他离开时，京城虽暗流涌动，但大体仍在掌控。归来时，却险些面对一个被残忍谣言、血腥刺杀和潜在叛乱搅得天翻地覆的都城，而这一切的中心，竟是他名义上的王妃。
苏蔓在他的注视下，感到一种前所未有的压力。她深吸一口气，没有回避他的目光，也没有立刻回答，而是先走上前，拿起桌上的茶壶，重新沏了一杯热茶，轻轻放在他手边。
“王爷肩伤未愈，不宜动怒，饮杯热茶吧。”她的声音平静，动作从容，仿佛只是在进行最寻常的关怀。
萧御盯着那杯氤氲着热气的茶，又抬眼看看她，紧绷的下颌线微微松动了一丝，但眼神依旧锐利。他终究没有碰那杯茶，只是再次重复，语气更沉：“说。”
苏蔓知道躲不过去，也无法再避重就轻。她整理了一下思绪，从收到他受伤的消息开始说起。
“……京中已有风声，臣妾只得假借王爷军令，先行稳住朝堂，筹措物资送往北境。”她的叙述条理清晰，语气平稳，将如何应对朝臣质疑、如何强势征调物资、以及后来如何利用卷宗敲打震慑潜在政敌，一一娓娓道来。她并未夸大自己的功劳，也未掩饰手段的强硬，甚至点明了自己是在行使他赋予的权力，用他的方式行事。
萧御沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面，看不出喜怒。
当说到童男童女惨案和随之而来的谣言时，苏蔓的语气才染上一丝冰冷的寒意：“……此事绝非天灾，乃是人祸。臣妾下令严查，最初线索指向宫中失势旧人，但蝶网截获的密信显示，真正的主谋是秦岳残余势力，与番邦勾结，其最终目标，是搅乱京城，并在王爷回京前……除掉臣妾。”
听到“除掉臣妾”四个字，萧御敲击桌面的手指骤然停下，眸中寒光乍现。
苏蔓继续道，语速稍快：“他们下手极快，焚毁京兆府大牢，断了明面上的线索。臣妾判断，他们必会在王爷凯旋仪式上动手，故以外松内紧之法，一边引导舆论，一边布下陷阱，以自身为饵，引蛇出洞。”
她说到昨夜惊心动魄的刺杀，语气依旧冷静，只略去了“影”出手的细节，只说有潜伏的护卫及时击毙了首领。
“……来袭者尽数伏诛，经查，多为狄戎死士与番邦杀手混杂，宫内确有内应，尚未揪出。为稳定人心，对外已宣称乃狄戎奸细所为。”
叙述完毕，殿内再次陷入一片死寂。
苏蔓垂下眼帘，等待着审判。她知道自己所做的一切，越界之处甚多。强势干预朝政、动用他的核心力量甚至死士、将自己置于险地……任何一条，都可能触怒这位心思深沉的帝王。
良久，萧御终于有了动作。他端起那杯已经微凉的热茶，一饮而尽，仿佛要压下喉间的什么情绪。
“抬起头来。”他的声音听不出情绪。
苏蔓依言抬头，对上他的视线。