圣地必须要护的人。”
他转过身，目光灼灼地看向云韵，那眼神中蕴含着不容置疑的决心与力量：“韵儿，即日起，九霄圣地进入一级戒备状态，各处阵法枢纽加强巡查，外松内紧。同时，立刻给老二郑阳、老四谢天宇，还有三哥修缘传讯，将情况告知，让他们心中有数，做好准备。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“我倒要看看，这宋界赵家的法旨，究竟有几斤几两，能奈我九霄圣地何！能奈我嬴鑫的兄弟何！”
他没有在此刻提及自身隐藏的底牌与真正的实力界限，但那份源自于绝对实力与坚定信念的自信，却如同最坚实的壁垒，让云韵原本微蹙的眉头缓缓舒展，心中安定了下来。她深知，她的夫君，从不是鲁莽冲动之辈，他既然敢如此表态，必然是有着相应的底气与周全的考量。
“好。”云韵迎着他的目光，绝美的容颜上同样浮现出坚定之色，她用力点头，“无论来的是法旨，还是大军，无论面对的是宋界，还是汉界，九霄圣地，接着便是！你我夫妻一体，与诸位兄弟，共同进退！”
平静的日子被骤然打破，帝族威压所形成的风暴阴云，再次以惊人的速度笼罩向九霄圣地上空。而这一次，他们将要正面面对的，是来自老牌帝族的直接压力与不容置疑的意志。嬴鑫兄弟几人，与宋界赵家，乃至可能卷入的汉界刘族之间的碰撞，似乎已箭在弦上，不可避免。整个东域的格局，或许将因这一道法旨，而掀起滔天巨浪。