一阵压抑的呜咽终于冲破喉咙，她滑坐在树根旁，将脸深深埋入膝间。她想起未成亲时，虽也清贫，但至少有自己的片刻宁静，可以望着嬴水河的流水发呆，可以偷偷幻想一下未来夫婿的模样。可如今，现实将一切幻想都击得粉碎。
赵乾……他或许真如母亲所说，是个不错的男人，勤快，顾家，也不像有些汉子那样嗜酒打人。可为什么，他们之间总有吵不完的架？为了孩子夜里哭闹他嫌烦，为了小馆里少收了几个铜钱，甚至为了晚饭的咸淡……一点点小事都能成为导火索，将两人积累的疲惫和怨气点燃，烧得彼此面目全非。
“成亲有什么好？”嬴芜的话像淬了毒的针，一遍遍扎在她心上。是啊，有什么好？生了孩子，更是无穷无尽的债。那小小的、柔软的生命，本该是寄托，此刻却只觉得是拖累，让她无法喘息。她厌恶这样的自己，厌恶这种念头，却又无法控制地从心底滋生。
“阿娡？”一个带着迟疑的熟悉声音在身后响起。
嬴娡猛地抬头，泪眼朦胧中，看到赵乾站在几步开外的地方，手里提着一件她的外衫，脸上带着未褪去的焦急和一丝无奈。他显然是追出来的。
“回去吧，夜里凉。”赵乾走上前，将外衫披在她身上，动作有些僵硬，语气也干巴巴的。
嬴娡别开脸，不想让他看见自己这副狼狈的样子。“回去做什么？听她们吵？还是听孩子哭？”她的声音沙哑，带着浓重的鼻音。
赵乾沉默了一下，在她旁边蹲下来，目光看着地面：“家里……是不能待了。再待下去，我怕你真要疯了，我也快了。”
这话出乎嬴娡的意料，她转过头看他。
赵乾叹了口气，像是下定了某种决心：“我攒了些钱，不多。镇东头刘老爷家要翻修偏院，缺个监工，管吃住，活计重，但工钱给得足。我……我想去。”
嬴娡愣住了。这意味着赵乾要离开家一段时间。
“你走了，小馆的活儿怎么办？孩子怎么办？”她下意识地问，问出口又觉得悲哀，到了这个时候，她脑子里盘桓的依旧是这些。
“小馆的活儿，你跟嬴芜，再让岳母搭把手，还有七嫂，总能应付。孩子……先让岳母看着，实在不行，我们咬牙请个短工帮衬几个月。”赵乾抬起头，看着嬴娡的眼睛，“阿娡，我们都需要喘口气。分开一段时间，或许……对大家都好。”
他的眼神里有疲惫，有挣扎，但也有一种从未有过的、破釜沉舟的恳切。嬴娡看着丈夫，这个在日复一日的琐碎争吵中变得有些陌生的男人，此刻却奇异地触动了她心里最柔软的地方。他也在试图寻找出路，哪怕只是暂时的逃离。
良久，嬴娡轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“……好。”
赵乾似乎松了口气，伸手想拉她起来，手伸到一半又停住，最后只是说：“起来吧，地上凉。”
两人一前一后，沉默地往家的方向走。那座老屋依旧矗立在夜色里，但此刻看来，似乎不再那么令人绝望。暂时的分离，像一道微小的缝隙，让几乎溺毙的他们，终于窥见了一丝可以呼吸的可能。
嬴家老屋的喧嚣不会因此停止，嬴芜的抱怨、嬴母的拐棍、孩子的哭闹，明日依旧会上演。但在这个冰冷的夜晚，嬴娡和赵乾之间，第一次在没有争吵的情况下，达成了一个关乎未来的、脆弱的协议。
路还长，日子也还要过。只是，或许会有些不同了。嬴娡攥紧了身上带着赵乾体温的外衫，一步步，走向那个她刚刚逃离的、乱成一锅粥的家。
夜色中，嬴家老屋的轮廓越来越清晰，那熟悉的喧嚣似乎暂时沉寂了下去，只余几点昏黄的灯火在窗口中摇曳，像疲惫的眼睛。嬴娡和赵乾一路无话，方才达成的脆弱共识让彼此间剑拔弩张的气氛缓和了些，但那份沉重的疲惫感依旧挥之不去。
刚走到院门那扇略显破旧的木门前，还未伸手推开，一个风尘仆仆的身影便从旁边的阴影里闪了出来，差点与赵乾撞个满怀。
“可是嬴家？有信！”那人穿着驿站的号衣，声音带着赶夜路的沙哑，手里捏着一封厚厚的信函。
赵乾下意识接过，那信纸粗糙，入手颇有分量。借着门口缝隙透出的微光，他瞥见信封右下角那个熟悉的、带着点倔强笔锋的署名时，瞳孔猛地一缩，手都微微颤了一下。
“阿娡……”他声音有些发紧，急忙将信递到正要开门的嬴娡面前，“你……你快看！”
嬴娡疑惑地回头，目光落在信上。当“嬴芷”两个字清晰地映入眼帘时，她像是被定身法定住了一般，整个人僵在原地。呼吸骤然停止，随即变得急促，胸口剧烈起伏着。
“是……是二姐？”她不敢置信地喃喃道，声音抖得不成样子。方才奔跑时散乱的发丝黏在湿漉漉的脸颊旁，也顾不上拂开。她猛地从赵乾手中几乎是抢过那封信，指尖因为用力而泛白，小心翼翼地、几乎是虔诚地摩挲着那个名字，仿佛要确认这不是幻觉。
“赵乾！你快来看！是二姐！是二姐来的家书！”她猛地抬起头，脸上还挂着未干的泪痕，眼睛里却爆发出惊人的光彩，那是一种混合了狂喜、震惊和巨大慰藉的光芒，“二姐她还活着！她还活着！太好了……太好了！”
话音刚落，刚刚才勉强止住的泪水再次决堤，但这一次，不再是委屈、愤怒和绝望，而是如同开闸洪水般的喜极而泣。她紧紧攥着那封家书，像是攥住了失而复得的珍宝，眼泪大颗大颗地滚落，砸在信纸上，晕开一小片湿痕。她一边哭，一边又忍不住想笑，肩膀因为激动而微微发抖。
赵乾也被这突如其来的消息震住了，心中的烦闷和疲惫瞬间被这股巨大的冲击驱散了大半。他连忙上前扶住几乎要站不稳的嬴娡，借着光，也仔细看清了那个署名，心头一块沉甸甸、压抑了许久的巨石仿佛也随之松动。嬴芷，那个几年前因故与家中断了联系、音讯全无，家里人都以为早已遭遇不测的二姐，竟然还活着！
“活着就好，活着就好……”赵乾喃喃着，看着妻子哭得不能自已，自己的眼眶也有些发热。他揽住嬴娡的肩膀，感觉到她身体的颤抖，这一次，不再是冰冷的排斥，而是充满了失而复得的激动。
“快，我们快进去告诉娘！”嬴娡猛地想起，胡乱地用袖子抹了把脸，也顾不上狼狈，拉着赵乾就要往屋里冲。这一刻，什么争吵、什么抱怨、什么生活的重压，似乎都被这封突如其来的家书暂时冲淡了。嬴家老屋，或许将因这封信，迎来一个不同于往日的夜晚。那锅乱粥里，终于投入了一颗足以改变味道的、带着希望与惊喜的石子。