夕阳熔金，给营地披上一层暖色。霍妘牵着她那匹通体乌黑的战马“追风”，正要轻装出营溜达片刻，衣角就被人从后拽住了。
一回头，对上嬴芷亮晶晶的眸子。
“将军要去溜马？带上我。”
霍妘蹙眉：“阿芷，别闹，你赶了一天的路了，赶紧回去休息，这么折腾你身子会吃不消的。我只是去附近走走，很快回来。”
“我也要去，”嬴芷攥着她衣角不放，语气带着点耍赖，“整日在营里看文书，骨头都僵了。”
霍妘看着她，终究败下阵来，几不可闻地叹了口气。“……跟紧我。”
嬴芷展颜一笑，转身就去牵自己的坐骑，却发现她那匹温顺的枣红马正埋头在槽里，吃得正香，怎么拉都不肯动。
一旁马夫见状，忙赔着笑脸：“参将大人，要不……给您换一匹？刚巧有匹新送来的‘玉狮子’，脚力好得很！”
嬴芷正嫌枣红马惫懒，闻言便应了。那匹唤作“玉狮子”的马通体雪白，神骏非常，她心下喜欢，也未多问，利落地翻身而上。
霍妘本已策马前行，听得身后蹄声急促，回头一看，只见那“玉狮子”一出营门便显出焦躁，不等嬴芷完全控住缰绳，猛地扬蹄加速，竟如离弦之箭般冲了出去。
“抓紧！”霍妘急喝。
话音未落，那“玉狮子”奔至一处浅坑前，骤然人立而起，发出一声长嘶。嬴芷征战沙场，什么凶险场面没见过，此刻却被这突如其来的颠簸弄得重心不稳，惊呼一声，竟被直直甩了下来，结结实实摔在草地上。
尘土沾了她一脸，臀背处传来闷痛。嬴芷又惊又恼，撑着手臂就想爬起来——她还不信驯服不了这畜生了！可刚一动，右脚踝处便传来一阵钻心的疼，让她倒抽一口冷气，瞬间白了脸色。
就这么一耽搁，一道阴影已笼罩下来。霍妘已飞身下马，几步抢到她身边，单膝跪地，一手稳稳扶住她肩膀。
“伤到哪里？”霍妘的声音绷得紧紧的，目光迅速在她身上扫过，最后定格在她不自觉蜷起的右腿上。
“没……没事，”嬴芷试图挣开她的手自己站起来，却因脚踝的刺痛而踉跄，“让我再去会会那孽畜……”
霍妘却不理她的话，手下微微用力，阻止她的动作，眉头紧锁：“别动。” 她语气是惯常的冷静，却带着不容置疑的力度。下一刻，在嬴芷的低呼声中，霍妘已俯身，一手绕过她后背，一手穿过她膝弯，稍一用力，竟将她打横抱了起来。
“将军！”嬴芷惊得忘了疼，手下意识地抓住霍妘胸前的衣甲。鼻尖萦绕着对方身上清冽的皂角气味混合着淡淡的皮革与尘土气息。
霍妘步履稳健，几步走到温顺等候的“追风”旁，小心翼翼地将她安置在马鞍上坐稳。
“将军，这不行！”嬴芷回过神来，急忙压低声音，“这是您的坐骑，我怎可……” 她有几个胆子？霍妘如今是御封的镇远大将军，统帅三军，骑乘主将战马，往重了说可是违制。
霍妘仿佛没听见她的抗议，只抬手将缰绳塞进她手里，又仔细调整了一下马镫的长度，让她伤脚能舒服些。做完这一切，她才抬眼看向嬴芷，夕阳的余晖落在她深邃的眼底。
“坐稳，抓好。”她只说了这四个字，语气平淡，却带着千军万马亦不能动摇的坚决。
说完，霍妘转身，目光锐利地锁定了不远处还在不安刨蹄的“玉狮子”。她身形一动，如猎豹般悄无声息地疾冲过去，在那烈马再次受惊奔逃前，已精准地抓住缰绳，借力翻身而上。
“玉狮子”暴烈地跳跃扭动，试图将背上新的征服者也甩下去。嬴芷坐在温驯的“追风”背上，看得心惊胆战，攥紧了缰绳，连脚踝的疼痛都忘了。
只见霍妘伏低身体，双腿如铁钳般夹紧马腹，任凭那马如何折腾，她都稳坐如山。几个回合下来，“玉狮子”的嘶鸣渐渐低了，反抗的力道也弱了下去，最终喷着粗重的鼻息，在原地踏了几步，竟是认输了。
霍妘这才控着缰绳，骑着已被初步驯服的“玉狮子”，慢慢走回嬴芷身边。她额角沁出细汗，呼吸却依旧平稳，看着嬴芷，只淡淡道：
“回去让军医看看你的脚。”
夕阳将两人的影子拉得细长，交叠在草地上。
嬴芷看着霍妘额角那层细密的汗珠，在夕阳下闪着微光，几乎是未经思索，便从袖中摸出自己的素白汗巾，探过身去。
动作是前所未有的轻柔，指尖隔着柔软的布料，触碰到霍妘微湿的皮肤。自从来到这北境战场，她早已习惯了金戈铁马，习惯了冷硬与杀伐，连给自己包扎伤口都带着一股狠劲，已经很久、很久没有对谁流露出这般细致的温柔了。
她自己也不知道怎么了，仿佛只有在霍妘面前，那些被坚冰包裹的脆弱，总会不经意地探出头来。
霍妘显然也没料到这突如其来的亲近，身体几不可察地僵了一下。她下意识地抬手，想去接过那方帕子，口中低声道：“我自己来。”
可这一抬手，指尖却恰好覆上了嬴芷还没来得及收回的手背。
微凉与温热的肌肤相触。
两人同时愣住。
空气仿佛凝滞了一瞬，只剩下风掠过草尖的细微声响。嬴芷甚至能看清霍妘低垂的眼睫轻轻颤动了一下。她像是被烫到一般，猛地缩回手，汗巾飘飘悠悠落在霍妘膝上。心口没来由地一阵慌跳，脸上也有些发热。
“我……我先回去了！”她几乎是脱口而出，只想立刻逃离这令人心慌意乱的氛围。当即一扯“追风”的缰绳，双腿一夹马腹。
可“追风”是霍妘的坐骑，性虽温驯，却极认主，加之嬴芷此刻心绪不宁，动作未免急躁生硬。“追风”只是不安地原地转了个圈，非但没有奔驰起来，反而发出一声不满的响鼻。
嬴芷更急了，正要再催，身后却传来一声低喝：“别慌！”
话音未落，只见霍妘已一脚蹬在刚刚驯服的“玉狮子”背上，借力腾身，衣袂翻飞间，如一片轻云般稳稳落在了嬴芷身后，精准地坐在马鞍的后部。
下一刻，嬴芷便感到一个温暖而坚实的胸膛贴上了她的后背，一双有力的手臂从她身侧环过，稳稳地抓住了她手中有些凌乱的缰绳。霍妘的气息瞬间将她笼罩，带着刚驯完马的微喘和一贯的清冽。
“放松，”霍妘的声音近在耳畔，低沉而带着令人安心的力量，“‘追风’不习惯生人驱策，你这样会惊到它。”
嬴芷整个人都僵住了，背后传来的体温透过薄薄的衣料，熨烫着她的肌肤。她能感觉到霍妘箍在她腰侧手臂的力度，能闻到她身上混合着汗水、皮革与青草的特殊气息。所有的慌乱似乎都被这个怀抱镇住了，却又滋生出另一种更隐秘、更令人无措的战栗。