腐臭沼泽，是生命凋零后沉淀出的恶意温床。每一步都深陷粘稠的泥沼，拔足时带起的不是水花，而是腐烂的沼气与惊起的、长着复眼的多足怪虫。
空气中弥漫的恶臭几乎凝成实质，混杂着高浓度的惰性混沌污染，无时无刻不在侵蚀着苏晓的意志，试图将他同化成这片污秽之地的一部分。
【静滞核心能量水平：7.5%……7.49%……】
能量的消耗速度比预想的更快。维持基本的体力，抵抗环境的侵蚀，压制灵魂深处因标记而不断传来的悸动与低语，每一项都在加速那冰冷数字的下滑。
怀中的格里芬沉重如铁，静滞封印隔绝了外部污染，却也断绝了它自行吸收能量恢复的任何可能。
苏晓不敢有丝毫停歇，凭借变量核心对能量流动的微弱感知，在危机四伏的沼泽中艰难跋涉，朝着西北方向，那被称为“腐渊”的裂谷前进。
他能感觉到，灵魂上的标记如同黑暗中的篝火，吸引着飞蛾，也照亮了他自己前行的路——一条通往可能存在的“摇篮”锚点，也可能是直接通往毁灭的不归路。
“嗖！”
一道粘稠的、带着强烈腐蚀性的墨绿色水箭，从侧面一片看似平静的泥潭中射出，直取苏晓面门！一头潜伏的、形似放大版水蛭、口器如同绞盘的沼泽潜伏者发动了袭击！
苏晓反应极快，身体在凝滞感中强行侧移，水箭擦着他的肩膀掠过，将他本就破烂的衣物腐蚀出一个大洞，皮肤传来火辣辣的刺痛。
他来不及反击，脚下猛地一沉，另一片看似坚实的土地突然塌陷，露出下方翻滚着气泡的酸性泥潭！数条滑腻的、带着吸盘的触手从泥潭中伸出，缠向他的双腿！
是陷阱！这些扭曲生物竟然懂得协同捕猎！
苏晓眼中厉色一闪，不再节省！静滞力场猛地以他为中心收缩、爆发！
嗡！
一股无形的、冰冷的波动扩散开来！那几条缠上他腿的触手瞬间变得僵硬、迟缓，如同被瞬间冻结！就连那头沼泽潜伏者喷射第二发水箭的动作也明显一滞！
“否定异常”！静滞核心的力量对这些混乱、活跃的能量和生命体，有着先天的克制！
苏晓趁机猛地发力，挣脱了僵硬的触手，同时拔出腰间的守日人战锤（虽然残破，但依旧是坚实的物理武器），狠狠砸向那头沼泽潜伏者藏身的泥潭！
砰！泥浆飞溅！一声沉闷的嘶鸣从泥下传来。
他没有恋战，一击得手，立刻借着静滞力场制造的短暂空隙，加速向前冲去。能量读数因此又下滑了一小截。【7.49% → 7.45%】
不能缠斗！必须尽快离开这片区域！
然而，身后的追兵，比他预想的来得更快！
就在他刚刚摆脱那几只沼泽生物，冲上一片相对坚实、生长着扭曲枯木的土丘时——
咻！咻！咻！
数道幽绿色的能量光束，带着刺耳的破空声，从后方密林中射来，精准地封锁了他前进和左右闪避的路线！
“荆棘蛇”！他们追上来了！
苏晓一个狼狈的翻滚，躲到一棵巨大的、早已腐朽中空的枯树后面。能量光束打在枯树上，瞬间将其点燃，幽绿色的火焰熊熊燃烧，散发出有毒的烟雾。
“目标确认！能量反应极度虚弱！标记信号稳定！”一个冰冷的、透过动力装甲面罩的声音响起。
三名“荆棘蛇”精锐的身影出现在土丘下方，呈三角阵型，手中的幽绿短刃能量充盈，显然已经做好了近身格杀的准备。
他们的装甲上沾满了沼泽的污秽，但行动依旧迅捷，显然母池领域的阻挡并未对他们造成太大损伤。
为首者，正是那个肩甲有暗红爪痕的首领。他抬起臂甲，探测器锁定了苏晓藏身的枯树。
“苏晓，放弃无谓的抵抗。”暗红爪痕首领冷声道，“夫人的耐心是有限的。交出你怀里的污染源，主动剥离‘变量’核心，或许还能保留一丝意识，成为‘摇篮’的仆从。”
苏晓背靠着燃烧的枯树，感受着背后传来的灼热和前方逼近的杀意，心脏狂跳。能量只剩7.45%，身体状态糟糕，一对三，毫无胜算。
怎么办？
他的目光扫过周围，大脑在冰冷凝滞中疯狂运转。腐臭沼泽……混乱的能量……扭曲的生物……
一个极其冒险的计划瞬间成型。
他猛地从枯树后探出身，不是攻击，而是将怀中格里芬那静滞的、散发着特殊污染气息的躯体，朝着侧面一片能量反应最为混乱、污秽的泥潭，狠狠抛了过去！
“想要？自己去拿！”他嘶哑地吼道。
这个举动出乎了所有“荆棘蛇”成员的预料！他们的首要任务目标就是那个污染源载体！
几乎是本能地，距离最近的一名“荆棘蛇”队员立刻转向，朝着格里芬落点的泥潭扑去！
而就在这一瞬间——
苏晓动了！他将剩余的全部静滞核心能量，孤注一掷地灌注双腿和手中的战锤！目标——并非那个扑向格里芬的队员，也不是为首的暗红爪痕，而是——另外一名因为同伴动作而出现瞬间分神的队员！
静滞力场全力开启，笼罩目标！
那队员的动作瞬间一滞！
苏晓如同扑食的猎豹，带着一往无前的气势，沉重的守日人战锤划破空气，带着他所有的力量和对生存的渴望，狠狠砸向了对方动力装甲的脖颈连接处——那里通常是相对脆弱的部分！
“找死！”暗红爪痕首领反应过来，幽绿短刃带着厉啸刺向苏晓后心！
但苏晓不管不顾！他的眼中只有那个被静滞的目标！
砰——咔嚓！
战锤结结实实地砸中！伴随着金属碎裂的刺耳声响和一声短促的惨叫，那名“荆棘蛇”队员的头颅以一个不自然的角度歪斜，整个人被巨大的力量砸飞出去，撞进泥沼之中，激起大片污浪！
与此同时，暗红爪痕首领的短刃也已经触及苏晓的后背！
就在这千钧一发之际——
嗡！！！
一道纯白、冰冷、毫无感情的光束，如同天罚之剑，毫无征兆地从天而降！并非射向苏晓，而是精准地轰击在——那名扑向格里芬的“荆棘蛇”队员身上！
“清道夫”！
它们也到了！而且，它们的目标优先级，似乎是清除一切“异常”，而格里芬那静滞的污染本源，显然属于高优先级目标！
那名“荆棘蛇”队员连惨叫都没能发出，就在纯白光束中瞬间汽化，连同周围的泥沼都被净化出一个光滑的半球形坑洞！
而格里芬那被抛出的静滞躯体，则因为不在光束中心，被爆炸的冲击波掀飞，落向了更远处一片翻滚着气泡的剧毒泥潭，缓缓下沉！
这突如其来的变故让暗红爪痕首领的动作慢了半拍！
苏晓借着战锤砸中目标的反作用力，就势向前扑倒，险之又险地避开了背后致命的刺击，但肩胛骨依旧被刃锋划开一道深可见骨的血口！
他顾不上剧痛，甚至连看都没看格里芬沉没的方向一眼（他必须相信那静滞封印的坚固），手脚并用地朝着与格里芬落点相反的方向，连滚带爬地冲下土丘，没入了一片更加茂密、散发着浓郁腐臭气味的扭曲芦苇丛中！
“混蛋！”暗红爪痕首领眼睁睁看着一名队员被杀，一名队员被重创（生死不明），目标污染源沉入未知险地，而罪魁祸首苏晓则趁机逃脱，气得几乎发疯！
他抬头望向纯白光束来源的方向，只见远处低空，一个模糊的、散发着绝对秩序气息的菱形构造体正在缓缓靠近。
“清道夫……”他咬牙切齿，却不敢轻易攻击这种规则性的存在。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而此刻，蝉已脱壳，螳螂折翅，黄雀……冰冷的视线已经锁定了剩下的“螳螂”。
暗红爪痕首领看了一眼苏晓逃离的方向，又看了一眼那逼近的“清道夫”，最终恨恨地一跺脚，抓起那名重伤昏迷的队员，迅速朝着来路退去。面对“清道夫”，他们毫无胜算。
纯白的菱形构造体没有追击撤退的“荆棘蛇”，它的传感器缓缓转动，锁定了苏晓消失的那片芦苇丛，以及……更远处，格里芬沉没的那片剧毒泥潭。
它似乎在进行某种优先级计算。
片刻后，它朝着格里芬沉没的泥潭，射出了第二道净化光束……
而苏晓，则借着这短暂的、用一名“荆棘蛇”队员的性命和格里芬作为诱饵换来的空隙，忍着肩部剧痛和灵魂深处因能量过度消耗及标记躁动带来的眩晕，拼命向着沼泽深处，向着“腐渊”的方向，亡命狂奔。
他失去了格里芬的踪迹，能量濒临枯竭，身受重伤，前路是更可怕的绝地。
但他还活着。
变量，仍在挣扎。