月光把小镇的石子路照得泛白，老槐树下的阴影却像凝固的墨，连马灯的光都穿不透。小虎蹲在树根旁，指尖捻着一撮泛着蓝光的泥土 —— 这是反向反哺纹消失后留下的痕迹，蓝光顺着指缝渗进皮肤，与体内守护之意相撞时，竟传来一阵熟悉的悸动，像二牛当年拍他肩膀的力度。
“不是追踪线，是‘钥匙’。” 小虎突然抬头，看向沼泽的方向。之前总以为反哺纹在指引他们找影核，可此刻体内的共鸣越来越清晰，那蓝光里藏着的，是打开某样东西的频率，而非引路的信号。
身后的脚步声打断了思绪，张爷爷扶着一位居民走来，那人双眼发直，手里攥着半块褪色的皮影 —— 是阿婆当年送给孩子们玩耍的次品，此刻皮影边缘竟泛着与泥土相同的蓝光，与他怀里的皮影隐隐呼应。“他刚才在祠堂角落发抖，嘴里只说‘碑要开了’。” 张爷爷的声音发紧，指了指居民脚边的封影录，“这本书刚才自己翻到了新的一页。”
小虎接过封影录，泛黄的纸页上浮现出几行歪斜的字迹，像是在慌乱中写下的：“逆纹非引，乃解封印之钥，沼底有‘封影碑’，碑藏百年前真相，影核非邪祟，乃封印之‘锁’。”
“影核是锁？” 小虎的手指顿在纸页上，这与之前所有认知都相悖。如果影核是锁，那他们一直对抗的，难道是保护小镇的屏障？他看向那位居民，对方突然抬起头，眼神清明了一瞬：“碑上有字…… 二牛的名字……” 话音未落，又陷入呆滞，反复念叨 “碑要开了”。
两人决定立刻前往沼泽，居民被安置在祠堂，由其他人看守。小虎把皮影揣进怀里，走在雾气浓稠的沼泽里，每走一步，怀里的皮影就震动一次，频率与脚下泥土的蓝光逐渐同步。雾气里不再是若有若无的脚步声，而是细碎的 “沙沙” 声，像有人在翻动纸张，仔细听，竟与封影录 pages 摩擦的声音一模一样。
“不对劲，这雾气在模仿我们熟悉的声音。” 张爷爷举着封影录，金光在雾中撑开一片安全区，“你有没有觉得，我们走的路，和上次去封邪坛的方向不一样？”
小虎猛地停步，回头看向来时的路 —— 雾气早已淹没了痕迹，只有脚下的蓝光还在延伸，方向直指沼泽更深处的一片乱石滩。他蹲下身，拨开乱石间的淤泥，一块半露的青石板赫然出现，石板上刻着与反向反哺纹相同的纹路，只是更复杂，像无数条逆纹交织成的阵眼。
“这就是封影碑。” 张爷爷的声音带着颤抖，封影录突然自动翻页，最后一页的图案与石板纹路完全重合，“你看，图案旁边写着‘百年前，外乡人以自身魂韵为锁，封影界裂隙于碑下，影核乃锁之显形，逆纹可解，解则裂隙开’。”
小虎心里掀起惊涛骇浪：百年前外乡人不是封印邪祟，而是用自己的魂韵做锁，封住了影界与现实的裂隙，影核只是锁的形态，他们之前清除影核，其实是在破坏封印！他刚想开口，石板突然剧烈震动，缝隙里渗出黑色的雾气，与影核的邪气同源，却更纯粹，没有丝毫攻击性。
“你们终于来了。” 一道苍老的声音从雾气里传来，不是影核的疯狂，而是带着疲惫的释然。雾气慢慢凝聚成一道人影，穿着百年前外乡人的青色长袍，只是身影透明，像随时会消散，“我等了一百年，终于有人能看懂逆纹的真正作用。”
“你是外乡人的残魂？” 小虎握紧怀里的皮影，皮影突然爆发出强烈的蓝光，与雾气里的人影产生共鸣，“之前的影核，真的是封印的锁？”
人影点点头，声音里满是愧疚：“当年影界裂隙出现，我只能用自身魂韵做锁，封住裂隙，可魂韵会随时间消散，我只能将残魂注入影核，让它以邪祟的形态存在，迫使后人寻找封印真相 —— 如果一直没人发现，等魂韵彻底消散，裂隙就会彻底打开，影界的东西会涌进小镇。”
张爷爷突然想起什么，翻开封影录：“那之前被我们清除的影核意识碎片，其实是你在提醒我们？”
“是，可我没想到，影界的‘影蚀’会附着在碎片上，影响了居民的神智。” 人影的声音低了下去，“现在逆纹已经激活封影碑，裂隙即将松动，需要新的‘锁’才能重新封印，而新锁，必须是承载过守护魂韵的人。”
小虎心里一沉，看向怀里的皮影 —— 二牛的魂韵还在里面，难道新锁需要二牛的魂韵？他刚想开口，怀里的皮影突然飘了出来，蓝光与封影碑的纹路融合，二牛的人影从皮影里浮现，比之前任何一次都清晰。
“二牛哥！” 小虎激动地伸手，却碰不到人影。二牛的目光落在封影碑上，声音温和却坚定：“百年前外乡人用自己的魂韵守护小镇，现在该我了。小虎，我的魂韵与皮影融为一体，刚好能做新的锁，封住裂隙。”
“不行！” 小虎想要阻止，却被张爷爷拉住。张爷爷摇了摇头，封影录上的字迹正在变化：“新锁需自愿献祭魂韵，方能稳固，二牛的魂韵早已与守护之意融合，是最佳选择。”
二牛的人影慢慢飘向封影碑，蓝光与石板的纹路彻底重合，黑色雾气开始慢慢退回裂隙，石板的震动也逐渐停止。“小虎，照顾好小镇，守护之意不会消失，我会一直在碑下，陪着你们。” 二牛的声音渐渐减弱，人影慢慢融入石板，最后化为一道蓝光，刻在石板纹路中心，与反向反哺纹形成完美的闭环。
封影碑恢复平静，只有中心的蓝光还在闪烁，像一颗永不熄灭的星。小虎瘫坐在地上，怀里的皮影恢复了普通牛皮的模样，再也没有震动。张爷爷蹲下身，拍了拍他的肩膀：“他没有消失，只是换了一种方式守护小镇。”
小虎点点头，却突然发现，石板边缘的淤泥里，一道极细的黑色纹路正在慢慢移动，不是影核的邪气，也不是影蚀的雾气，而是带着影界裂隙特有的冰冷，朝着沼泽边缘的方向延伸，速度极快，瞬间消失在雾气里。
“那是什么？” 张爷爷的脸色变得凝重，封影录突然发出一阵微弱的金光，却没有新的字迹浮现，“裂隙虽然被封住，可刚才的雾气里，说不定混进了影界的东西。”
两人站起身，朝着沼泽边缘追去。雾气已经散去不少，能看到远处小镇的灯火，可那道黑色纹路早已不见踪影。小虎回头看向封影碑的方向，蓝光还在闪烁，却比之前弱了几分，像是在提醒他们，新的危机或许已经靠近。
回到小镇时，天刚蒙蒙亮，居民们围上来询问情况，小虎简单说了封影碑的真相，却没提二牛献祭魂韵的事，只说影核的危机已经解决。居民们欢呼起来，开始准备庆祝，只有张爷爷知道，小虎握着皮影的手，一直没有松开。
小虎站在老槐树下，看着树干上的金蓝纹路，纹路里的光芒与封影碑的蓝光隐隐呼应。他知道，二牛还在守护着小镇，可那道消失的黑色纹路，像一根刺，扎在他心里。沼泽深处的封影碑旁，雾气又开始慢慢汇聚，只是这次的雾，带着一丝极淡的蓝色，与二牛魂韵的颜色一模一样。
就在这时，怀里的皮影突然泛出一道极细的蓝光，落在老槐树的根部。根部的泥土里，一道反向反哺纹慢慢浮现，朝着封影碑的方向延伸，与之前消失的黑色纹路轨迹完全重合。小虎握紧皮影，朝着沼泽的方向望去，晨光里，封影碑的蓝光与老槐树的金光合在一起，像一道无形的线，连接着小镇与沼泽，也连接着过去与未来的守护。