队伍在死一般的沉默中继续攀登。
终于,在日头偏西的时候,一行人登上了山顶。
原本连带楚言在内的十二个第二境、两个第三境,这一路走来,还没见到宝物的影子,就已经折损了近一半。
只剩下六个第二境和那两个第三境还在苟延残喘。
山顶的景象让楚言瞳孔微缩。
这里是一片巨大的凹地,三面环山,只有正面一条路。
在凹地中央,三个深不见底的水潭呈“品”字形排列。
潭水幽深碧绿,寒气逼人,即便隔着老远,也能感觉到那股刺骨的凉意。
好一处风水宝地!
而在水潭后方,是一面奇异的巨大石壁。
同为第五境的蒋教主在身侧,楚言不好开启“慧海”,他肉眼观察,这面石壁存有玄机。
石壁并非普通的灰岩,它通体呈现出一种诡异的暗银色,表面布满了被高温灼烧过的琉璃状纹路,仿佛是一整块从天而降的巨大金属。
“到了。”
蒋教主走到深潭前的空地上,看着那面石壁,眼中闪过一丝狂热。
但他并没有放松,反而如临大敌。
他一挥手,身上的长袍无风自动,厉声喝道:
“结阵!护好水潭!放神树!”
随着这一声令下,那个一直如影子般沉默的黄副教主也动了。
他带着那几名全副武装的护卫,枪口调转,竟是直接对准了那几个幸存的新来进化者。
“都顶到前面去!面对石壁!”
黄副教主的声音阴测测的,“把你们藏着的家伙事都亮出来!不管是土枪还是猎枪,等会不想死的就给老子狠狠打!”
新人们哪还明白不过来,自己这是被当成了第一道面对未知恐惧的肉盾。
但在身后那排黑洞洞的自动步枪枪口逼迫下,这几个第二境和那两个一直保持沉默的第三境只能咬牙切齿,被迫站到了最危险的最前线,直面那面诡异的石壁。
楚言和左铁也被驱赶站到了第一排。
黄副教主则带着精锐护卫迅速后撤,在神树和水潭的内圈结成了严密的第二道防线。
他们人人持枪,枪栓拉动声响成一片,神情肃杀,如临大敌。
赵刚与其他两名亲信迅速套上了厚厚的防化服,这种连体橡胶衣通常用于处理高腐蚀性化学品。
三人合力将那三株所谓的“神树”搬运至潭边。
他们在三个水潭旁分别掘出深坑,动作小心翼翼,仿佛怀中抱着的不是植物,而是即将引爆的炸弹。
刀锋划过根部的塑料包裹层,带着泥土的根茎显露出来。
赵刚等人迅速将其填入土坑,踩实覆土。
至于那树冠上层层叠叠的黑色油布,他们连碰都不敢碰,似乎里面封印着某种恐怖的瘟疫。
一切布置妥当。
蒋教主盘着手中的核桃,眼皮微抬,从喉咙里挤出两个字:
“试水。”
赵刚摘下面罩,大步走到人群前,随手指了三个刚才负责抬树的普通幸存者。
几名护卫如狼似虎地扑上去,将那三人拖到水桶边。
这三人早就看出了端倪,双腿发软,跪地磕头求饶。
但在枪托的重击下,他们只能颤抖着捧起粗瓷碗,将那寒气逼人的潭水灌入腹中。
等待的过程是一种煎熬。
八分钟后,最左边那人的皮肤下开始鼓起游走的小蛇,那是血管在急速扩张。
他发出一声非人的嘶吼,眼白瞬间被墨色侵染,张嘴便向身边的同伴咬去。
中间那人紧随其后,指甲暴长,喉咙里发出风箱般的破鸣。
刷、刷两刀。
两名护卫手起刀落,砍下两名感染者的头颅。尸体倒地,黑血蜿蜒。
唯有最右边那个瘦小的汉子,虽吓得尿了裤子,却依然保持着人类的理智。
他摸索着自己的脸,确认自己还活着,顿时瘫软在地,鼻涕眼泪糊了一脸。
赵刚瞥了一眼尸体,高声汇报:
“一号水潭,无感染。”
蒋教主微微颔首,神情淡漠:
“二号、三号继续试水。那个活下来的,以后记在内勤账上,不用出工,厂里养他全家。”
那个瘦小汉子闻言,如蒙大赦,朝着蒋权的方向疯狂叩首,额头磕在碎石上鲜血淋漓。
生死之间的大恐怖与大惊喜,让他状若癫狂。
楚言站在人群中,冷冷注视这一切,没有插手的打算。
第二轮试水开始。
这一次,枪口对准了那是六名新来的第二境进化者。
楚言和左铁的位置靠后,幸运地避开了第一轮点名。
两名被选中的倒霉蛋面如土色。其中一个光头汉子试图反抗,脖子上瞬间架上了两把长刀。
“畜生!你们这是草菅人命!”光头汉子破口大骂,“骗我们来寻宝,原来是拿我们当耗材!”
赵刚冷笑一声,手中的皮鞭甩出一声脆响:
“喝了可能活,不喝马上死。你自己选。”
在那黑洞洞的枪口逼迫下,两人绝望地端起碗。
光头汉子喝下的是三号水潭的水。
仅仅过了五分钟,他全身的皮肤开始呈现出一种诡异的灰败色,肌肉像充气般膨胀,将衣衫撑裂。
作为第二境的进化者,他的抵抗力比普通人强,变异的过程也更加剧烈痛苦。
他掐住自己的脖子,在地上疯狂翻滚,指甲深深嵌入肉里,抓出一道道血槽。
最终,他在一声凄厉的长嚎中彻底失去了人性,扑向了旁边的护卫。
刀光闪过。
一颗狰狞的头颅滚落草丛。
另一名喝下二号潭水的进化者则安然无恙,只是脸色惨白地跌坐在地,大口喘息。
赵刚记录着数据:
“报告教主,三号水潭,二级感染。”
蒋教主手中的核桃咔咔作响:
“二号水潭继续。刚才那个,升为外门执事,赏肉食。”
第三次试水。
剩下的两名第三境新人已经抖得像筛糠。
他们虽有一身本事,但在一名第五境和一名第四境强者的气息锁定下,连逃跑的念头都被掐灭在摇篮里。
赵刚的目光在人群中游移。
他没有去抓那两个筛糠的软脚虾,而是径直走向了楚言。
楚言站在原地,纹丝不动。