翡翠星门的光芒在身后缓缓收敛，化作宇宙背景中一个微不可察的光点。短暂的传送眩晕过后，更加狂暴、混乱的能量波动如同实质的潮水般涌来，取代了观星者星舰内的宁静与祥和。
林枫、凌雪、晓晓三人悬浮在一片破碎、死寂的虚空之中。眼前景象，让即便已见识过宇宙浩瀚的他们，也感到了深深的震撼与心悸。
这里便是初始星河的外围屏障——碎星带。
举目所及，看不到完整的星辰。只有无数破碎的星球残骸、扭曲的金属舰船碎片、以及冻结的冰尘与辐射云，如同被无形巨力碾碎后随意抛洒的垃圾，漫无目的地漂浮、碰撞、缓缓旋转。远处，巨大的星云呈现出不祥的暗红色，如同未愈合的伤口，内部不时闪过寂灭能量特有的扭曲电弧。更遥远的地方，隐约可见一道横贯星域的、由无数星辰残骸和能量乱流构成的“壁垒”，那之后，便是被寂灭之潮吞噬的、真正的“初始星河”战场。壁垒方向传来的能量波动，即便相隔如此遥远，也带着令人灵魂战栗的毁灭意蕴。
这里的星辰之力不再纯净，反而混杂着浓烈的寂灭气息、辐射尘埃以及各种能量武器残留的暴戾波动。虚空不再是冰冷的死寂，而是充满了无形的能量撕扯力和空间涟漪，如同布满暗礁的怒海。
“这里……就是战场吗？”晓晓小脸发白，紧紧抓着林枫的手。她手臂上的星纹自主亮起，银光却不像之前那样璀璨，反而显得有些晦暗，似乎在努力净化、适应着这片充满“死亡”和“衰败”的星辰能量环境。与坠星湖的生机勃勃相比，这里如同星辰的坟场。
凌雪冰魄气劲流转，在体表形成一层薄薄的冰晶护甲，抵御着无处不在的能量侵蚀和极寒。她冰蓝色的眼眸锐利地扫视四周，快速分析着环境：“重力紊乱，辐射超标，空间结构脆弱。有近期能量交战残留痕迹。我们被传送到了一片相对安全的缓冲区域，但绝非久留之地。”
林枫的感受最为奇特。混沌星璇在这片光暗交织、生死共存、充满毁灭与挣扎意境的星域中，运转得异常“活跃”。它不再仅仅是吸收转化能量，更像是一个共鸣体，与这片战场的“法则”产生着微妙的互动。星辰的悲鸣、寂灭的低语、以及无数逝者残留的意志碎片，如同背景噪音般涌入他的感知，却被混沌星璇的平衡特性悄然过滤、沉淀，反而让他对这片战场的“历史”和“现状”有了一种模糊的直观理解。眉心的星辰印记微微发热，与某个方向产生着微弱的牵引。
“跟紧我，这边。”林枫根据印记的指引，率先向一块巨大的、仿佛被撕裂的行星地壳碎片后方飞去。混沌星域自然展开，将三人笼罩其中。这一次，星域的颜色变得更加深邃，边缘与周围的破碎景象几乎融为一体，带着一种“隐匿”和“同化”的特性，很好地掩盖了他们的行踪。
飞行了约莫半个时辰，绕过几处危险的引力漩涡和能量风暴区，前方出现了一个依托着巨大残骸构建的、散发着微弱能量护盾的简易哨站。哨站由数个拼接的星舰舱段、厚重的合金装甲板以及能量炮塔构成，风格粗犷而实用，表面布满了战斗留下的焦痕和修补痕迹。哨站入口处，悬浮着观星者议会的星轨徽记，但光芒显得有些黯淡。
“来者止步！通报身份！”一个冰冷严肃的声音通过公共频道传来。同时，几座炮塔的能量核心亮起，锁定了三人。
林枫停下，激活了星语者给予的临时权限码。一道柔和的光束从哨站射出，扫描过三人，尤其是在林枫眉心的印记和晓晓的星纹上停留了片刻。
“权限确认。林枫阁下，欢迎抵达‘观星者之眼’前哨站。请从三号入口进入。”声音缓和了一些，但依旧带着警惕。
三人通过气密闸门，进入哨站内部。与观星者星舰的优雅宁静不同，这里充满了战时基地的紧张和粗粝感。通道狭窄，灯光昏暗，空气中弥漫着机油、消毒水和能量电池过载的焦糊味。偶尔有穿着战斗服、面带疲惫、身上带着伤疤的士兵匆匆走过，看向林枫三人的目光中带着好奇、审视，甚至是一丝……不易察觉的排斥。
一名穿着简练作战服、脸上带着一道疤痕、眼神锐利如鹰的中年军官在通道尽头等候。他肩章上有三颗银星，是哨站的指挥官。
“我是碎星带第七前哨站指挥官，雷克。”军官的声音如同金属摩擦，言简意赅，“奉星语者长老令，为你们提供临时落脚点和基础情报支持。但请注意，这里是战区，一切资源优先供应防御。我们无法为你们提供护送或深入战区的支援。”
“理解。多谢雷克指挥官。”林枫点头致意，“我们只需要最新的战区星图、寂灭之潮的活动规律，以及……任何关于林渊、苏婉夫妇的消息。”他直接道明来意。
雷克眼中闪过一丝不易察觉的波动，侧身示意他们进入指挥室。指挥室内布满了闪烁的星图和各种监控屏幕，显示着碎星带混乱的局势。
“星图可以给你最新版本，潮汐活动数据也会共享。”雷克调出一幅巨大的动态星图，上面用不同颜色标注着安全区、危险区、寂灭族活动区域以及已失联的区域。碎星带大部分区域都呈现出代表高危的深红色。“但关于林渊夫妇……”他顿了顿，摇了摇头，“他们是三年前独自深入潮汐壁垒的传奇人物，议会内部档案标记为‘失踪’，推定……凶多吉少。最后有记录的信号，来自壁垒深处的‘葬星海’区域，那里现在是寂灭族的活动中心，我们的侦察舰无法靠近。”
凶多吉少……虽然早有心理准备，但听到官方确认，林枫的心还是猛地一沉。晓晓的眼圈瞬间红了，紧紧咬住嘴唇。凌雪默默握住了她的手。
“葬星海……”林枫凝视着星图上那片被浓重黑暗标记的区域，目光坚定，“有具体的坐标或者他们可能留下的标记信息吗？”
雷克看了林枫一眼，似乎对他的执着有些意外，但还是操作了几下，将一个加密数据包传输给林枫：“这是他们最后一次传输回的、残缺的导航信标数据，指向葬星海内部的某个重力异常点。但警告你，年轻人，葬星海是禁区中的禁区，连寂灭族的高阶单位在那里都可能迷失。没有议会主力舰队的支援，去那里就是送死。”
就在这时——
呜——！呜——！
刺耳的警报声突然响彻整个哨站！指挥室内的屏幕瞬间大部分变成红色！
“报告！侦测到高强度寂灭能量反应！方位734，距离0.5光分！数量……三！是‘掠星者’级高速突击舰！它们突破了外围预警网！”一名士兵急促地汇报。
“该死！是冲着我们来的？还是例行扫荡？”雷克脸色一变，立刻进入战斗状态，“全员一级战备！能量护盾最大功率！所有炮塔激活！通知‘鹰隼’小队准备出击！”
屏幕上映出三艘造型狰狞、如同黑色骷髅鱼般的星舰，正以极快的速度冲破碎片带，向着哨站直扑而来！舰首闪烁着不祥的暗红色能量聚集光芒！
“指挥官，我们……”林枫看向雷克。
“你们待在安全区！这不是你们该参与的战斗！”雷克厉声道，但眼中闪过一丝焦虑。哨站的防御力量对付一两艘掠星者尚可，同时面对三艘，压力极大。
林枫 enhanced 的感知已经捕捉到那三艘突击舰散发出的、充满贪婪和毁灭欲望的寂灭波动，其中一艘的气息格外强大，显然有高阶单位坐镇。他看了一眼星图上那片名为“葬星海”的黑暗区域，又看了看外面疾驰而来的敌舰，心中瞬间有了决断。展现价值，获取更多情报和可能的帮助，或许就在这里。
“雷克指挥官，或许我们可以帮忙。”林枫上前一步，眼神平静却带着不容置疑的自信，“我对寂灭能量有些特别的应对手段。至少，可以减轻哨站的压力。”
雷克愣了一下，狐疑地看着林枫。一个看起来如此年轻，甚至带着伤（林枫气息内敛，但雷克能感觉到他并非全盛状态）的小子，能对付掠星者？
就在这时，敌舰已经进入射程！三道暗红色的毁灭性能量光束，如同毒蛇般射向哨站的能量护盾！
轰！轰！轰！
护盾剧烈荡漾，明灭不定！哨站内部剧烈震动！
“没时间犹豫了！凌老师，晓晓，我们上！”林枫低喝一声，不等雷克回应，周身混沌星域扩张，直接化作一道流光，从最近的发射舱口冲出了哨站！凌雪和晓雪毫不迟疑，紧随其后！
“你们！”雷克又惊又怒，但战况紧急，也顾不上了，“火力掩护他们！鹰隼小队，协同作战！”
虚空之中，林枫三人如同三颗逆流而上的流星，直面三艘狰狞的寂灭族突击舰！真正的星海战场，第一战，就此打响！
下章预告：第五章：虚空遭遇战！林枫三人主动迎战寂灭族掠星者突击舰，首次在真正的星海战场检验实力！混沌星域能否对抗寂灭科技？晓晓的净化星辉对寂灭单位效果如何？凌雪的冰魄剑法在宇宙环境中又有何变化？战斗的结果，将直接影响他们在碎星带前哨的地位，以及获取关键情报的可能！星海征途的第一次考验，来临！