童林与黄叙刚结束一场恶战，正在清点战果，救治伤员，加固营防。黄叙那对沾满血污的镔铁大锤随意放在帐口，引得过往军士无不投以敬畏的目光。
“报——！童将军，黄将军！州牧府急令到！”一名传令兵疾步而入，呈上一枚细小的竹管，上面绑着特殊的标记，乃是最高级别的加密传书。
童林神色一凝，接过竹管，取出内藏的绢布密信，迅速浏览。黄叙也凑过来，他虽然识字不多，但也认得几个关键。
信是法正亲笔所写，字迹潦草却透着一股不容置疑的决断：
“林、叙二将钧鉴：滩头大捷，闻之甚喜！二将勇武，扬我军威，主公有赏！然，扶南地广林密，敌情未明，不可浪战贪功。现令你部：一、巩固现有滩头阵地，建立坚固营垒，以为后续大军跳板。二、多派斥候，广布游骑，侦查沿岸百里敌情、地形、水源，绘制详图。三、严禁孤军深入，尤其不得贸然进攻扶南重镇或王都！四、静待太史慈将军主力水师抵达汇合，再图进取。切记！稳扎稳打，步步为营，此乃南征第一要务！违令者，虽功不赏！——法正手令。”
命令清晰明确，透着法正一贯的谨慎与老辣。
黄叙看完，挠了挠头，有些意犹未尽：“法军师也太小心了！咱们刚打了个胜仗，正该一鼓作气，杀到那扶南王都去！现在却要蹲在这里等……”
童林收起密信，冷静地看了黄叙一眼：“叙弟，军师所言极是。我等虽胜一阵，然扶南国力未损，王都必有重兵。其丛林沼泽，乃天然屏障，我军孤军深入，若中埋伏，粮道被断，后果不堪设想。主公与军师运筹帷幄，必有深意。我等为将者，当以服从军令为第一要务。”
他拍了拍黄叙的肩膀，语气缓和了些：“况且，你今日阵前擒将、锤击战象，威名已立，大功一件！还怕后续没仗打吗？好好整顿兵马，养精蓄锐，待太史将军大军一到，才是真正建功立业之时！”
黄叙虽然性子急，但对童林这位大哥兼上司十分信服，闻言嘿嘿一笑：“童大哥说的是！那我先去把营寨的栅栏再加厚三层！让那帮扶南蛮子再来撞试试！”说罢，扛起大锤兴冲冲地去了。
童林看着他的背影，无奈地笑了笑，随即神色恢复严肃，开始部署巩固防务、扩大侦查范围等事宜。法正的命令，如同一根定海神针，稳住了这支锐气正盛却可能因胜而骄的先锋部队。
几乎在同一时间，数千里之外的汉南州首府承汉城，州牧府议事堂内，却因另一道来自北方的、石破天惊的消息，而陷入了前所未有的震动！
“主公！北面急报！天……天塌了！” 刘巴手持一份由秘密渠道以最快速度送来的绢报，声音因极度震惊而颤抖，几乎失态。堂内，徐庶、法正、沮授、庞统、是仪、孙邵等核心谋臣齐聚，人人面色凝重。
刘基端坐主位，心中已有不祥预感，沉声道：“子初，何事惊慌？慢慢道来。”
刘巴深吸一口气，努力平复情绪，念出绢报内容，每一个字都重若千钧：“据许都、洛阳、长安三地密探同时确认……大汉天子，陛下刘协，于半月前，趁曹操主力仍在河北清剿袁氏残余、许都空虚之际，在董承、种辑等旧臣及部分禁军将领掩护下，成功逃离许都，西走函谷关！现已抵达长安，宣布曹操为‘国贼’，下诏天下共讨之！凉州牧马腾、韩遂，以及关中部分豪强如杨奉等已宣布奉诏，拥立陛下于长安！司隶部分地区及凉州已不再听从曹操号令！”
“什么？！陛下……陛下逃出许都了？！还去了长安？！”徐庶第一个失声惊呼，手中的羽扇差点掉落。
“天子……重掌权柄？在长安另立朝廷？”法正也瞪大了眼睛，这消息太过震撼，完全打乱了他对天下局势的预判。
庞统先是一愣，随即抚掌怪笑：“哈哈！好！好一个汉献帝！想不到这傀儡天子，竟有如此胆魄！曹操这回，后院起火，乐子大了！”
沮授则眉头紧锁，沉吟道：“此事……福祸难料啊。陛下此举，虽挣脱曹贼桎梏，然长安残破，马、韩等人各怀鬼胎，能否真正稳住脚跟，尚未可知。此举必将激怒曹操，恐招致雷霆报复……”
孙邵担忧道：“更关键的是，天子明诏讨曹，我汉南州……该如何自处？我主乃汉室宗亲，向来以‘匡扶汉室’为旗号。如今天子现身长安，下诏讨贼，我们是奉诏，还是……？”
此言一出，满堂皆静！所有人的目光都聚焦在刘基身上。这是一个极其尖锐而迫切的问题！汉南州的政治合法性，很大程度上建立在“汉室宗亲、匡扶汉室”的基础上。如今正牌天子在长安另立朝廷，号召天下讨曹，刘基这个“汉室宗亲”的州牧，是积极响应，还是置之不理？积极响应，就意味着要立刻与曹操全面开战，汉南州准备好了吗？置之不理，那“匡扶汉室”的口号就成了笑话，政治威信将大打折扣！
刘基心中也是波澜起伏！刘协跑路了？还跑成了？去了长安？这可是原本历史线上没有发生的大事！是我这只蝴蝶翅膀扇动的结果吗？因为汉南的崛起，吸引了曹操更多注意力，导致许都防备出现漏洞？还是刘协身边出现了新的变数？
他迅速冷静下来，大脑飞速运转，分析着这突如其来的巨变带来的影响和机遇。
“消息确实否？”刘基首先确认。
“三地密探交叉验证，消息来源可靠，应无疑问。”刘巴肯定道。
刘基站起身，走到巨大的天下地图前，手指重重地点在长安的位置，又划过许都、邺城（曹操大本营）、以及自己的承汉城。局势瞬间变得无比复杂。
他转过身，目光扫过众谋臣，声音沉稳而有力：“诸位，此确为惊天巨变！然，祸兮福所倚！此事于我汉南，挑战巨大，但机遇……更是空前！”
他顿了顿，条分缕析：
“第一，曹操必受重创！天子脱困，另立朝廷，号召讨曹，这对曹操‘挟天子以令诸侯’的政治基础是毁灭性打击！其内部必然震动，忠于汉室的力量可能蠢蠢欲动。曹操首要目标，必是西征，扑灭长安朝廷，重新控制天子！这意味着，在未来至少一两年内，曹操的战略重心将完全转向西方，无力南顾！我汉南北部压力，将骤减！此乃天赐我巩固南方、全力发展的战略机遇期！”
“第二，天下人心将再次浮动！忠于汉室者，见希望重现，必纷纷投向长安或我辈‘汉室’势力。观望者，将重新选择阵营。我汉南‘汉室宗亲’的旗帜，在此刻更具号召力！如何利用好这面旗帜，吸纳人才、民心，是关键！”
“第三，也是最重要的，我汉南该如何应对？”刘基目光锐利，“直接奉诏，发兵北伐？时机未到！我军主力正在南征扶南，北方防线虽固，但主动进攻曹操腹地，实力不足，风险极大。且容易过早成为曹操首要报复目标。”
“那么，置之不理？”刘基摇头，“亦不可行！那将自毁长城，失去大义名分。”
徐庶接口道：“主公所言极是。庶以为，当采取‘明奉诏，暗积蓄’之策！”
法正立刻补充：“正附议！可立即起草檄文，公告天下，强烈谴责曹操篡逆，坚决拥护天子，尊奉长安朝廷为正朔！并派遣高级使者，携带重礼，前往长安朝贺，表达我汉南对陛下的忠诚与支持！但在军事上，暂不主动北犯，以‘巩固南方，为陛下经营稳固后方’为名，继续全力经略交趾、征伐扶南、开发南疆！如此，既占大义，又不至引火烧身，更可借机壮大实力！”
沮授颔首：“此策老成持重。还可借此机会，加强与马腾、韩遂的联系，乃至关中豪强，从侧翼牵制曹操。”
庞统嘿嘿一笑：“最好再让使者在天子面前给曹阿瞒上点眼药，说说他屠徐州、害皇后（董贵人）的‘功绩’！”
刘基听完众人意见，心中已有决断，斩钉截铁道：“好！就依此策！元直、孝直，即刻起草《讨曹檄文》和《贺天子还都表》，言辞要激烈，立场要鲜明！邓芝出使未归，此次出使长安的人选……公与先生（沮授），您德高望重，曾为袁本初重臣，熟悉北方局势，可否劳您亲自走一趟？”
沮授肃然起身：“授蒙主公不弃，委以重任，敢不效死？必不辱使命！”