锦宁十七年三月诏开发明恩科，罢经义策论，专取器物发明之才，布告天下，四海响应。自春闱启幕至夏初放榜，三月之间，天下巧思之士云集京师，或携改良农器，或呈创制新机，或献济世奇物，齐聚太学贡院，各展其能，竞逐科名。考官团循制校阅，亲验器物之效，详审图纸之精，明察应用之策，去粗取精，择优而录，终定三甲名录，恭呈御前。女帝明兴依亲御文华殿，览榜核验，龙颜大悦，颁下御旨，赐第授职，以彰贤才，以慰民心。
一甲三魁，赐进士及第
状元沈靖雯
靖雯乃苏州府人氏，出身匠户之家，自幼随父研习器械之术，尤擅水利与农器改良。应试之时，携“多级翻斗引水车”赴考，其器以木质为基，融齿轮传动之巧，借风力、水力双力驱动，可将低洼之水引至数丈高台，且无需人力值守，比传统翻车效率倍增，适配山地、平原多种地貌，可解北方旱区灌溉之困，亦能排南方洼地之涝。考官亲赴城郊试验，引水三刻便灌满十亩试验田，效能远超旧器；其绘制之图纸，尺寸精准，工艺明晰，即便是寻常工匠亦可依图仿制；应用之策中，更是细述推广之法，提议由工部牵头，在南北各州设工坊量产，搭配农技官指导农户使用，兼顾民生与国用，思虑周全，切中要害。
女帝亲见此器，赞曰：“此器可解万民饥馑之虞，实乃济世之良物！”遂钦点沈靖雯为一甲状元，赐进士及第，授工部郎中，专掌全国水利农器研发之事，赏黄金百两、绸缎五十匹，许其入值内廷，随时议对技术改良之策。靖雯叩谢圣恩，立誓必竭尽所能，改良更多农工之器，以报陛下知遇之恩，以利天下苍生。
榜眼陈瑛紫
瑛紫祖籍泉州府，早年随商船游历南洋，习得中西器械之术，归国后潜心钻研火器改良。此次应试，其所献“连发火铳”震惊考官：此铳改传统火铳单发之弊，增设弹仓与联动装置，可一次装填十枚铅弹，扣动扳机即可连续发射，射程较旧铳远三十步，精准度提升五成，且枪管采用新铸苏钢之法，耐高温、抗磨损，故障率大幅降低。试验之时，十发连射无一发卡壳，威力足以击穿三层铁甲，适用于边防戍守与战场攻坚；其图纸不仅标注器物构造，更详述铸造成型之工艺，解决了传统火器易炸膛、射速慢之痛点；应用之策中，提议在军器监设专项工坊，培训工匠量产此铳，配给边疆重镇与京畿卫所，同时改良火药配方，提升火器战力，以固大明边防。
女帝阅其发明与策论，叹曰：“火器乃国之利器，瑛紫此创，可强我大明军威，震慑四夷！”遂钦点为一甲榜眼，赐进士及第，授军器监掌印副使，专司火器研发与改良，赏黄金八十两、绸缎四十匹，准其调阅军器监历代火器图谱，自主组建研发团队。瑛紫感恩涕零，言必以边防为重，竭智尽力，打造坚甲利兵，护大明疆土无虞。
探花关尔琪
尔琪为顺天府人，出身书香门第，却不喜经史文辞，独爱钻研机械与纺织之术，尤擅民生器械创制。此次应试，其所献“全自动纺织机”堪称巧夺天工：此机以水力为动力，融合纺、织、染三道工序，可自动完成棉花纺纱、丝线织布、布匹染色，一台机器日可织布二十匹，远超传统纺织机五倍之效，且所织布匹纹路均匀、色泽鲜亮，可适配丝绸、棉布多种原料。考官实地核验，机器运转流畅，无需过多人力值守，仅需两人看管进料、收布，极大节省人力成本；其图纸详尽标注各部件联动原理，工艺简洁，便于民间工坊仿制；应用之策中，提议朝廷减免民间纺织工坊税赋，鼓励推广此机，同时设纺织技术学堂，传授改良之法，助力民间纺织业兴起，既增百姓收入，又可充实国库绢帛储备，兼顾民生与经济。
女帝见此机可惠泽天下织女，悦曰：“民富则邦宁，此机可兴实业、惠民生，尔琪之才，不负探花之名！”遂钦点为一甲探花，赐进士及第，授工部主事，专掌纺织与民生器械推广之事，赏黄金六十两、绸缎三十匹，命其牵头制定纺织器械推广章程，惠及全国各州府。尔琪叩首谢恩，立誓必让此机遍布大明市井，让百姓借工技之利，过上丰衣足食之生活。
二甲十二人，赐进士出身
放榜之日，二甲名录一并揭晓，共十二人，皆有实用发明之才，各擅其长，均赐“进士出身”，授官分职，各尽其能：
- 柯鑫，献“改良曲辕犁”，深耕浅种可灵活调节，适配不同土壤，省力高效，授地方工官，赴河南府指导农户改良农具，助力农耕；
- 徐坚，创“精准浑天仪”，改良观测刻度，可精准测算日月星辰运行轨迹，助钦天监修订历法，授钦天监监丞，专司天文观测之事；
- 刘海，制“轻便筑路机”，以畜力驱动，可快速平整路面、夯实路基，适配边疆与内地筑路需求，授工部营缮清吏司员外郎，掌全国道路修建；
- 蒋剑，研“防锈兵器锻造法”，在钢铁冶炼中添加特殊矿石，使兵器防锈耐磨，延长使用寿命，授军器监判官，专司兵器锻造工艺改良；
- 石天，造“高效脱粒机”，融合风力与机械传动，日可脱粒百石，解农户收割后脱粒之困，授地方县丞，赴山东府推广脱粒器械，助力秋收；
- 谢勇，献“水上运输漕船改良方案”，加宽船身、优化船底结构，使漕船载重量提升三成，航行更稳，缩短漕运时间，授漕运总督府判官，掌漕船改良与漕运调度；
- 杨义，创“简易灭火水枪”，以竹筒为身、活塞为芯，可远距离喷射水流，适配民间与官署灭火需求，授兵部职方清吏司员外郎，推广消防器械；
- 叶尘，制“改良活字印刷机”，优化活字材质与排版结构，印刷速度提升两倍，字迹更清晰，授翰林院典籍，掌典籍印刷与文化传播器械改良；
- 郭鹏，研“农田除虫喷雾器”，以人力按压驱动，可均匀喷洒除虫药剂，覆盖范围广，减少农作物虫害，授农桑司判官，赴江南府推广农用药械；
- 郝仁，造“医用针灸定位仪”，标注人体穴位精准刻度，辅助医者精准针灸，降低诊疗误差，授太医院院判，专司医疗器械研发与推广；
- 邵庆，献“风力磨面机”，借风力驱动磨盘，日可磨面五十石，节省人力，适配面粉工坊使用，授地方工官，赴陕西府推广磨面器械；
- 文轩，创“改良航海罗盘”，优化指针灵敏度与刻度精准度，适配远洋航行，提升航海安全性，授市舶司判官，掌航海器械改良与远洋贸易辅助之事。
女帝亲召二甲十二人于朝堂，训曰：“尔等皆有实用之才，所创之器，或利农耕，或强边防，或惠民生，或兴文化，皆为大明所需。今授尔等官职，分赴各地各署，当竭尽所能，推广发明之术，改良实用之器，以实绩报朕，以初心利民，不得懈怠！”十二人齐声叩谢，立誓遵旨履职，不负圣恩与百姓期盼。
三甲九人，赐同进士出身
三甲名录共九人，虽发明之效略逊于甲乙二甲，却亦有巧思，各有专攻，均赐“同进士出身”，入官营作坊任技术指导，或协助甲乙二甲官员推广器械，续写工技兴邦之责：
- 林森，改良农具“耘锄”，省力高效，适配田间除草，入京师官营农器工坊，任技术指导；
- 方浩翔，创制“小型水力舂米机”，适配农户家庭使用，赴四川府官营工坊，协助推广舂米器械；
- 龙华，研发“简易织布梭”，提升织布效率，入苏州府官营纺织工坊，任技术指导；
- 夏长勇，改良“弓箭弦材”，使弓箭拉力更强、射程更远，入京师官营兵器工坊，协助兵器改良；
- 季永冠，创制“民间汲水筒车”，结构简易，便于农户自制，赴甘肃府协助推广汲水器械，解旱区饮水之困；
- 付新，改良“印刷油墨配方”，使墨迹更持久、不易褪色，入翰林院附属印刷工坊，任技术指导；
- 风士，造“小型灭火水桶架”，便于民间储存灭火用水，赴顺天府协助推广消防设施；
- 景级，研发“农田灌溉水渠闸门改良件”，便于控制水流，赴湖北府协助水利工程器械优化；
- 钱龙，改良“畜力运输马车”，优化车轮结构，减少颠簸，入京师官营车马工坊，任技术指导。
女帝虽未亲召三甲九人，却特颁御旨，命工部尚书统筹调度，为三甲官员配备指导团队，许其在实践中继续改良发明，若后续有新的实用成果，可再行举荐，破格晋升。御旨之中，女帝强调：“才无高低，用之得当则皆为栋梁；技无大小，利国利民则皆为良策。三甲诸生，虽暂居末位，却有进取之心、巧思之能，当珍惜机遇，潜心钻研，日后必有大展宏图之时！”九人得闻御旨，无不感恩奋进，立志在岗位上深耕不辍，以技术之力助力大明发展。