“不能再沿河走了。”墨池冷静地观察着四周地形，语气凝重，“影卫和白荣的人很快会顺着暗道追来，也会封锁下游所有可能的渡口。我们必须尽快进入死亡沼泽。”
她指向西北方向，那里天际低垂，雾气缭绕，隐约可见一片无边无际的、色彩斑斓的瘴疠之地，空气中开始弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的怪异气味。
死亡沼泽，名副其实。地图上以猩红的笔墨标注，旁边还有母亲娟秀却郑重的小字警示：“毒瘴弥漫，泥淖噬人，蛇虫横行，非万不得已，不可轻入。”
但如今，他们已是万不得已。
“王头领，你的伤……”苏蔓看向几乎靠意志力在挪动的汉子。
王头领咧开干裂的嘴唇，露出一口带血的牙：“小姐放心……老子……死不了！爬……也爬过去！”他是雷啸天的死忠，寨主既然选择庇护小姐，他就算拼了命也要护到底。
墨池不再多言，从随身携带的药囊中取出几颗颜色各异的药丸快速地分给二人：“含在舌下，可暂时抵御部分瘴气。跟紧我，一步都不能错。”
她率先向那片死亡之地走去，步伐坚定，仿佛对前方的危险了如指掌。苏蔓深吸一口气，将药丸含入口中，一股辛辣清凉的气息直冲头顶，让她精神稍振，紧随其后。王头领咬紧牙关，踉跄跟上。
一踏入沼泽边缘，环境骤然变化。脚下的土地变得松软粘稠，每一步都陷得更深，拔出脚时带起大坨黑泥和刺鼻的沼气。四周是扭曲枯死的怪树，枝丫如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。浓重的、五彩斑斓的雾气几乎遮蔽了视线，只能看到眼前数尺。空气中那股甜腻腐朽的气味更加浓烈，即使含着药丸，也让人阵阵头晕恶心。
墨池显然极有经验，她并非直线前进，而是时而迂回，时而跳跃，专挑那些生长着特定水草或者露出坚硬树根的地方落脚。她手中拿着一根长长的探路棍，每走一步都先小心翼翼地点探前方。
“注意脚下颜色发黑、冒泡的水洼，那是毒泥潭，陷进去就完了。”墨池低声提醒，“还有，别碰那些颜色鲜艳的苔藓和菌类，大多有剧毒。”
苏蔓全神贯注，紧紧跟着墨池的脚印，不敢有丝毫分神。王头领则更加艰难，他体重更大，受伤后平衡感也差，有几次差点滑倒，都被苏蔓和墨池及时拉住。
沼泽中并非死寂。隐约能听到某种滑腻物体爬行的窸窣声，以及不知名虫豸令人头皮发麻的嗡鸣。偶尔有色彩斑斓的毒蛇从枯枝间探出头，吞吐着信子，又被墨池精准地用石子击退。
行进速度极其缓慢，体力和精神都在被快速消耗。苏蔓感觉口中的药丸效力正在减弱，瘴气带来的眩晕感阵阵袭来。她不得不更加频繁地回忆《青囊》中关于调息固本的法门，勉强维持着清醒。