苏璃将回信仔细折好，放进白灵溪递来的锦囊里，指尖触到锦囊上绣着的并蒂莲，忽然想起周砚离京前，曾在莲池边说过“等荷花开了，就回来”。如今池里的荷叶刚浮出水面，像铺了层青绿色的玉盘，倒比往年早了些。
“让信鸽捎去吧，”白灵溪将锦囊系在信鸽腿上，“这只‘青云’是新驯的，认路准得很，上个月还从雁门关往返过一趟呢。”
信鸽扑棱棱展翅时，苏璃忽然瞥见柳答应被押走的那条宫道上，有片撕碎的衣角。浅粉色的，绣着半朵桃花——是柳答应常穿的那件。她没多在意，转身回了坤宁宫，案上还堆着未核的账目。后宫用度近来总有些偏差，尤其是在药材上，明细写得含糊，像是有人在暗中克扣。
正核到香料一项，秦风掀帘进来，手里拿着个小匣子：“苏女官，这是周将军从边关托人捎来的。”
匣子打开，里面是块巴掌大的墨玉，雕着只振翅的雄鹰，底座刻着个“砚”字。苏璃指尖抚过鹰的羽翼，冰凉的玉质下仿佛还带着边关的风沙气。
“将军说，雁门关的石头硬，磨出来的玉也格外结实。”秦风补充道，“还说……让您别总盯着账本，有空多去莲池走走，荷叶该打苞了。”
苏璃忍不住笑了，将墨玉放在案头最显眼的地方。刚转身，就见小太监慌慌张张跑进来，手里举着张纸条：“苏女官！御膳房那边……说少了三坛荷花酒！”
“荷花酒？”苏璃皱眉。那酒是她上个月亲手酿的，封在御膳房的地窖里，本想等周砚回来开封。
赶到御膳房时，地窖门敞着，三个空酒坛倒在地上。管事太监脸都白了，哆哆嗦嗦地说：“昨夜还好好的，今晨巡查就……就成这样了。”
苏璃弯腰捡起个酒坛，坛口有淡淡的梅香——不是荷花酒该有的清冽，倒像是……柳答应宫里常用的那款熏香。她心里一动，转身往冷宫方向走。
冷宫的角门虚掩着，里面传来细碎的说话声。苏璃放轻脚步靠近，就听见柳答应的声音：“……那酒里我加了料，只要苏璃喝了，保管让她……”
后面的话被一阵咳嗽打断。苏璃推门进去时，柳答应正和个蒙面人对峙，地上还放着个没开封的酒坛，封口处果然沾着点梅香粉。
“看来柳答应在冷宫里也不安分。”苏璃倚着门框，手里把玩着那块墨玉，“这坛酒，是给我留的？”
柳答应脸色煞白，那蒙面人却动了，掌风直逼苏璃面门。苏璃早有准备，侧身避开，墨玉狠狠砸在蒙面人手腕上。只听“咔嚓”一声，蒙面人痛呼着后退，面罩滑落——竟是林昭仪的远房表哥，上个月刚被任命为御膳房副总管。
“原来是你在背后帮她。”苏璃冷笑，“克扣药材是为了给她凑毒药，偷酒是想故技重施？”
柳答应见败露，反而豁出去了：“我就是不甘心！凭什么你能得陛下信任，能让周将军记挂？我家世样貌哪点不如你？”
“不如我的，是你这颗总想走捷径的心。”苏璃示意跟来的秦风，“把他们押去见陛下。对了，御膳房的账目，也该请陛下好好查查了。”
押走两人时，冷宫墙角的蒲公英被风卷起来，掠过苏璃的裙角。她抬头望向雁门关的方向，墨玉在阳光下泛着光。或许周砚说得对，有些事急不得，就像这荷花酒，得等对的人，在对的时节，才喝得出最清的香。
而那些藏在暗处的算计，就像这冷宫的蛛网，看着密，轻轻一扯，也就散了。