画室门口的对峙，如同拉满的弓弦，一触即发。
杜城的目光如鹰隼般锐利，在沈翊不容置疑的拒绝和他身后那瑟瑟发抖、非人特征暴露无遗的挽歌之间来回扫视。沈翊给出的医学解释漏洞百出，根本无法完全取信于他。但沈翊此刻展现出的、那种近乎本能般将挽歌护在身后的决绝姿态，以及眼中那片沉静却不容侵犯的深海，又让杜城无法立刻采取最激烈的强制措施。
他了解沈翊。这个男人看似温和，骨子里却有着超越常人的执着与底线。强行带人，只会让事情彻底走向无法挽回的境地。
更重要的是，那个关于证物污染的质疑，像一根刺，扎进了杜城作为刑警的职业自豪感里。万一……万一真的是侦查环节出了纰漏……
几秒钟的僵持，仿佛有一个世纪那么漫长。
最终，杜城紧握证物袋的手，微微松开了几分力道。他死死盯着沈翊，声音从牙缝里挤出来，带着压抑的怒火和最后的警告：
“沈翊，我给你二十四小时。二十四小时后，要么你带着她，给我一个能摆在台面上、证据确凿的解释！要么，就别怪我按规矩办事！”
说完，他不再看两人，猛地转身，大步离开，沉重的脚步声在楼道里渐行渐远。
“砰！”
画室的门被带上，隔绝了外界的风雨，却也像是关上了最后一道安全的闸门。
挽歌在门关上的瞬间，一直紧绷的神经骤然断裂，腿一软，整个人如同被抽走了骨头般向下滑去。沈翊及时转身，一把将她捞住，打横抱起。
她的身体轻得吓人，冰冷，并且在不停地颤抖，琥珀色的眼睛里充满了劫后余生的茫然与更深沉的恐惧。那对黑色的猫耳无力地耷拉着，尾巴也软软地垂落。
沈翊将她小心翼翼地抱回那个铺着软垫的角落，用薄毯将她紧紧裹住。他没有说话，只是半跪在她面前，一只手紧紧握着她的手，另一只手极轻、极缓地抚摸着她的后背，试图用这种方式传递一丝暖意和安定。
“他……他还会来的……”挽歌的声音带着哭腔，破碎不堪，“他会把我抓走的……我会被……”
“不会。”沈翊打断她，声音低沉而绝对，他看着她的眼睛，一字一句地说，“我不会让任何人带走你。”
他的眼神是那样坚定，带着一种不容置疑的力量，仿佛在许下一个重于生命的誓言。
挽歌望着他，眼泪终于大颗大颗地滚落下来，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的、混杂着依赖、委屈和某种深刻触动的情感。她伸出双臂，紧紧抱住了沈翊的脖子，将脸埋在他的颈窝，像溺水的人抓住最后的浮木。
沈翊身体微微一僵，随即放松下来，任由她抱着，手掌依旧轻柔地拍着她的背。
画室里一片寂静，只有挽歌压抑的、细微的抽泣声。
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二十四小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
沈翊知道，杜城的妥协是暂时的。他必须在这有限的时间里，找到破局的关键。那个神秘电话，符号的关联，“容器”与“种子”的暗示……所有的线索，都指向一个可能——那个失踪的民俗学者，或者与他相关的势力，正在暗中推动着什么，而“暗巷幽灵”可能只是他们利用的一枚棋子，甚至……可能也是受害者之一。
他必须主动出击。
安抚挽歌睡下后，沈翊独自坐在工作台前。他重新拿出那张写着诡异话语的纸条，以及青铜鼎和邮筒符号的照片。
“画画的……找到‘眼睛’了吗？‘容器’快要满了……‘种子’该回到土里了……”
“眼睛”……“容器”……“种子”……
他的目光再次落在那尊青铜鼎的照片上。鼎，在古代本就是盛放祭品的“容器”。而“眼睛”……那个符号，不正像一个抽象的眼睛吗？
一个疯狂的计划，在他脑中逐渐成型。
对方在引导他！引导他带着“种子”去往“容器”所在的地方！
虽然这无异于自投罗网，但这也是唯一能接近真相、或许也是唯一能彻底解决挽歌危机的方法！他不能坐以待毙，等着杜城二十四小时后上门，或者那个隐藏在暗处的势力用更无法预料的方式发难。
他拿出手机，拨通了那个之前打来的陌生号码。果然，已经无法接通。
他沉思片刻，然后用一个无法追踪的加密通讯应用，向那个号码发送了一条简短的信息：
“明晚，博物馆，清场。”
他赌对方能看到，赌对方会对这个“邀约”感兴趣。
然后，他联系了杜城。
“城队，关于猫毛和挽歌，我找到了一些新的线索，可能与‘暗巷幽灵’案的深层动机有关。”沈翊的声音听起来疲惫却冷静，“明天晚上，博物馆特展厅，我需要你带人布控。但有一点，无论看到什么，在我发出信号之前，绝对不要轻举妄动。这关系到能否抓住真正的幕后黑手，也关系到……挽歌的安全。”
他将部分真相和盘托出，但隐瞒了挽歌的真实身份和对方话语中关于“种子”的具体指向。他需要杜城的力量作为后手，但又不能让他过早介入，吓跑目标或者导致局面失控。
杜城在电话那头沉默了很久。沈翊的话语里信息量巨大，且充满了不确定性和风险。
“沈翊，你最好知道你在做什么。”杜城最终沉声道，“我会安排人，但如果你玩脱了，后果自负。”
“明白。”
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第二天，夜幕如期降临。
沈翊看着刚刚醒来、依旧有些虚弱的挽歌，心中充满了不忍与决绝。他蹲在她面前，握住她的双肩。
“挽歌，听着，今晚我们需要去一个地方。可能会有点危险，但这是唯一能让我们都获得自由的方法。”他的目光沉静而恳切，“我需要你相信我，跟紧我，无论发生什么，都不要离开我身边，也不要轻易使用你的能力，除非我让你做。”
挽歌看着沈翊眼中那不容置疑的坚定和深藏的担忧，她似乎明白了什么。她没有问去哪里，也没有问为什么，只是轻轻地点了点头，伸出手，再次抓住了他的衣角。
“嗯。跟你走。”
简单的三个字，却承载了毫无保留的信任。
沈翊心中一痛，将她紧紧抱了一下，然后为她穿上那件能最大程度遮掩身形的外套，戴好帽子。
夜晚的博物馆，在杜城的协调下，早已以“设备检修”为名清空闭馆。空旷的展厅里，只亮着几盏幽暗的应急灯，将那些古老的器物映照得影影绰绰，如同沉默的巨兽。空气中弥漫着一种混合了尘埃、岁月以及……某种引而不发的紧张气息。
沈翊牵着挽歌的手，走进了“古代玉器与祭祀礼器”特展厅。他们的脚步声在空旷的大厅里回荡，显得格外清晰。
展厅中央，那尊巨大的青铜鼎在昏暗的光线下，散发着青黑色的、沉肃的微光，鼎身上的饕餮纹宛如活物，无声地注视着不速之客。
挽歌一进入展厅，就忍不住打了个寒颤。这里的气息比上次白天来时更加凝重，那股属于青铜鼎的、微弱如心跳般的“脉动”似乎也清晰了一丝，而且……其中夹杂着一丝令人不安的、冰冷的“期待”感。
沈翊将她护在身侧，目光锐利地扫视着四周的阴影。他知道，杜城的人一定已经埋伏在展厅周围的隐蔽处。
时间一分一秒地过去，展厅里死寂得可怕。
就在挽歌几乎要被这沉重的寂静压垮时——
一个沙哑的、带着古怪笑意的声音，突然从展厅一侧的柱子后面响起：
“嘻嘻……‘画画的’，你果然带着‘种子’来了……很好……‘容器’已经渴望太久了……”