地行舟如同从地狱归来的幽灵，碾过最后一道龟裂的丘陵，冲出了那吞噬光线的古老墓道。当沉重的舱门在刺耳的摩擦声中向上掀开时，一股难以言喻的、混杂着焦土、腐臭、尘埃与某种更深沉绝望的气息，如同滚烫的裹尸布，猛地糊在了每一个人的口鼻之上！
视野所及，天地失色。
大地，不再是大地。目光所及之处，是望不到边际的、令人窒息的焦黄与龟裂。一道道深可容膝的巨大裂口，如同干渴巨兽张开的狰狞口腔，纵横交错地撕裂着曾经丰饶的土地。没有绿色，没有水流，只有被烈日反复炙烤、又被狂风卷起的漫天黄尘，遮蔽了昏黄的日头，将整个世界染成一片死寂的土黄。风，不再是风，而是裹挟着滚烫沙砾与枯骨粉末的灼热剃刀，刮过裸露的皮肤，带来火辣辣的刺痛，更将一种深入骨髓的干燥与死意，狠狠凿进肺腑。
“蝗…蝗神…”铁牛扶着舱门，古铜色的脸膛被风沙打得生疼，喉咙里挤出干涩的嘶声。
不需要他提醒。众人抬头望去，只见那昏黄的、被尘埃染污的天幕之上，一片巨大的、不断翻滚涌动的“乌云”正缓缓移过！不，那不是云！那是数以亿计的蝗虫！它们汇聚成遮天蔽日的恐怖虫潮，翅膀摩擦发出令人头皮发麻的、如同亿万砂纸摩擦的沙沙声！虫潮过处，如同死亡的幕布垂落，下方本就枯槁稀少的最后一点顽强草根、灌木残枝，瞬间被啃噬殆尽，只留下更加死寂的灰白！连龟裂泥土缝隙里顽强探头的几星苔藓，也未能幸免。真正的，寸草不留！
地行舟降落在一处相对避风的高坡。舱门完全打开，眼前的景象，让久经战阵的众人也感到一阵阵眩晕与窒息。
坡下，是一条早已干涸、河床裸露的巨大河床。而此刻，这宽阔的河床，却成了人间地狱的展览场。密密麻麻，如同蛆虫般蠕动的，是望不到尽头的流民！他们衣衫褴褛，形销骨立，皮肤紧贴着嶙峋的骨架，呈现出一种病态的蜡黄或死寂的青灰。眼神空洞，麻木，只剩下最原始的、对食物与水源的饥渴本能。空气中弥漫着浓烈到化不开的恶臭——汗馊、排泄物、伤口溃烂的脓血、还有…尸体高度腐败的甜腥！
尸体。随处可见的尸体。有的蜷缩在干涸的泥坑里，像风干的虾米；有的倒在迁徙的路边，被黄沙半掩，露出枯槁的手脚；更有甚者，就那样层层叠叠地堆积在河床的洼地，无人掩埋，任由蝇虫嗡嗡盘旋，秃鹫低空盘旋，发出不祥的啼叫。饿殍遍野，触目惊心！
“水…水…”一个瘦得只剩骨架的老者，匍匐在滚烫的沙地上，干裂的嘴唇翕动着，伸出枯枝般的手，徒劳地抓挠着前方一块早已被吮吸得毫无水分的湿润泥印。他的身边，一个同样枯瘦的孩童，睁着无神的大眼睛，吮吸着自己脏污的手指，连哭泣的力气都已失去。
“娘…饿…”稍远处，一个妇人抱着奄奄一息的婴儿，眼神涣散地喃喃。她的怀里，那婴儿的啼哭声微弱如猫叫，小脸皱成一团，青灰的皮肤下几乎看不到血管的搏动。
更令人心胆俱裂的一幕，发生在河床边缘一个相对避风的土坳里。
几堆微弱的篝火旁，围坐着几伙面黄肌瘦、眼神却闪烁着诡异凶光的汉子。他们中间，架着几口残破的铁锅，锅里翻滚着浑浊的、散发着异样肉香的液体。
“换不换？三斤…换你那个小的！”一个脸上带着刀疤的汉子，舔着干裂渗血的嘴唇，死死盯着对面一个死死抱着个四五岁男童的枯瘦男人。男童吓得瑟瑟发抖，连哭都不敢。
“不…不换！俺…俺娃…”枯瘦男人眼神惊恐，将孩子搂得更紧。
“呸！饿死也是死！给老子还能活命！”刀疤脸啐了一口，眼中凶光毕露，竟伸手去抢！
“滚开！”枯瘦男人爆发出野兽般的嘶吼，一口咬在刀疤脸的手腕上！
“找死！”旁边几个同伙猛地扑上，拳脚如雨点般落下！惨叫声、怒骂声、孩子的尖哭声瞬间撕破了河床死寂的伪装！
易子而食！这只在史书最黑暗篇章中记载的惨剧，血淋淋地呈现在眼前！
“混账！”铁牛目眦欲裂，重盾一提就要冲下去！
“等等！”林玄一把按住他，脸色铁青如寒铁，声音却异常冷冽，“看那边！”
就在流民营地边缘，靠近干涸河床陡峭土壁的阴影处，几个身影正摇摇晃晃地走出来。他们同样是流民打扮，衣衫破烂，但身形却异常臃肿，动作僵硬而怪异，皮肤呈现出一种不正常的青黑色，隐隐有丝丝缕缕的灰黑气息从口鼻和裸露的皮肤下渗出。他们的眼睛，浑浊一片，没有眼白与瞳孔之分，只有一种令人心悸的、如同蒙着翳的惨白！口中发出意义不明的、如同野兽般的嗬嗬低吼。
其中一个“人”似乎嗅到了土坳里争斗的血腥味，猛地转过头，惨白的眼珠“盯”向了扭打的人群。他僵硬地迈开脚步，速度却陡然加快，如同被无形丝线牵引的傀儡，直扑过去！
“阴傀！是信里说的阴傀！”墨离的声音带着一丝不易察觉的颤抖，操作平台上探测器的数值疯狂跳动，“能量读数！阴寒！侵蚀性！极强！”
那阴傀扑到近前，一个正在殴打枯瘦男人的流民汉子被它一把抓住肩膀！那汉子惊恐回头，看到的是一张青黑浮肿、流淌着粘稠黑液、口角咧开至耳根的非人面孔！
“啊——！”汉子发出凄厉到变形的惨叫。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声！阴傀那如同枯木般的手掌，竟轻易捏碎了汉子的肩胛骨！更恐怖的是，被它触碰的地方，汉子的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑、溃烂，冒出丝丝黑气！汉子眼中的惊恐瞬间被一种空洞的疯狂取代，身体也开始不自然地膨胀扭曲，口中发出同样的嗬嗬声！
瘟疫！这就是萧景琰信中那触之即染、能迅速将人转化为同类怪物的恐怖瘟毒！
“吼！”新生的“阴傀”连同最初那头，发出兴奋的嘶吼，扑向更多混乱的人群！所过之处，惊恐的尖叫、绝望的哭嚎、骨骼碎裂声、以及被转化者发出的非人嘶吼，瞬间将这片小小的土坳化作了吞噬生命的漩涡！流民们如同受惊的羊群，哭喊着四散奔逃，却又被更多的混乱和绝望绊倒，互相践踏！
赤地千里，饿殍盈野，蝗虫蔽日，瘟毒横行，人伦崩坏…河洛府，这片曾经沃野千里的土地，此刻已彻底沦为人间地狱！而济世盟的众人，正站在这地狱的入口，扑面而来的惨烈与绝望，如同冰冷的潮水，几乎要将人溺毙。
林玄死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。秦越人袖中的金针无声嗡鸣，锐利的目光扫过那片混乱的土坳，又望向河床深处更多蠕动挣扎的黑点，最终定格在远方地平线上，那座被漫天黄尘笼罩、如同巨兽匍匐的灰暗轮廓——河洛府城。
真正的炼狱，就在前方。而他们的战斗，才刚刚开始。