野狼峪上空的阴云，终于化作了实质的死亡威胁。
在风向转为稳定东南风的第三日黎明，天际刚泛起鱼肚白，云霞关最高的了望塔上便传来了尖锐急促的警钟声！
伴随着钟声的，是哨兵因极度惊恐而变调的嘶吼：“烟！毒烟！野狼峪方向！大量的毒烟！”
关隘内瞬间被前所未有的紧张气氛攫住。
所有士兵按照既定预案，迅速用浸湿的棉布紧紧捂住口鼻，尽管他们知道，面对北狄精心准备的大规模毒烟，这简陋的防护效果堪忧。
江蓠第一时间登上主城门楼，苏芷和坐在特制肩舆上的凌霜也被护卫紧急送至相对安全的城楼观察所。
所有人都望向野狼峪的方向。
只见远处山谷之中，数道粗大的、呈现诡异深紫色的烟柱冲天而起，如同苏醒的恶龙，贪婪地吞噬着晨曦。
烟柱在东南风的裹挟下，迅速汇成一片铺天盖地的紫色烟幕，贴着地面，以肉眼可见的速度向着云霞关滚滚而来！
那烟幕浓稠得如同实质，所过之处，连光线都似乎被扭曲、吞噬，天地间迅速黯淡下来。
空气中开始弥漫开一股即便隔着如此之远，也能隐约嗅到的、令人作呕的甜腥与腐朽混合的气味。
“来了……”凌霜虚弱地靠在肩舆上，脸色比之前更加苍白，她紧握着扶手的手指因用力而关节发白，眼中充满了对这片熟悉的死亡阴影的忌惮。
苏芷的心脏也提到了嗓子眼，这是她的理论第一次面临真正战场的检验。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，对身旁待命的传令兵沉声道：“传令！各段城墙，点燃‘净瘴菌饼’！鼓风机准备！”
命令通过旗语和快马迅速传遍全城。
下一刻，云霞关的城墙之上，成百上千个特制的泥炉被同时点燃。
一块块黑褐色的菌饼开始阴燃，释放出略显浑浊的、带着奇异发酵气味的白色烟雾。
数千道白色烟柱袅袅升起，在城墙上空形成了一片低矮的、仿佛具有生命般的白色烟云。
与此同时，巨大的牛皮鼓风机被力士们奋力摇动，发出沉闷的轰鸣，试图搅动空气，延缓紫色毒烟的推进速度，也为白色菌烟争取更多的扩散空间。
所有人都屏息凝神，注视着那紫色与白色两股烟幕的接近。
没有惊天动地的爆炸，没有金铁交鸣的厮杀。这是一场无声的、却更加惊心动魄的较量。
紫色的毒烟如同汹涌的潮水，狠狠地撞上了白色的菌烟屏障！
接触的瞬间，奇异的现象发生了。那原本浓稠得化不开的紫色烟幕，在接触到白色菌烟的区域，颜色竟然开始以肉眼可见的速度变淡！
仿佛有一只看不见的巨手，正在用力擦拭着这片紫色的污秽。刺鼻的甜腥味与菌烟那略带腐朽的发酵气味激烈地交织、对抗，空气中弥漫着一种难以言喻的、令人心悸的气息。
“有效！菌饼有效！”城墙上负责观察的士兵忍不住激动地大喊起来。
然而，北狄准备的毒烟量实在太过庞大。
紫色的潮水虽然被阻挡、被净化，但其后续力量源源不绝，仍在不断地向前推进、渗透。
白色菌烟构筑的防线在剧烈地波动、消耗，有些区域的菌烟明显变得稀薄，紫色的毒瘴便如同附骨之蛆般渗透进来。
“咳咳……”一些站在下风向、即便戴着湿面罩的士兵，在吸入渗入的毒烟后，立刻开始剧烈咳嗽，眼睛刺痛流泪。
“补充菌饼！快！”各段城墙的指挥官声嘶力竭地吼叫着。后备的士兵冒着风险，将新的菌饼投入泥炉，维持白色烟云的强度。
苏芷在城楼上紧张地观察着全局。她发现，菌饼的净化效果是显着的，但净化速度似乎跟不上毒烟的释放和推进速度。
而且，风向和气流使得菌烟的分布并不均匀，一些角落和地势低洼处，毒烟更容易积聚。
“将军！菌饼净化需要时间！必须干扰北狄的毒烟释放源，或者改变局部气流！”苏芷对身旁的江蓠急声道。
江蓠面沉如水，他早已看到了局势的严峻。
他转头对张嶂下令：“预备队，披挂双层湿毡，携带火箭，从侧翼出击，目标野狼峪毒烟发射点！
不必强攻，骚扰即可，吸引其注意力，干扰其投放！”
“得令！”张嶂抱拳，立刻转身冲下城楼。
很快，一支数百人的精锐预备队，身披浸透水的厚重毛毡，如同移动的堡垒，从云霞关侧门悄然而出，借着地形和尚未完全合围的毒烟边缘，向着野狼峪方向迂回而去。
与此同时，江蓠命令城墙上的鼓风机集中向几个毒烟渗透严重的区域鼓风，试图强行改变局部气流，将菌烟吹送过去。
战场陷入了僵持。紫色的毒烟不断涌来，白色的菌烟奋力净化、阻挡。
云霞关仿佛被包裹在一个巨大而危险的紫色茧中，只有城墙上方那不断摇曳、时而稀薄时而浓密的白色烟云，在顽强地证明着生机的不屈。
苏芷紧抿着嘴唇，目光扫过城墙上下。她看到士兵们虽然面带恐惧，却依旧坚守在泥炉和鼓风机旁，不断添加菌饼，奋力摇动风扇。
她看到医官们穿梭在咳嗽的士兵中间，分发着缓解的药物。她看到凌霜强撑着病体，仔细观察着烟色的变化，偶尔低声对苏芷说出自己的判断：“东南角，菌烟稀，毒色深，需加强……西北处，菌烟与毒烟纠缠，净化尚可……”
时间在极度煎熬中缓慢流逝。每一分每一秒，都关乎着成千上万人的生死。
突然，野狼峪方向传来了隐约的喊杀声和火箭划破天空的亮光！张嶂的敢死队成功发动了袭击！
虽然无法确定他们造成了多大的破坏，但明显可以看到，野狼峪升起的紫色烟柱似乎紊乱了片刻，有少量烟柱甚至中断了一下。正面涌来的毒烟压力，为之一减！
城墙上的守军顿时士气大振！
“好样的！张副将！”
“加把劲！把毒烟顶回去！”
白色菌烟趁势反推，将渗透进来的紫色毒瘴再次逼退、净化。城墙上的空气，似乎都清新了一瞬。
然而，北狄的反应也极其迅速。混乱的烟柱很快恢复了稳定，甚至变得更加粗大浓烈，仿佛被激怒的野兽，发动了更凶猛的反扑。
紫色的潮水再次汹涌而来，甚至带着一种更加深沉、更加令人不安的暗紫色泽。
“不好！”凌霜瞳孔一缩，“乌头恐怕动用了更精纯的毒源！或者……添加了别的东西！”
苏芷也感觉到了，新涌来的毒烟，那股甜腥味中似乎夹杂了一丝金属的锈蚀气，菌饼净化的速度明显变慢了！
危机，再次升级！
苏芷的大脑飞速运转。是菌饼的菌群活性不够？
还是浓度不足以应对强化后的毒素？亦或是，这新的毒素成分，超出了蚀灵伴生菌的转化能力？
“调整菌饼配方来不及了……”苏芷看着那再次逼近的、色泽更深的毒烟，额角渗出了冷汗。
她猛地想起凌霜之前提到的“菌髓制引”，以及自己关于“引”的思考。
“点燃……挥散……引导……”她喃喃自语，目光落在了城墙下方，那些被毒烟笼罩的区域。
一个更加冒险、甚至有些异想天开的念头，在她脑中成型。
“将军！”她转向江蓠，眼神决绝，“请派一队死士，携带大量菌引包，不是菌饼，是那些湿的菌引包！
深入毒烟最浓处，不是点燃，而是……将其暴力挥洒、震散！将活的菌群，直接播撒到毒烟核心中去！”
江蓠震惊地看着她：“深入毒烟核心？那是十死无生！”
“我知道！”苏芷的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“但这是唯一可能快速提升净化效率的方法！
菌饼燃烧释放的菌群活性和数量有限，而且需要时间扩散。直接将高活性、高浓度的菌群投入毒烟核心，或许能像种子一样，在毒烟内部迅速繁殖、净化
！这是……这是唯一的办法了！否则，等菌饼防线被完全侵蚀，一切都晚了！”
江蓠死死地盯着苏芷，又看向城外那愈发浓重的、仿佛要吞噬一切的紫色瘴气。他看到了苏芷眼中的决然，看到了凌霜微微颔首的认同，也看到了周围士兵们眼中对生存的渴望。
片刻的死寂后，江蓠猛地一拳砸在墙垛上，发出沉闷的响声。
“石勇！”
“末将在！”脸上带着一道新鲜血痕的石勇踏步上前。
“选一百敢死之士，披三重湿毡，携带所有备用的湿菌引包！
给我冲进毒烟最浓处，把菌引包撕开，扬散！用你们的命，给全军开出一条生路！”
石勇身体一震，随即挺直腰板，脸上没有丝毫畏惧，只有军人接受必死任务的肃穆：“末将，领命！”
一百名死士很快集结完毕。他们每个人身上都绑满了湿漉漉的菌引包，如同臃肿的怪物。
没有豪言壮语，只有临行前与同袍无声的对视，和用力捶打胸甲发出的沉重闷响。
城门再次开启一道缝隙，这一百名勇士，义无反顾地冲入了那片象征着死亡的浓稠紫色之中，瞬间被吞噬了身影。
城墙上，所有人都握紧了拳头，死死地盯着那片区域，心中祈祷着奇迹的发生。
时间，仿佛再次凝固。
一秒，两秒……十秒……
就在绝望即将再次蔓延开来时，那片原本均匀浓稠的紫色毒烟深处，突然开始剧烈地翻腾、搅动起来！
仿佛有什么东西在其中爆发！