次日清晨，阮家老宅的书房内，阮靖天坐在那张陪伴了他半个世纪的红木书桌前。晨光透过纱帘，为房间镀上一层淡金色。
老人戴着老花镜，手中拿着一份刚刚被他的秘书送达的薄薄文件。
这份文件不过寥寥数页，内容简洁得近乎晦涩，但阮靖天锐利的目光却从中读出了许多未言明的信息。
他缓缓摘下眼镜，揉了揉眉心，陷入沉思。
文件显示，赵煦桦参与的是一项高度机密的反腐调查，目标直指某位地位显赫的人物。
在收集关键证据的过程中，调查小组遭遇了意想不到的反扑，三名成员失联，赵煦桦是其中之一。
官方记录上，他们被标记为“任务中失踪”，但内部皆知，这很可能意味着已被灭口。
然而阮靖天的目光停留在了一处细节上——失踪地点附近发现了少量血迹，但并未找到尸体。
更值得注意的是，文件提到“相关方仍在积极搜寻”，语气中透着一丝不寻常的紧迫感。
“太明显了…”阮靖天喃喃自语，手指轻轻敲击桌面。多年的经验告诉他，如果赵煦桦已经遇害，对方不会如此大动干戈地继续搜寻。
除非，他还活着，而且手中握有对方必须得到的东西。
警局那边如果都在找的话，那么有可能是偷偷行动。
老人起身踱步至窗前，望着庭院中精心修剪的松柏。他想起了昨晚与女儿的谈话，想起了陆屿川坚定而恳切的眼神。
这个年轻人为了心爱之人，不惜打破与父亲的对立，前来求助。这份勇气和担当，让阮靖天看到了自己年轻时的影子。
“保护性失踪…”阮靖天脑海中突然闪过这个念头。也许赵煦桦并非被动失联，而是主动隐藏了起来。
一个警局精英，受过专业训练，完全有可能在危机中做出最利于长期生存的选择。
这个推断让阮靖天精神一振。他回到书桌前，仔细重读文件中的每一个字句，越发确信自己的判断：
第一，失踪已超过72小时，但搜寻力度未减反增，说明对方尚未得手；
第二，现场血迹量少，不足以致命；
第三，赵煦桦的家人未被控制或威胁，说明对方希望保持低调，避免打草惊蛇。
阮靖天按下呼叫铃，管家很快出现在门口。
“请沈先生再来一趟。”阮靖天吩咐道，随后补充，“另外，帮我联系屿川，让他下午过来，带季小姐一起过来。”
管家领命离去后，阮靖天重新拿起那份文件，目光变得深邃。这件事已不再仅仅是帮助外孙那么简单。
如果他的推断正确，那么赵煦桦手中可能握有足以撼动某些势力的证据。而保护好这个年轻人，或许就是在维护某种更大的正义。
一小时后，沈先生匆匆赶到。阮靖天将文件递给他，简明扼要地说明了自己的推断。
“我们需要找到这个年轻人，在他被对方找到之前。”阮靖天的语气不容置疑，“动用一切可以动用的资源，但要绝对保密。”
沈先生仔细阅读文件后，点头表示明白：“我会亲自处理这件事。如果赵煦桦确实还活着，我们应该能从黑市情报网和几个特殊渠道得到线索。”
“时间紧迫，”阮靖天提醒道，“对方显然也在全力搜寻。我们必须更快。”
沈先生离开后，阮靖天独自站在书房的巨幅地图前，目光在赵煦桦失踪的区域徘徊。那片区域地形复杂，山林密布，确实是个适合藏身的地方。
下午两点，陆屿川准时到来。一进门，他就急切地问道：“外祖父，有消息了吗？”
阮靖天将文件递给他：“先看看这个。”
陆屿川快速浏览文件，脸色逐渐凝重。当他看到“可能已遇害”的字样时，双手微微颤抖。
“但是，”阮靖天话锋一转，指向那些关键细节，“我认为他还活着。”
陆屿川猛地抬头，眼中重燃希望：“您确定？”
“九成把握。”阮经天沉稳地回答，“一个已死的人不会让对手如此焦虑地搜寻。我相信赵煦桦是主动藏了起来，而且手中握有重要证据。”
陆屿川重新审视文件，这次注意到了那些先前忽略的细节。随着阅读的深入，他的眼神从绝望逐渐转为坚定。
“所以我们现在需要找到他，在对方之前。”陆屿川总结道。
阮靖天满意地点头：“没错。我已经让沈先生去办了。你所要做的，是安抚季小姐和她的家人，同时保持绝对的正常，不要引起任何怀疑。”
陆屿川郑重地答应：“我明白。谢谢您，外祖父。不只是为这件事，也为您对我和莞柠的理解。”
阮靖天微微一笑：“去吧。有消息我会第一时间通知你。你让季小姐进来吧，别人的事，你让她在一个人外面也不是我们的待客之道。”
看着外孙离去的背影，阮靖天轻轻叹了口气。他想起了多年前的自己，也曾为爱情不顾一切，也曾面对重重阻碍。
岁月流转，如今他成了那个在背后支持年轻一代的人。
窗外的阳光正好，阮靖天相信，真相终将大白于天下。而此刻，他只需要耐心等待，并做好一切准备，在关键时刻伸出援手。
这份平静的信心，源于他一生的阅历，也源于对正义必将获胜的信念。赵煦桦还活着——他几乎可以确定。而现在，他们要做的，就是赢得这场与时间的赛跑。
季莞柠接到阮经天的邀请时，心中满是惊讶与忐忑。
她没想到陆屿川的外祖父会单独约见自己，而且是在阮家老宅这样一个地方。
季莞柠独自坐在阮家老宅那间过分宽敞的客厅里，指尖无意识地摩挲着骨瓷茶杯的边缘。
茶杯上绘着精致的青花，触感冰凉细腻，与她此刻内心的忐忑形成鲜明对比。
陆屿川被一位神情肃穆的管家请去书房已有二十多分钟了。
离开前，他轻轻握了握她的手，低声说：“等我一会儿，很快回来。”然而这段时间对季莞柠而言，漫长得如同一个世纪。
客厅里的空气仿佛凝固了。厚重的丝绒窗帘半掩着，将午后的阳光过滤成昏黄的光束，在暗红色的波斯地毯上投下斑驳的影子。
墙上挂着几幅意境深远的山水画，角落摆着一架古老的钢琴，整个空间弥漫着一种庄重而疏离的气息。
季莞柠挺直脊背，保持着得体的坐姿，生怕自己的任何一个细微动作会打破这里的宁静，或者更糟——显得不够端庄。
她能感觉到偶尔经过门口的佣人投来的打量目光，那些目光并不无礼，却带着审视的意味，让她更加不自在。
这是她第一次来到阮家老宅，这个陆屿川母亲出生长大的地方。与陆家现代化的大宅不同，这里的一砖一瓦都诉说着历史与传承。
每一件摆设，每一幅画作，似乎都在无声地提醒着她：这是一个有着深厚底蕴的家族，而她是如此的外来。
“季小姐，需要为您续茶吗？”一位中年女佣悄无声息地出现在她身边，声音轻柔却让季莞柠微微一惊。
“不用了，谢谢。”她勉强微笑，注意到对方称呼的是“季小姐”而非“季女士”或更亲切的“莞柠”。这种刻意的礼貌反而加深了她的局促。
女佣微微颔首，再次悄无声息地退下。季莞柠轻轻放下茶杯，杯底与碟子碰撞发出清脆的响声，在过分安静的客厅里显得格外突兀。她不禁红了脸，仿佛自己做错了什么事。
为了分散注意力，她开始仔细观察客厅的细节。那架钢琴上摆着一个银质相框，里面是年轻时的阮薇和陆祁的合影。
照片中的阮薇笑靥如花，与季莞柠印象中那位优雅却疏离的贵妇人判若两人。陆祁则显得年轻而意气风发，眼中有着如今已被岁月磨平的锐气。
另一个相框里是童年时的陆屿川和一个小女孩——想必就是陆七七。小男孩紧紧牵着妹妹的手，眼神中已有了保护者的担当。季莞柠的心微微触动，这是她从未见过的陆屿川的一面。
阮家老宅的内部装饰典雅中透着威严，墙上挂着一些黑白老照片，记录着这个家族的历史。
季莞柠被带到一个阳光充足的书房，阮靖天正坐在一把红木扶手椅上品茶。
“季小姐，请坐。”阮靖天声音洪亮，虽年事已高却依然中气十足。他示意季莞柠在对面的椅子坐下，目光锐利却不带压迫感。
“阮老先生，很荣幸见到您。”季莞柠礼貌地问候，尽量保持镇定。
阮经天微微一笑，亲手为她斟了一杯茶：“听说你是学舞蹈的？”
季莞柠点头：“是的，主要跳古典舞。”
“古典舞含蓄、柔和、坚定。”阮靖天若有所思。
简单的寒暄后，书房陷入短暂的沉默。季莞柠等待着老人说明此次见面的真正目的。
阮靖天放下茶杯，目光变得深沉：“季小姐，我孙子屿川为了你，不惜与他父亲对立，甚至来求我这个多年不走动的外祖父帮忙。你认为这是为什么？”
问题直白而尖锐，季莞柠感到心跳加速。
她思考片刻，谨慎回答：“我相信屿川是出于对生命的尊重，以及...对我们关系的重视。”
阮靖天轻轻摇头：“不只是如此。屿川和他父亲本质上是一类人——固执，自信，很少求人。他为你打破原则，是因为在你身上，他找到了与陆家完全不同的价值观。”
季莞柠有些意外地看着老人。
“陆家的一切都是建立在算计和利益之上的。”阮靖天语气平静，却一针见血，“包括婚姻。但屿川显然不想重复这种模式。”
季莞柠鼓起勇气问道：“阮老先生，您反对我们在一起吗？”
出乎意料的是，阮靖天笑了：“恰恰相反。我认为你可能是唯一能让我孙子真正快乐的人。”
这个回答让季莞柠愣住了。
“我活了七十多年，见过太多人。”阮靖天望向窗外的花园，目光深远，“我知道什么样的人适合什么样的生活。陆家的世界充满明争暗斗，需要一个内心强大却不失温柔的人来平衡。而你，季小姐，具备这种特质。”
季莞柠感到眼眶微热：“谢谢您的认可。但我担心自己无法达到陆家的期望。”
“陆家的期望不重要，重要的是屿川的选择。”阮靖天转回头，眼神锐利，“我今天见你，是想亲自确认一件事——你是否有足够的勇气和智慧，面对即将到来的挑战。”
他向前倾身，声音压低：“陆祁不会轻易接受你，阮薇内心也充满矛盾。甚至将来，你可能还要面对整个社交圈的非议。你准备好了吗？”
季莞柠深吸一口气，迎上老人的目光：“阮老先生，我爱屿川。不是因为他的家世，而是因为他这个人。只要他愿意与我并肩面对，我什么挑战都不怕。”
阮靖天审视着她，良久，满意地点点头：“好，很好。这才配得上我阮靖天的外孙。”
他按铃唤来管家，取来一个古朴的木盒：“这个送你，当作见面礼。”
季莞柠打开盒子，里面是一枚精致的翡翠胸针，色泽温润，雕工精细，一看便知价值不菲。
“这太贵重了，我不能...”季莞柠连忙推辞。
阮经天抬手制止：“收下吧。这枚胸针曾经属于我的夫人，她生前常说，玉如人心，需得温养。我希望你能记住这句话。”
季莞柠明白了这份礼物背后的深意，郑重地点头：“我会珍惜的，谢谢阮老先生。”
谈话结束时，阮靖天亲自送季莞柠到门口。临别前，他意味深长地说：“季小姐，记住，阮家永远是你和屿川的后盾。不必事事都向陆家低头。”
她没想到与阮靖天的会面会如此顺利，更没想到会获得这位家族长辈的认可与支持。
手中的翡翠胸针沉甸甸的，不仅因为它的价值，更因为它所象征的接纳与期待。
“我们现在来说说你表哥的事。”
季莞柠激动地站起来：“煦桦哥……他！他还活着吗？”
“如果我推测得没错的话，他还活着，至于其他的，那就不知道了。但是我这边派人寻找着，一有消息就会第一时间告诉你的。”
季莞柠跌坐回去：“活着就好！”
“所以季小姐回去劝一下家里的人，让他们放宽心。”
“我会的。”季莞柠站起身来感谢阮靖天，“谢谢您，阮先生。真的非常感谢您。”