“黑蛇”猎杀小队的尸体被迅速清理，拖出隧道，在远离避难所的空地上浇上燃料焚烧。浓烟裹挟着蛋白质烧焦的刺鼻气味升腾，如同对潜藏敌人的无声宣告。隧道内的血迹被高压水枪冲刷，但空气中依旧残留着一丝铁锈般的腥气，提醒着所有人危险的迫近。
主控室内，气氛凝重。
房尘站在控制台前，屏幕上显示着从那名狙击手身上找到的、被破坏的通讯器残骸。张海正满头大汗地尝试进行数据恢复，但进展缓慢。
“对方很专业，物理破坏得很彻底。”张海擦了擦额角的汗，“只能判断出这设备拥有远超普通民用信号的加密和传输能力，很可能使用了卫星链路。”
卫星通讯……“黑蛇”的科技水平和资源，果然不容小觑。
凌萱汇报着损失：“自动弩机损毁三台，外层绊索警报系统被破坏了近三分之一。弹药消耗……”她顿了顿，“我们的远程火力储备已经见底。”
房尘沉默着。这一战虽然全歼来敌，但暴露了避难所防御的脆弱和外强中干。没有可持续的远程火力，仅靠冷兵器和有限的自动防御，面对装备精良、训练有素的敌人，会非常被动。
他调出系统界面，目光落在能量点数上：15。杯水车薪。
获取能量，迫在眉睫。
“系统，重新扫描周边区域，寻找近期可能产生高额能量点数的目标，或者未被发掘的高价值物资点。”房尘下令。之前标记的医院和储备库风险依旧，但他需要更具体、更具时效性的信息。
“扫描中……根据最新能量逸散波动及变异体活动轨迹分析……检测到原市立中心医院地下三层（原放射科及重症隔离区）存在间歇性高能量反应，疑似有完好的大型医疗设备或能量源仍在运行。同时，该区域检测到大量高威胁生命信号聚集，活动模式异常，疑似受到某种吸引或约束。”
医院地下三层？大型医疗设备或能量源？
房尘眼神微动。完好的高能量设备，意味着巨大的回收价值，也可能直接解决避难所的能源困境。但大量高威胁生命信号……风险极高。
“能评估能量反应的具体价值和生命信号的威胁等级吗？”
“能量反应预估回收价值：800-1500能量点数（视设备完整度）。生命信号威胁等级：极高。检测到至少五种以上未知精英变异体信号，以及大量突变体·撕裂者（中等精英）信号。”
800到1500点！这足以让避难所的实力产生质的飞跃！但极高的风险也如同达摩克利斯之剑。
去，还是不去？
房尘的目光扫过主控室内众人。凌萱眼神坚定，随时准备出战。柳芸和苏晓萌虽然脸色微白，但握紧了手中的武器，眼神不再像最初那样只有恐惧。张海和沈冰也停下了手中的工作，望向他，等待决定。
他知道，不能再等了。“黑蛇”的报复只会越来越猛烈，那个神秘的白发女人也像一颗不定时炸弹。他必须冒险，必须尽快获得足以自保乃至反击的力量。
“目标，市立中心医院，地下三层。”房尘的声音打破了沉默，带着不容置疑的决心，“凌萱，挑选必要装备，我们一个小时后出发。张海，尽快修复受损的防御设施。柳芸，苏晓萌，协助张海，并负责内部警戒。”
“是！”众人齐声应道，没有质疑，只有执行。
……
一个小时后，房尘和凌萱再次站在了避难所大门前。这一次，他们携带了更多的装备：除了常规武器，还带上了炸药、攀爬工具、以及沈冰临时调配的几种强效驱散剂（利用找到的化学品合成，对依赖嗅觉的变异体有一定效果）。
“一定要小心。”柳芸看着房尘，声音很轻，眼神里是毫不掩饰的担忧与依赖。经过那一夜的烙印，她内心深处某种东西已经彻底改变，将眼前这个男人视作了自身存在的唯一支柱。
苏晓萌也怯生生地点了点头，小手紧紧攥着衣角。
房尘看了她们一眼，没有多言，只是点了点头，便与凌萱转身踏入了幽深的隧道。
市立中心医院距离避难所超过三公里，路途注定不会平静。两人利用废墟和阴影潜行，避开主要的变异体游荡路线，遇到零星的拦路者，便以最快速度无声解决。
越靠近医院，环境越发令人不适。空气中弥漫着浓重的消毒水、福尔马林以及某种难以形容的腐败气味混合在一起的味道。医院的建筑主体还算完整，但墙壁上布满了干涸的血迹和狰狞的爪痕，破碎的窗户如同张开的巨口。
根据系统扫描的指引，他们绕到医院侧面，找到了一处通往地下的紧急出口。铁门被锈蚀卡死，房尘用消防斧强行劈开锁具，一股更加浓郁刺鼻的混合气味扑面而来，带着地底特有的阴冷和潮湿。
门后是向下的楼梯，光线几乎完全消失。两人戴上头盔上的强光头灯，光束刺破黑暗，照亮了布满污秽和碎骨的台阶。
楼梯间里寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡。
下到地下一层，走廊两侧是破损的办公室和储物间，一些黑影在光束扫过时飞快窜入更深处的黑暗，发出窸窣声响。
他们没有停留，继续向下。
地下二层是停尸房和病理科区域，温度明显更低。几具冷冻柜被暴力撬开，里面空空如也。墙壁上可以看到喷射状的黑褐色污迹。
“小心，这里有东西。”凌萱压低声音，弩箭指向走廊拐角。
房尘握紧长矛，放缓脚步。
突然，拐角处猛地冲出数道黑影！它们四肢着地，速度快得惊人，身体呈现出一种不自然的惨白色，皮肤近乎透明，能看到下面虬结的血管和肌肉纤维！它们的嘴巴裂开到耳根，布满细密的、如同针尖般的牙齿！
“是尸鬼！速度快，畏光！”凌萱低喝，同时扣动弩机！
咻！咻！
两支弩箭射中冲在最前面的两只尸鬼，但它们只是身体踉跄了一下，发出尖锐的嘶叫，速度几乎不减！
房尘眼神一冷，不退反进，长矛如同毒龙出洞，精准地刺穿一只尸鬼的头颅！同时左臂臂铠猛地挥出，砸在另一只尸鬼抓来的利爪上！
咔嚓！骨裂声响起！
但更多的尸鬼从四面八方涌来！它们似乎完全不受强光影响，在黑暗中如鱼得水！
“用驱散剂！”房尘低吼。
凌萱立刻从腰间取出一个罐子，用力砸向尸鬼最密集的地方！
噗！
罐子碎裂，一股刺鼻的、带着硫磺和辛辣气味的气雾弥漫开来！
接触到气雾的尸鬼发出痛苦的哀嚎，动作明显变得迟缓，甚至开始互相抓挠撕咬！
有效！
房尘和凌萱抓住机会，如同虎入羊群，长矛、消防斧、弩箭、匕首……所有武器都化作死亡的收割机，将陷入混乱的尸鬼纷纷击杀！
【成功击杀突变体·尸鬼，能量点数+25】
【成功击杀突变体·尸鬼，能量点数+25】
……
系统的提示音接连响起。
短短一两分钟，十几只尸鬼便化为满地残骸。
两人微微喘息，不敢怠慢，继续向下。
通往地下三层的楼梯口被一堆倒塌的柜子和医疗器械堵住。房尘用力清理出一条通道，下面传来更加浓郁的能量波动和一种……低沉的、如同心脏搏动般的嗡鸣声。
就是这里！
两人小心翼翼地下到地下三层。
这里的景象与上面截然不同。走廊相对干净，墙壁上甚至还有部分应急灯在闪烁，提供着微弱的光源。空气中那股腐败气味淡了许多，取而代之的是一种臭氧和机械运行的味道。
走廊尽头，是一扇厚重的、带有辐射警告标志的合金大门。门上有明显的暴力破坏痕迹，但似乎并未被完全打开。那低沉的嗡鸣声和能量波动，正是从门后传来。
“能量源就在里面。”房尘确认道。
他尝试推了推门，纹丝不动。门上有一个老式的机械密码盘和一个虹膜识别器，显然都已经失效。
“强行破开。”房尘后退一步，示意凌萱准备炸药。
就在凌萱布置炸药时，房尘忽然听到身后传来一阵细微的、液体滴落的声音。他猛地回头，头灯光束扫向昏暗的走廊深处。
只见走廊天花板上的通风管道口，正不断滴落粘稠的、暗绿色的液体。而在那管道口的阴影里，一双闪烁着幽绿光芒的、充满恶意和贪婪的眼睛，正死死地盯着他们！
那不是尸鬼！是更危险的东西！
“凌萱！快！”房尘低喝，同时举起长矛，对准那个方向。
凌萱也察觉到了危险，加快了手中的动作。
然而，已经晚了！
通风管道口猛地破裂！一个庞大的、扭曲的身影从中钻出，重重落在地上！
那是一个几乎无法用语言形容的怪物。它大致保持着人形，但身躯极度臃肿，皮肤呈现出一种病态的、半透明的绿色，不断有粘稠的液体从体表渗出滴落。它的手臂异化成两条粗壮的、带着吸盘的触手，头部没有五官，只有一个巨大的、布满利齿的圆形口器！口器深处，闪烁着幽绿的光芒。
它散发出的压迫感，远超之前遇到的任何变异体！
“系统！分析目标！”
“目标：吞噬者（高等精英）。威胁等级：高。特性：强酸体液，触手缠绕及吞噬，防御力极高，对能量攻击有一定抗性。弱点：口器内部核心。”
高等精英！吞噬者！
房尘瞳孔骤缩！这家伙，比锤击者难缠数倍！
“炸药好了！”凌萱喊道。
“引爆！然后找机会攻击它的嘴巴！”房尘怒吼，同时主动冲向吞噬者，吸引它的注意力！
轰！！！
剧烈的爆炸声在医院地下三层回荡！合金大门被炸开一个扭曲的缺口！
爆炸的冲击波也让吞噬者的动作微微一滞！
就是现在！
房尘如同离弦之箭，冲到吞噬者身前，长矛带着全身力量，狠狠刺向它那张开的、布满利齿的口器！
然而，吞噬者的反应快得惊人！一条粗壮的触手如同鞭子般抽出，后发先至，重重抽在房尘的胸膛上！
砰！
房尘只觉得如同被卡车撞中，胸口一阵剧痛，喉头一甜，身体不受控制地倒飞出去，狠狠撞在后面的墙壁上！
“房尘！”凌萱惊呼，弩箭连发，射向吞噬者的眼睛（如果那算眼睛的话），但箭矢撞在它坚韧的表皮上，纷纷被弹开！
吞噬者发出一种满足的、如同湿漉漉风箱般的嘶鸣，迈动沉重的步伐，朝着暂时失去行动能力的房尘逼近，那条滴着粘液的触手再次扬起，眼看就要落下！
千钧一发之际！
一道身影如同猎豹般从炸开的门后冲出！是凌萱！她没有去救房尘，而是直接冲向了门内那散发着强烈能量波动的源头——一台仍在运行、散发着幽蓝色光芒、布满各种管线和仪器的庞大设备！
她手中握着一颗高爆手雷（从“黑蛇”队员身上缴获的）！
“畜生！看这里！”凌萱厉声喝道，吸引了吞噬者的注意！
吞噬者果然被那浓郁的能量和凌萱的挑衅所吸引，暂时放弃了近在咫尺的房尘，扭动庞大的身躯，朝着凌萱和那台设备冲去！
凌萱眼神决绝，猛地将高爆手雷塞进了设备的一个散热口，然后自己则向着旁边一个坚固的实验台后扑去！
“不！”房尘目眦欲裂！
轰！！！！！！！！！
比刚才大门爆炸猛烈数倍的巨响传来！整个地下三层都在剧烈摇晃！灼热的气浪和破碎的金属零件四处飞溅！
那台庞大的设备在爆炸中四分五裂，幽蓝色的光芒瞬间熄灭！
而距离爆炸中心极近的吞噬者，发出一声凄厉到极点的惨嚎，它那臃肿的身躯被炸得千疮百孔，强酸血液和破碎的组织喷得到处都是，重重倒地，抽搐了几下，不再动弹。
【成功击杀突变体·吞噬者（高等精英），能量点数+500。】
【成功回收损坏的“大型医疗能量核心”，获得能量点数1200。】
系统的提示音在房尘脑海中响起。
但他此刻完全顾不上这些！
“凌萱！”他挣扎着爬起来，不顾胸口的剧痛，冲向那个实验台。
实验台已经被爆炸的冲击波掀翻，凌萱倒在废墟中，满身灰尘，嘴角溢血，昏迷不醒。她为了创造机会，几乎与吞噬者和能量核心同归于尽！
房尘一把将她抱起，探了探鼻息，还有气，但伤势极重。
他看了一眼一片狼藉的地下三层，不再停留，抱起凌萱，以最快的速度沿着原路返回。
一路上，或许是因为吞噬者的死亡和能量核心的爆炸，其他的变异体似乎受到了震慑，并未阻拦。房尘忍着伤痛，抱着凌萱，艰难地穿行于废墟之中，终于在体力耗尽前，看到了避难所隧道入口的微光。
“开门！”他对着通讯器低吼，声音沙哑而疲惫。
大门迅速滑开，柳芸和苏晓萌看到浑身是血、抱着昏迷凌萱的房尘，吓得脸色煞白，连忙上前帮忙。
……
当房尘再次睁开眼睛时，发现自己躺在避难所医疗室的床上，胸口的伤已经被包扎好，虽然依旧疼痛，但已无大碍。沈冰正在旁边调配着药剂。
“凌萱呢？”他立刻问道。
“她伤得很重，肋骨断了三根，内出血，还有严重脑震荡。”沈冰语气沉重，“不过幸好抢救及时，加上我们之前找到的抗生素和医疗设备，命是保住了，但需要很长时间恢复。”
房尘沉默地点了点头。这次行动，代价惨重，凌萱重伤，差点折损一员大将。但收获也是巨大的。
他调出系统界面。
【当前能量点数：15 + 500 + 1200 = 1715！】
一千七百多点能量！这是一笔前所未有的巨款！
足以让他的实力和避难所的科技水平，迈上一个新的台阶！
他看了一眼医疗床上依旧昏迷的凌萱，又看了看系统界面那庞大的数字，眼神逐渐变得锐利而冰冷。
损失，要用敌人的鲜血来偿还。
而现在，他有了复仇的资本。
他需要好好规划，如何利用这笔能量，打造出足以碾压“黑蛇”的利刃与坚盾。
首先，是时候解决那个困扰他许久的银色箱子，以及里面那个信息储存器了。有了足够的能量，或许可以尝试强行破解。
他挣扎着坐起身，对沈冰说道：“照顾好她。”
然后，他走向主控室，脚步虽然有些虚浮，但背影却挺得笔直。
这一次的冒险，让他更加深刻地认识到这个末世的残酷与自身的不足。他需要力量，需要更强大的力量，来守护这座庇护所，来碾压一切敌人。
而能量，就是一切的基石。
他的目光，投向了储备库中，那个依旧紧闭的银色金属箱。
是时候，揭开更多的秘密了。