华国商队近乎全军覆没的消息，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。零陵城内的悲愤与复仇的呐喊，与外部势力的震惊、算计交织在一起，预示着建安二十二年注定是不平静的一年。
一、 零陵：国殇与砺剑
零陵城内，白幡飘荡，哭声不绝。阵亡水手和士兵的灵位被供奉在新建的英烈祠中，林越携文武百官，亲自主持了盛大的祭奠仪式。他站在无数灵位前，身后是黑压压一片跪倒的官员与自发前来吊唁的军民。
“英魂不远，血仇必报！”林越的声音通过简易的铁皮喇叭，传遍整个广场，带着冰冷的杀意与不容置疑的决绝，“此仇，非私怨，乃国仇！江东背信，袭我商旅，戮我子民，此等行径，人神共愤！我林越在此立誓，不雪此耻，不报此仇，枉为人君！”
“报仇！报仇！报仇！”下方的人群爆发出震天的怒吼，同仇敌忾的气氛达到了顶点。这次事件，非但没有击垮华国的士气，反而空前地凝聚了民心。
祭奠之后，零陵这台战争机器以前所未有的效率运转起来。
王统领的水师基地，所有已完成和即将完工的舰只都在进行最后的检查和战前准备。水手们操练着接舷跳帮、弩炮射击、以及应对火攻的战术，气氛紧张而肃杀。林越下令，将格物院最新试制成功的二十架改进型连环弩和五台小型化猛火油柜优先配备给水师主力战舰。
同时，林越亲临船坞，对墨衡下达了死命令：“‘探索者号’必须在三十日内完成所有舾装和海试！我要它作为旗舰，参与此次复仇！”
巨大的压力下，墨衡和所有工匠几乎不眠不休，日夜轮班，攻克着最后的技术难关。
陆逊则负责统筹全局，协调荆北与零陵的物资调配。大量的粮草、箭矢、火油、药品被集中起来，通过初具雏形的水泥驰道主干线，源源不断地运往长江沿岸的集结地。大乔强忍悲痛，利用其商业网络，加紧从交广和一切可能渠道收购战备物资，尤其是江东难以获取的北方优质皮革（用于甲胄）和特定药材。
二、 荆北：稳如磐石与利刃出鞘
荆北的稳定至关重要。文聘与霍峻接到零陵的指令，一方面加强内部管控，严防曹操细作趁机作乱，另一方面，则开始积极备战。文聘抽调部分精锐，秘密向江陵方向移动，做出可能自陆路策应水师进攻的态势，以牵制江东部分兵力。霍峻的军情司则像幽灵一样，加大了对江东沿江地区的渗透，搜集沿江布防、水寨兵力、以及可能作为攻击目标的情报。
第四届科举选拔的寒门官员在此刻发挥了定海神针的作用。他们扎根基层，有效维持着地方秩序，推行新政，保证了后方的稳定与赋税、兵源的顺利征集。荆北大地，在经历初期的阵痛后，正以一种崭新的面貌，成为华国坚实的战争基石。
三、 天下：震惊与算计
华国商队被江东水军伏击全歼的消息，以及林越随后发出的震怒与战争威胁，让整个天下都为之侧目。
许都，曹操抚掌而笑：“打得好！周瑜这一手，可谓釜底抽薪！林越小儿，看你还如何嚣张！”他立刻召集谋士，“传令曹仁，加强戒备，但暂不主动挑衅。待林越与孙权两败俱伤，便是我收取渔利之时！”同时，他加紧了通过鲜卑、乌桓等部落，干扰、劫掠华国北方商路的行动，试图从经济上进一步施压。
成都，刘备与诸葛亮对此结果亦感意外。
“未曾想，周瑜下手如此狠绝。”刘备叹道。
诸葛亮羽扇轻摇：“主公，此乃天赐良机。林越重心必被江东吸引，南中压力大减。可令李恢加紧整合已拉拢之部落，稳固势力范围。同时，我方亦可遣一使，往零陵……示好。”
“示好？”刘备不解。
“正是。”诸葛亮眼中闪过一丝精光，“可谴责江东之不义，表达我方愿与华国维持和平之诚意，甚至……可暗示愿在特定条件下，开放部分边境贸易。此举，一可稳住林越，避免其狗急跳墙，多面树敌；二可离间林越与孙权，令其仇恨更固；三嘛……或可为我方将来与华国交涉，留下一丝余地。”
建业，孙权在初闻捷报时，曾畅快大笑，但随之而来的华国激烈反应和战争威胁，让他脸上的笑容渐渐消失。
“林越竟敢如此！他不怕四面受敌吗？”孙权又惊又怒。
周瑜面色凝重，他虽成功重创了华国海上力量，但也感受到了巨大的压力：“主公，林越此人，不可以常理度之。其反应如此激烈，乃意料之中。我方虽胜一仗，然其水师主力犹在，尤其那艘巨舰‘探索者号’恐将成为心腹大患。当务之急，是立刻加强长江防线，尤其是柴桑、夏口、濡须口等要地！并速与曹操、刘备确认，若华国来攻，他们需依约牵制！”
孙权立刻下令江东水陆两军进入最高战备状态，同时派快马催促曹操、刘备履行“盟约”。
四、 零陵王府：决绝与温情
肃杀的氛围也笼罩着王府。蔡文姬产后尚未完全恢复，又遭此噩耗，忧思过甚，身体愈发虚弱。林越在处理军国大事的间隙，总会抽空回来陪伴她与幼子林宸。
“夫君，此战……凶险异常。”蔡文姬倚在榻上，看着窗外肃立的甲士，眼中满是担忧。
林越握着她的手，语气坚定却温和：“文姬，我知道。但这一仗，不得不打。若此时退缩，华国将永无宁日，宸儿将来要面对的，将是更加凶险的局面。唯有打疼他们，打断他们的爪牙，我们才能赢得真正的和平与发展的时间。”
他低头看着襁褓中熟睡的林宸，小脸恬静，浑然不知外界风雨。“我会赢的。为了你，为了宸儿，也为了所有信赖我的人。”
尾声
三十日的期限一天天临近。“探索者号”巨大的船体正在进行最后的帆索调试和武器安装，水师主力已在长江沿岸集结完毕，秣马厉兵。王统领、文聘、霍峻等将领的请战书雪片般飞向零陵。
林越站在翻修一新的零陵城头，身侧是即将完工、如同海上堡垒般的“探索者号”模型沙盘，面前是整装待发的将领。
“诸位，”他的目光扫过众人，声音平静却蕴含着雷霆万钧之力，“江东以为凭借长江天堑，便可高枕无忧。今日，我华国便要告诉他们——”
“寇可往，我亦可往！明日辰时，全军开拔！目标，江东水军主力！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”
怒吼声直冲云霄，复仇的利剑，已然出鞘，即将劈向惊涛骇浪！