杂货铺的油灯一夜未熄，灯芯烧得只剩半截，昏黄的光在墙上投下晃动的影子，像极了沼泽里那些扭曲的芦苇影。二牛趴在桌上，手里攥着那张画着封印步骤的残纸，眼皮重得像灌了铅 —— 昨晚他反复核对了十几遍步骤，可心里总像压着块石头，阿婆梦里那句 “别信雾里的路”，总在耳边绕着，让他不敢完全踏实。
窗外的天刚蒙蒙亮，街上却静得反常。往常这个时辰，王婶家的鸡早就开始叫了，张爷爷也该在老槐树下扫地了，可今天连一丝声音都没有，只有风卷着黑色的粉末，在石板路上 “沙沙” 地滚，像是有人在暗处悄悄走动。
二牛猛地站起身，抓起柳木杖就往门外冲。刚推开门，一股刺骨的寒意扑面而来，不是清晨该有的凉，而是带着影蚀特有的阴冷，像是有无数双眼睛藏在暗处，盯着他的一举一动。街对面李伯家的门虚掩着，里面没开灯，从门缝里看进去，黑漆漆的一片，连一点动静都没有。
“李伯？” 二牛轻轻喊了一声，没有回应。他推开门走进去，屋里的桌椅翻倒在地，地上散落着几张画满符号的纸，纸页上的黑纹像活物般蠕动，可李伯却不见了踪影。灶台上的锅里还温着粥，粥已经凉透了，表面结了层膜，像是刚做好没多久就突然离开。
“不好。” 二牛心里咯噔一下，赶紧往王婶家跑。王婶家的门也没锁，他推开门，看到王婶坐在炕上，怀里抱着小虎，两人都闭着眼睛，脸色苍白，皮肤下的黑纹比昨天更浓了，像是要从皮肤里钻出来。
“王婶！小虎！” 二牛冲过去，摸了摸他们的脉搏，脉搏很微弱，却还在跳。他赶紧掏出净魂草，熬成药汁，用勺子喂进他们嘴里。药汁刚喂进去，王婶和小虎的眼皮就动了动，可还是没醒，只是嘴里开始喃喃自语，说的都是 “找光点”“发光的石头” 之类的话。
二牛的心沉到了谷底。影蚀没有直接伤害居民，而是用 “沉睡” 的方式控制了他们，让他们在无意识中产生执念 —— 这比直接攻击更可怕，像是在为满月夜准备一场 “集体献祭”，用所有居民的执念，为影神复苏铺路。
他走遍了小镇所有人家，情况都和王婶家一样：居民都陷入了沉睡，嘴里念叨着 “光点” 和 “石头”，皮肤下的黑纹越来越浓。只有被关在屋里的张爷爷不见了，屋里的窗户被打破，地上留着一道黑色的脚印，朝着沼泽的方向延伸。
“张爷爷去沼泽了。” 二牛握紧柳木杖，心里的焦虑越来越重。张爷爷被影蚀影响得最深，现在去沼泽，肯定是要去给影神之心 “献祭” 执念，要是让他得逞，影神复苏的速度会更快。
他赶紧回到杂货铺，把三只皮影和影神之心的盒子塞进布包。刚要出门，怀里的阿婆魂韵皮影突然发烫，蓝光变得刺眼，在地上投射出一道警示的影子 —— 影子里，沼泽中心的石头裂开了，无数黑色的丝线从裂缝里钻出来，缠住了靠近的人。
“石头有问题？” 二牛盯着影子，突然想起昨天在沼泽里，石头上的小孔传来的 “嗡嗡” 声。当时他以为是影神之心的呼应，现在想来，那更像是某种 “吸力”，不是为了接收影神之心，而是为了用影神之心当 “诱饵”，吸引守护者靠近，然后用石头里的黑丝缠住，吸取魂韵。
他翻出林野的笔记，找到记录石室符号的那一页，用阿婆魂韵皮影的蓝光扫过页脚 —— 之前没注意到的划痕，竟慢慢显现出一行字：“光点石非封印台，乃影神噬魂阵，需以‘反向符号’破之”。
“反向符号？” 二牛的手指顿在笔记上。林野说的 “反向符号”，难道是指把芦苇秆上的符号倒过来排列？可昨天他排列符号时，是按照笔记里的图来的，要是排反了，会不会引发更严重的后果？
怀里的黑纹皮影突然震动起来，红光在地上投射出芦苇秆的影子，影子里的符号慢慢倒转，形成了一道新的光路，直指沼泽中心的石头。二牛心里一动 —— 黑纹皮影是影神之心的 “容器”，它投射的反向符号，说不定就是破解噬魂阵的关键。
他赶紧往沼泽跑，街上的黑色粉末越来越浓，粘在衣服上，像是一层细小的针，刺得皮肤发痒。快到沼泽边缘时，他看到张爷爷的身影在雾里晃，张爷爷正朝着沼泽中心走，脚步机械，像是被人操控着，手里还拿着一块用黑泥捏的石头，和小虎之前拿的一模一样。
“张爷爷！别过去！” 二牛大喊一声，冲了过去。可张爷爷像是没听到，继续往前走，雾里的芦苇秆突然动了起来，影子变成了无数只手，拦住了二牛的去路。
二牛掏出浅蓝皮影，蓝光炸开，影子手瞬间消散。可张爷爷已经走进了沼泽深处，雾里传来他的声音，反复念叨着 “影神要醒了”“献祭执念”，声音越来越远，最后被雾吞没。
二牛赶紧跟着黑纹皮影的红光走，这次没有遇到循环幻境，反向符号排列的芦苇秆，在雾里投射出一道笔直的光路。走了约莫半个时辰，他看到沼泽中心的石头前，张爷爷正站在那里，手里的黑泥石头举在半空，准备往石头的小孔里放。
“张爷爷！那是陷阱！” 二牛冲过去，想拦住他。可张爷爷突然转过身，眼睛里布满了黑纹，嘴里发出刺耳的尖叫，像影蚀幻象那样，朝着二牛扑过来。
二牛赶紧掏出阿婆魂韵皮影，蓝光在身前形成一道光盾。张爷爷撞在光盾上，发出一阵痛苦的呻吟，身体里钻出一缕缕黑色的雾气，慢慢消散。张爷爷的眼睛恢复了清明，茫然地看着四周：“二牛？我怎么会在这里？”
“张爷爷，您被影蚀控制了，” 二牛扶着他，“我们赶紧离开这里，这石头是影神的噬魂阵，不能靠近。”
张爷爷点点头，刚想跟着二牛走，石头的小孔突然发出一阵 “嗡嗡” 的声响，一股强大的吸力从孔里传来，张爷爷的身体被吸得往前倾，手里的黑泥石头脱手而出，朝着小孔飞去。
“不好！” 二牛赶紧抓住张爷爷的手，往回拉。可吸力越来越大，他的脚在泥地上划出两道深痕，怀里的影神之心盒子也开始震动，像是要被吸出去。
就在这时，黑纹皮影突然飞了出去，红光暴涨，挡住了黑泥石头的去路。皮影的红光里，反向符号的影子越来越亮，石头的小孔里传出一阵刺耳的尖叫，像是有什么东西被伤到了，吸力瞬间消失。
黑泥石头掉在地上，瞬间变成了一堆黑色的粉末，被风吹散。张爷爷瘫坐在泥地上，大口喘着气，脸色苍白：“刚才…… 刚才我像是做了个梦，梦里有人让我把石头放进孔里，说这样就能救小镇。”
二牛捡起黑纹皮影，皮影的红光暗了些，边缘的黑纹却淡了点 —— 看来反向符号真的能破解噬魂阵，只是需要黑纹皮影的力量作为引导。他把张爷爷扶起来：“张爷爷，您先回小镇，我已经给居民喂了净魂草，您回去后帮我看着他们，别让他们再过来。”
张爷爷点点头，慢慢往沼泽外走。二牛看着他的背影，心里的石头稍微落了点 —— 至少破解噬魂阵的方法找到了，可离满月夜还有几个时辰，影神肯定还会有别的手段。
他走到石头前，用黑纹皮影的红光扫过石头表面。石头上的符号慢慢倒转，形成了反向符号，小孔里的黑色丝线消失了，取而代之的是一道淡淡的蓝光，和阿婆魂韵皮影的光一样。
“原来如此，” 二牛喃喃自语，“正向符号是噬魂阵，反向符号才是真正的封印台。林野早就知道，只是没在笔记里明说，怕被影蚀发现。”
他掏出影神之心的盒子，放在石头的小孔前。盒子上的纹路和反向符号呼应，小孔里的蓝光慢慢包裹住盒子，盒子轻轻一颤，像是在回应。二牛心里明白，这才是正确的封印步骤 —— 先破噬魂阵，再用反向符号激活封印台，最后让黑纹皮影吞掉影神之心。
怀里的阿婆魂韵皮影突然亮了起来，蓝光在地上投射出阿婆的身影。阿婆的脸上带着欣慰的笑容：“二牛，你做到了。满月夜的月光会激活反向符号，到时候你再用自己的血滴在黑纹皮影上，我的魂韵会帮你稳住影神之心，不让它反抗。”
“阿婆，” 二牛的眼睛红了，“您一直都在，对不对？”
阿婆的身影笑了笑，慢慢变得透明：“我一直都在，陪着你，陪着小镇。满月夜要小心，影神不会甘心失败，肯定会用最后的力量干扰你。”
身影消失，阿婆魂韵皮影的蓝光也暗了下去，和浅蓝皮影的光交织在一起，围绕着影神之心的盒子，像是在守护它。
二牛看了看天，太阳已经升到半空，离满月夜还有几个时辰。他把盒子放回布包，准备回小镇最后检查一遍居民的情况。刚转身，雾里传来一阵熟悉的声音，像是林野的声音，又像是影蚀的幻象：“二牛，小心阿婆的魂韵……”
声音只持续了一瞬，就被雾吞没。二牛的脚步顿在原地，心里的疑问又冒了出来 —— 刚才的声音，是林野的残魂在提醒他，还是影神的最后干扰？阿婆的魂韵，真的完全可信吗？
他摸了摸怀里的阿婆魂韵皮影，皮影的温凉还在，和之前一样，没有异常。可刚才的声音，像根细刺，扎在他心里，让他不敢完全放松。
雾里的反向符号还在亮着，指引着回小镇的路。二牛深吸一口气，握紧布包 —— 不管刚才的声音是谁的，他都必须按计划走。离满月夜越来越近，他没有时间犹豫，只能相信阿婆的魂韵，相信林野的笔记，相信自己作为守护者的判断。
他朝着小镇的方向走，雾里的芦苇秆轻轻晃动，反向符号的影子在地上跟着他走，像是在为他护航。可他总觉得，暗处有什么东西在盯着他，影神的最后一步棋，还没落下。
回到小镇时，街上的黑色粉末已经淡了些，居民们还在沉睡，可皮肤下的黑纹不再蠕动，像是被净魂草暂时压制住了。二牛走进王婶家，看到小虎的手指动了动，眼皮也开始颤，像是快要醒了。