然而，就在落霞村基地因为取得关键突破而士气大振之时，坏消息再次传来。
派往北境，追踪那神秘脚印和金属件线索的龙骧卫精锐小队……失联了。
最后传回的消息，只有简短的一句加密讯息：【目标进入黑风岭，遭遇……非人抵抗……】其后，便再无声息。
黑风岭，位于大梁与狄戎交界处的一片原始山林，地势险要，瘴气弥漫，传说有去无回。
“非人抵抗”四个字，更是让所有听到汇报的人脊背发凉。
萧御在御书房听到这个消息时，砸碎了他最喜爱的一方端砚。
“查！给本王查！活要见人，死要见尸！本王倒要看看，是什么‘非人’敢动本王的龙骧卫！”怒火几乎要将宫殿点燃。
更多的龙骧卫和暗探被派往北境，但黑风岭如同一个张开巨口的黑洞，吞噬着一切窥探者，线索再次中断。
对手的强大和诡异，远超想象。
就在这种紧张压抑的气氛中，一场由萧御亲自主持、仅有极少数核心重臣参与的密会，在深夜的御书房召开。苏蔓作为“涅盘”计划和“地火”项目的负责人，也被特许参加。
密会的气氛凝重得能滴出水。
兵部尚书率先汇报了北境最新军情：狄戎虽败，但残余势力并未远遁，反而在黑风岭一带活动频繁，小规模摩擦不断。军中屡有怪闻流传，说有狄戎巫师能驱使毒虫猛兽，甚至能唤来“鬼火”伤人，虽未造成大规模伤亡，却极大地扰乱了军心。
接着，周霆面无表情地汇报了落霞村的进展（省略了汽油煤油等核心机密，只强调了猛火油的突破）以及龙骧卫小队在黑风岭失联的详情。
当听到“鬼火”、“非人抵抗”这些词汇时，几位老臣的脸色都变得极其难看。
户部尚书颤声道：“殿下，莫非真是……天罚？或是狄戎得了什么邪术？”
“邪术？”萧御冷笑一声，声音冰寒刺骨，“本王看，是有人在装神弄鬼！”
他目光扫过在场众人，最后落在苏蔓身上：“苏蔓，你如何看？”
所有目光瞬间聚焦在苏蔓身上。
苏蔓深吸一口气，起身行礼，声音清晰而冷静：“回殿下，臣妾以为，绝非天罚，亦非虚无缥缈之邪术。种种迹象表明，有一股势力，很可能掌握了某种……超越寻常的技艺或力量。京兆府大牢爆破、李敬堂遗言、落霞山地火、黑风岭抵抗、乃至军中所谓‘鬼火’，其核心，或许皆与‘火焰’之力有关。”
她的话，大胆而直接，将一系列诡异事件串联了起来。
“臣妾在落霞村实验发现，地火之力，若运用得当，确可产生类似‘鬼火’、‘爆燃’之效。而若此力为敌所掌，则北境之患，绝非疥癣之疾，实乃心腹大患！”
御书房内一片死寂。苏蔓的话，无疑证实了他们最坏的猜想。
“你的意思是，”萧御的目光锐利如刀，“狄戎，或者他们背后的什么人，也可能掌握了……类似落霞山的那种力量？”