药剂街前雨丝斜，腐水横流蚀脚丫。
残阳如血涂墙缝，药臭熏天透破纱。
沈青枫攥着那袋沉甸甸的蚀骨者畸变利爪，指节因为用力而泛白。这些灰黑色的玩意儿带着股腥甜的铁锈味，指甲缝里还嵌着暗红的黏液，蹭在工装裤上晕开一片片深色的污渍。他缩着脖子钻进药剂街的巷口，雨丝像细针似的扎在脸上，混着屋檐滴下的污水，在下巴尖汇成细小的水流。
巷子里的铁皮棚被雨水敲得咚咚响，像是有人在里面敲着破鼓。几个穿得比他还破烂的拾荒者蜷缩在棚子底下，眼神直勾勾地盯着他怀里的布袋。沈青枫加快脚步，靴底碾过积水的声音里，混着远处传来的争执声——像是有人在为半支过期的营养剂大打出手。
站住。
一个细弱的声音突然从侧面的阴影里冒出来。沈青枫猛地转身，钢管几乎要脱手砸出去，却看见个比他矮半个头的少年从药渣堆后面站起来。这小子穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨出了毛边，鼻尖沾着点土黄色的药粉，像是刚从哪个药罐子里捞出来似的。
空山？沈青枫认出他是老药剂师的助手，手慢慢松开了钢管。这少年总爱往药剂师的炼丹炉跟前凑，听说鼻子比狗还灵，能闻出药材放了多少天。
空山没说话，只是伸出两根沾着药末的手指，戳了戳沈青枫怀里的布袋。那爪子上的腥气似乎呛到了他，他皱着眉头往后缩了缩，鼻尖的药粉簌簌往下掉：一阶的？变异度连三成不到。
沈青枫的心往下沉了沉。他蹲下身把布袋摊开，里面的利爪在昏暗的光线下泛着油光。最上面那只还带着半截扭曲的腕骨，尖端的骨刺因为变异而分了叉，像是朵丑陋的金属花。这是我能找到的最好的了，他声音有点发紧，能换多少？
空山蹲下来，用指甲刮了刮爪尖的骨刺。指甲缝里的药粉蹭在灰黑色的骨头上，画出道浅黄的印子。这种货色，正规药店不收。他突然压低声音，巷口的风卷着雨丝灌进来，掀得他额前的碎发贴在脸上，黑市倒是有门路，但最多给你半支过期的。
沈青枫的手指猛地攥住了布袋边缘。粗麻布的纹路硌得掌心生疼，就像那天春眠老人说放弃吧时，他攥着压缩饼干的感觉。过期的......能撑几天？
空山嗤笑一声，站起身拍了拍裤子上的灰，能让你妹妹少疼两晚就不错了。他转身往巷子深处走，灰布褂子的下摆扫过堆在墙角的药渣，扬起阵带着苦味的粉尘，跟我来，别让人看见。
沈青枫赶紧拎起布袋跟上。巷子深处比外面更暗，两侧的墙面上爬满了墨绿色的苔藓，踩上去滑溜溜的。空山在一扇锈迹斑斑的铁门前停住，从裤兜里摸出串钥匙。钥匙串上挂着个小小的铜葫芦，在昏暗里闪着点微光。
一声，铁门被拉开道缝。一股浓重的药味扑面而来，像是把所有过期的药材都堆在了一起。沈青枫跟着空山钻进去，眼睛好半天才适应里面的光线——只有盏昏黄的油灯挂在房梁上，灯芯爆出的火星在墙上投下晃动的影子。
房间里堆着大大小小的陶罐，有的敞着口，露出里面黑乎乎的膏状东西；有的封着泥，上面用红漆画着看不懂的符号。空山走到最里面的柜子前，踮起脚从最上层摸下个小玻璃瓶。瓶子里的液体泛着诡异的绿光，像是把腐烂的树叶泡在了水里。
喏，这个。空山把瓶子扔过来，沈青枫赶紧接住。玻璃瓶冰凉的触感顺着指尖蔓延上来，瓶壁上还沾着点白色的结晶。省着点用，空山转过身去整理陶罐，声音闷闷的，这玩意儿加了料，用多了会烧坏神经。
沈青枫捏着瓶子的手猛地一紧。绿光透过瓶壁照在他手背上，像块冰凉的蛇鳞。加料？
不然你以为黑市怎么赚钱？空山从陶罐里舀出勺褐色的药膏，往个小碟子里倒，正规渠道的抑制剂，得用议会发的功勋值换。那种玩意儿，你们这种拾荒者......他没说完，只是用下巴指了指窗外，雨还在下，敲得铁皮屋顶噼啪响。
沈青枫把玻璃瓶塞进怀里，胸口立刻感觉到片冰凉。他看着空山把药膏抹在块纱布上，纱布上还沾着几根灰白色的毛发——像是某种变异动物的。功勋值......他突然想起城防无人机说的守卫选拔成为守卫，就能拿到功勋值？
空山的动作顿了顿。他转过身，油灯的光正好照在他脸上，能看见他眼角那颗小小的痣。你想考守卫？他突然笑了，嘴角咧开的弧度让沈青枫想起巷口那只瘸腿的野狗，去年有个拾荒者考上了，结果呢？第一个任务就被派去清理三阶蚀骨者的巢穴，连骨头渣都没回来。
沈青枫没说话。他摸了摸怀里的玻璃瓶，绿光透过布料映出来，在衣襟上晃出团模糊的光斑。我必须去。他声音很轻，但每个字都像钉在地上似的，我妹妹等不起。
空山突然叹了口气，从柜子底下拖出个木箱。箱子打开的瞬间，股更浓烈的药味涌出来，里面堆满了各种各样的瓶瓶罐罐。他在里面翻了半天，掏出个油纸包递给沈青枫：这个你拿着。
沈青枫接过来，油纸包沉甸甸的。打开一看，里面是几块深褐色的药饼，表面还沾着点芝麻似的东西。这是？
安神的。空山把木箱推回柜子底下，灰尘被扬起来，在灯光里打着旋，用酸枣仁、合欢皮还有点变异的夜交藤做的，能让你妹妹睡得沉点。他顿了顿，突然压低声音，议会那帮人，故意把抑制剂的价格抬得这么高。听说......他们在偷偷培养高阶蚀骨者。
沈青枫的心猛地一跳。怀里的玻璃瓶像是突然变烫了，灼得他胸口发疼。培养蚀骨者？
不然你以为哪来那么多高阶的？空山走到门口，推开条缝往外看了看，上个月城西的制药厂爆炸，你知道吧？有人说里面根本不是制药的，是养蚀骨者的巢穴。他转过身，油灯的光在他脸上明明灭灭，那些人需要源能反噬的人做诱饵，你妹妹......
闭嘴！沈青枫猛地站起来，手又攥紧了钢管。钢管的凉意顺着掌心爬上来，却压不住心里突然窜起的火。他看见空山往后缩了缩，眼睛里闪过点害怕，突然觉得自己有点过分，对不起。
空山摇摇头，走到角落里拿起个捣药杵。木杵撞击石臼的声音在小屋里回荡，笃，笃，笃，像是在敲着什么人的骨头。三天后的选拔，在东城门的演武场。他突然说，木杵停在半空，记得穿件干净点的衣服，那些考官狗眼看人低。
沈青枫把油纸包塞进怀里，和那个绿色的玻璃瓶贴在一起。两种不同的凉意透过布料渗进来，像是揣着两块冰。谢了。他转身往门口走，铁皮门的缝隙里透进外面的雨声，还有远处传来的尖叫——大概又是哪个倒霉蛋被蚀骨者盯上了。
等等。空山突然叫住他。沈青枫回过头，看见少年从怀里掏出个小小的布包，递过来，这个给你妹妹。
布包里是朵晒干的花，紫色的花瓣已经有点发黑，但还能看出原来的形状。沈青枫认出那是勿忘我，在城外的废墟里偶尔能见到。这花......
泡水喝，能缓解咳嗽。空山挠了挠头，鼻尖的药粉又掉了点下来，我妹妹以前也咳嗽，喝这个管用。他顿了顿，声音低了点，她去年冬天没挺过去。
沈青枫捏着那朵干花，花瓣脆得像要碎掉。他突然想起月痕蜷缩在管道里咳嗽的样子，胸口像是被什么东西堵住了。谢谢。他转身拉开门，雨丝立刻钻进来，打在脸上凉凉的。
走出巷子的时候，雨好像小了点。沈青枫抬头看了看天，灰蒙蒙的云团压得很低，像是随时会掉下来。怀里的玻璃瓶和油纸包贴着胸口，随着他的脚步轻轻晃动，像是两颗安静的心脏。
他突然加快脚步往垃圾处理区走。月痕还在等他，那个绿色的小瓶子，至少能让她今晚睡个好觉。至于三天后的选拔......他摸了摸口袋里那半块压缩饼干，是春眠老人给的。咬了一小口，干硬的饼渣剌得喉咙发疼，但他嚼得很用力。
必须考上，他对自己说。哪怕前面是三阶蚀骨者的巢穴，哪怕那些考官真的狗眼看人低，哪怕空山说的都是真的——议会在培养蚀骨者，抑制剂的短缺根本不是意外。他都必须去，为了月痕，为了那朵快要碎掉的勿忘我。
雨彻底停了。夕阳从云缝里钻出来，给远处的城墙镀上了层金边。沈青枫看见几只乌鸦落在城墙上，黑黢黢的影子衬着金色的墙，像幅被打翻了墨的画。他突然想起空山说的制药厂爆炸，想起那些在黑市流通的加了料的抑制剂，想起城防无人机冰冷的电子音。
原来这穹顶城里，比蚀骨者更可怕的东西，到处都是。
但他不能怕。他摸了摸怀里的绿色玻璃瓶，指尖传来的凉意让他清醒了点。月痕还在等他，那个瘦弱的小姑娘，每次咳嗽都会用小手捂住嘴，怕吵到他睡觉。他必须活下去，必须拿到真正的抑制剂，必须......让那些高高在上的人看看，拾荒者的命，也是命。
走到垃圾处理区的入口时，沈青枫听见里面传来熟悉的咳嗽声。他赶紧跑进去，锈蚀的管道在夕阳下投下长长的影子，月痕蜷缩在最里面，怀里抱着块破布娃娃。看见他进来，小姑娘的眼睛亮了亮，挣扎着想坐起来。
别动。沈青枫赶紧跑过去，把油纸包打开，拿出块药饼。他从旁边的积水坑里舀了点水，把药饼泡软了，一点点喂给月痕。小姑娘的嘴唇干裂起皮，吞咽的时候皱着眉头，但还是乖乖地吃了下去。
哥，你去哪了？月痕的声音很轻，带着点沙哑。她伸出小手，摸了摸沈青枫裤腿上的泥渍，是不是又去城外了？
沈青枫把那朵勿忘我拿出来，放在月痕手里。干花的紫色在昏暗的管道里显得格外清楚，像颗小小的星星。给你的，泡水喝。他笑了笑，尽量让自己的声音听起来轻松点，哥找到药了，今晚你能睡个好觉。
月痕捏着那朵干花，突然笑了。她的脸颊因为生病而显得有些苍白，但笑起来的时候，眼睛弯成了月牙儿，像极了他们去世的妈妈。哥，这花真好看。她把花凑近鼻子闻了闻，虽然已经没什么香味了，等我好了，我们一起去城外摘好不好？
沈青枫的鼻子突然有点酸。他赶紧别过头，假装整理怀里的玻璃瓶，好，等你好了，我们去摘一大束。他听见月痕又开始咳嗽，赶紧把那个绿色的小瓶子拿出来，倒了半滴在水里。绿色的液体在浑浊的水里散开，像条小小的蛇。
喝了这个，就不疼了。他把水递给月痕。小姑娘皱着眉头喝下去，没过多久，眼皮就开始打架。沈青枫轻轻拍着她的背，看着她慢慢闭上眼睛，呼吸也变得平稳了些。
夕阳彻底落下去了，管道里渐渐暗了下来。远处传来蚀骨者的嘶吼声，还有城防炮发射的闷响。沈青枫靠在冰冷的管壁上，看着怀里熟睡的妹妹，手指无意识地摩挲着那朵勿忘我。
三天后的选拔，他必须赢。这不仅是为了月痕，也是为了所有像他们一样，在这穹顶城里挣扎求生的拾荒者。他要让那些人看看，就算是从垃圾里爬出来的，也有资格活下去，有资格......抬头看看天上的月亮。
雨又开始下了，敲得管道叮叮当当响。沈青枫把月痕抱得紧了点，感觉怀里的玻璃瓶和油纸包都像是有了温度。他闭上眼睛，脑海里突然闪过空山的脸，那个鼻尖沾着药粉的少年，还有他妹妹没挺过去的那个冬天。
原来这世道，活着真的是侥幸。但只要还有一丝侥幸，他就不能放弃。
残巷药香混雨腥，
半支残剂救残生。
可怜稚子犹酣睡，
不知前路有刀兵。