御书房的门关着，隔绝了外面的风雪。屋里没开窗，光线很暗，让人觉得压抑。
汉武帝刘彻坐在宽大的案几后。他今天没批奏折，面前只放着一只酒杯和一壶冒着热气的酒。
壶嘴升起的白烟带着酒香，混杂在屋里的熏香中，闻着有点腻。
凌岳站在下首。虽然刘彻特许他不用跪拜，但他站着依旧很吃力。那种从骨头里透出的虚弱感，让他全靠一口气撑着，才没有倒下。
“坐。”刘彻指了指对面的垫子，语气平淡。
凌岳谢恩，缓缓坐下。他的动作很慢，每次弯曲关节都像在跟身体对抗。
刘彻亲自执壶，倒了一杯酒。琥珀色的酒液，倒映着摇曳的烛火。他修长的手指按着杯沿，轻轻推到凌岳面前，杯底在案几上划出“滋啦”一声，十分刺耳。
“太医院的折子，朕看了。”刘彻的声音在殿内回响，透着一种漠然，“五脏俱衰，油尽灯枯。太医令说，这是天妒英才；也有人跟朕讲，这是你泄露天机太多，遭了报应。”
刘彻缓缓抬眼，那双眼睛在昏暗中亮得吓人：“这杯酒，是宫里秘制的回春露。喝下去，或许能多活几年；也或许……能让你走得体面些，免受病痛折磨。爱卿，你自己选。”
这是要他表明态度，证明自己还有活着的价值。
凌岳看着那杯酒，没有任何犹豫，端起来一饮而尽。酒入喉咙，先是火辣辣的疼，接着是一股暖流。但这暖流只是假象，救不了他的命。
“好酒。”凌岳放下杯子，用指腹抹去嘴角的酒渍，“不过陛下，臣这病，酒治不好。”
“那你想要什么？”刘彻身子后仰，靠在椅背上，眼神却更加深邃，“太医令断言你活不过这个冬天。朕不想看着一把好剑生锈烂掉，不如趁现在熔了，朕还能赐你一个流芳百世的谥号。”
“臣想要个机会，给陛下看看这世界的真面目。”
凌岳从袖子里掏出一张叠好的羊皮纸，不顾规矩，直接在御案上摊开。那是他凭记忆画的世界地图，其中西方的一大片区域，被朱砂笔重重圈红。
“陛下请看。”凌岳的手指有些抖，却坚定的落在了那片红色上，“这里是大汉。如今漠北已定，伊稚斜的人头挂在长安城头，新单于俯首称臣。陛下以为，这就结束了吗？”
他的手指划过葱岭，停在更西边那片红色的区域：“不。这里，是罗马。”
刘彻的目光懒洋洋的扫过那张图，起初并不在意。下一秒，他的瞳孔猛的一缩，身子不由自主的坐直了。
在那张图上，大汉虽然辽阔，但西边那个红色的帝国，竟然横跨了三块大陆，疆域之广，似乎不在大汉之下。
“这么大？”刘彻的声音变了，带着发现新猎物时的兴奋与忌惮。
“比图上画的更大，也更贪婪。”凌岳喘了口气，压住喉头的腥甜，“他们的金币含金量很高，他们的军道铺得比秦直道还远。苏拉那个疯子，只是这个庞大帝国养的一条狗。如今匈奴已废，大汉与他们之间失去了缓冲，早晚有一天，罗马军团会跨过葱岭。如果我们不打过去，大汉辛苦经营的丝绸之路，就是给他们输血的动脉！”
刘彻死死盯着地图，看了很久。他眼中原本的冷酷，渐渐被一种征服者的野心所取代。他本以为封狼居胥已经是功业的顶点了，没想到这世上还有如此强劲的对手。
“你要怎么打？”刘彻终于开口，目光锐利，“就凭你这副残躯？”
“只要臣还有一口气，就能造出比死光更狠的兵器，就能教出比霍去病更懂罗马战术的将领。”凌岳抬起头，直视着这位掌握生杀大权的帝王，“臣这把剑虽然快断了，但用来杀人，还是够利的。只要陛下给臣时间。”
沉默。
大殿里死一般的寂静，只有烛火爆裂的轻响。
良久，刘彻笑了。他从案几下摸出一块金牌，随意的扔到了凌岳怀里。
“免死金牌。”刘彻淡淡的说，“拿着吧。只要你还能替朕咬下罗马的一块肉，阎王爷那儿，朕替你挡着。滚回去养病，别死在朕的御书房里，晦气。”
凌岳抓着那块冰冷的金牌，行礼告退。
出了殿门，凛冽的寒风一吹，他才发现背后的冷汗已经湿透了衣衫。他知道，这块牌子是用命换来的入场券。
…
回到府中，刘曦已经在等了。
桌上摊着那卷残破的《黄帝外经》，旁边还有一张简陋的地图，上面画着长安地下鬼市的入口。
“这法子只有三成把握。”刘曦脸色难看，手里捏着银针，指节因为用力而发白，“曼陀罗魔花剧毒无比，还要配以雷公藤、生川乌。这不是药，是毒药。喝下去，要么脱胎换骨，要么当场七窍流血暴毙。”
“三成？够高了。”凌岳靠在椅背上，感觉眼前的景物已经开始出现重影，“总比等死强。药引子在哪？”
“鬼市。卓文君那儿。”霍去病从门外大步走进来，手里提着把寒光闪闪的横刀，一脸杀气，“我已经打听清楚了，今晚无忧洞有一场黑拍，压轴的就是一株西域商人带来的干花。我已经点了三百校刀手，咱们直接平了那鬼地方！”
“抢什么抢，那是做生意的地方，坏了规矩以后怎么买情报？”凌岳摆了摆手，“推我去。带上钱…哦对了，还得带样东西。”
…
长安地下，鬼市。
这里没有王法，只有规矩。昏暗的油灯挂在潮湿的石壁上，空气里弥漫着发霉、劣质脂粉和血腥混合的味道。
“无忧洞”是鬼市最核心的销金窟。老板娘是个风韵犹存的妇人，手里摇着把绘着寒梅的团扇，眼角虽然有了细纹，但那股子风流劲儿还在。
卓文君。当年的才女，如今是这地下世界的女王。
凌岳戴着深色兜帽，被霍去病推着进了二楼包厢。楼下大堂里正在拍卖那株曼陀罗魔花。干枯的花朵呈现出一种诡异的紫黑色，放在锦盒里。
“这可是罗马那边用来做麻醉剂的圣药，也能做让人发狂的毒药！”拍卖师声嘶力竭的吆喝着。
“五百金！”一个裹着黑袍、声音尖细的人率先喊道。
“一千金！”这边有个满手宝石戒指的胖商贾也不甘示弱。
霍去病听的火大，手按在了刀柄上，低声说：“那黑袍人身上有股羊膻味，用香料也盖不住，是草原那边来的。难道是那些不服阿提拉的家伙？”
“别动。”凌岳按住他的手，眼神一直盯着那株花，“看看再说。”
价格一路涨到了两千金。凌岳摸了摸空空的袖子，刘彻的赏赐还没下来，之前的钱都分给阵亡兄弟的家属了，他现在一分钱都没有。
“没钱了？”
卓文君不知道什么时候靠在了门口，摇着团扇，看着凌岳，“凌大将军，这花可是要命的东西。你要是钱不够，我这可没有赊账的规矩。就是冠军侯的刀，在这也不好使。”
凌岳摘下兜帽，露出一张苍白的脸。他从怀里掏出一张图纸，轻轻的放在桌上。
“我不给钱。”凌岳声音不大，但很稳，“我用这个换。”
卓文君走过来，随意的扫了一眼。她本来没在意，以为是什么兵器图，但看清上面的结构后，她摇扇子的手停住了。
那是张农具的图纸。看着像犁，但结构更复杂，还多了个转盘。
“这是曲辕犁。”凌岳指着图纸，慢慢的说，“能深耕，能转弯，一头牛就能拉。现在的直辕犁要两头牛还费力。有了这个，粮食产量至少能翻三成。这东西要是传出去，不管是卖给朝廷还是世家……”
他抬眼看向卓文君：“卓老板是聪明人，这东西的价值不止万金，是一座挖不完的金山。”
卓文君的呼吸乱了一瞬。她是个精明的生意人，一眼就看出了这东西的分量。这不只是钱，是能改变天下格局的神器。
“成交。”卓文君一把按住图纸，动作很快，生怕凌岳反悔，接着就冲楼下挥了挥团扇，“那花，归楼上的贵客了！记我账上！”
楼下那个黑袍人还想喊价，被几个鬼市的壮汉直接捂住嘴拖了出去。
……
拿到花，回到凌府，已经是后半夜。
刘曦把那株干花扔进药罐，又加了几味很毒的草药，用大火煮。一股刺鼻的臭味飘了出来，闻一口就让人头晕。
“喝吧。”刘曦端着那碗黑色的药汤，手抖的厉害，眼泪在眼眶里打转，“凌岳，你要是敢死，我就把你解剖了，做成标本挂在太医院门口天天骂！”
“这威胁够狠，我尽量不让你得逞。”凌岳接过碗，碗很烫，热度透过指尖传遍全身。
他看了一眼站在门口、背对着这边的霍去病。那小子正拿着刀，在那根柱子上乱砍，木屑乱飞，心里显然烦躁到了极点。
“去病，别砍了，回头还得修。”
凌岳笑了笑，仰头，一口喝光了。
药汤下肚，不像酒那么暖和，倒像是吞下了一把烧红的沙子和刀片，顺着食道一路划下去。
“呃——！”
碗摔得粉碎。凌岳整个人瞬间缩成一团，从轮椅上滚到地上。剧痛传遍全身，每一块肌肉都在疯狂抽搐，皮肤下的血管暴起，泛起一层黑紫色。
“压住他！别让他咬到舌头！”刘曦大喊，手里捏着银针却不敢扎，这时候必须让毒性散开。
霍去病扔了刀冲进来，死死的按住凌岳的手脚。他惊恐的发现，手底下按着的不像是一个人，而是一头猛虎，力量大得吓人。
“凌岳！挺住！给老子挺住！咱们还要打罗马！”霍去病吼道，眼泪不争气的掉在凌岳扭曲的脸上。
凌岳听不见了。他的世界一片血红，只有无尽的痛苦。他的身体在被破坏又重建，毒素在互相攻击。七窍开始流血，黑色的血，腥臭无比，像是把身体里堆积多年的烂东西都排了出来。
这种痛苦持续了整整两个时辰。
直到鸡叫三遍，天边发白，凌岳才停止了抽搐。他侧过身，哇的一声，吐出一大口像沥青一样的黑色血块。
房间里弥漫着一股让人想吐的恶臭。
凌岳大口的喘着粗气，感觉肺里像是第一次进了空气，那种堵得慌的感觉彻底消失了。虽然还是没什么力气，但那股死气沉沉的感觉，散了。
他费力的撑起身体，抬起头。
霍去病和刘曦都愣住了，像是看到了什么难以相信的景象。
铜镜里，凌岳原本两鬓斑白的头发，一夜之间全白了。白得刺眼，像冬天的雪。
他眨了眨眼，左眼一片模糊，只能看见光影，看不清东西。这是毒素留下的后遗症。
“变老头了。”凌岳摸了摸那一头白发，自嘲的笑了笑，声音虽然沙哑，但底气足了不少，“不过，命算是保住了。这笔买卖，划算。”
“值了！真他娘的值了！”霍去病一屁股瘫坐在地上，长出了一口气，像刚打完一场大仗。
就在这时，门房跌跌撞撞的送来一封急信。信封上有酒香，是卓文君派人送来的。
凌岳拆开信，只看了一眼，仅剩的右眼中就闪过一道冷光。
“罗马使团已经越过葱岭，正在秘密接触北方的几个部落。”凌岳把信递给霍去病，嘴角勾起一抹冷笑，“他们不知道伊稚斜已经死了，也不知道新单于其实是我们的人。苏拉那个老狐狸，想用钱和武器，扶植那几个部落造反，从背后捅阿提拉一刀，再切断我们的丝路。”
“罗马人消息这么闭塞？”霍去病愣了一下，随即冷笑，“也是，咱们封锁了消息，阿提拉上位也没多久。”
“这是个天大的机会。”凌岳扶着椅子站了起来，试着走了两步。虽然腿还有点软，但每一步都踩的很稳。
他走到墙边，取下那副一直挂着的墨晶面具——那是之前为了防风沙做的，通体漆黑，造型吓人。现在，正好用来遮挡失明的左眼和这头白发。
戴上面具，遮住了苍白的病容，只露出一只锐利的右眼和坚毅的下巴。那个出谋划策的军师不见了，取而代之的，是一个从地狱爬回来的白发修罗。
“既然苏拉想玩阴的，那我们就将计就计。”凌岳的声音透过面具，显得有些沉闷，却透着一股让人害怕的狠劲，“让阿提拉假装内乱，引罗马人深入，然后……”他手掌猛的一握，像是捏碎了敌人的喉咙。
“召集墨家所有弟子，还有军中那些不怕死的精锐。我要用最短的时间组建一支新军。”
“叫什么？”霍去病眼睛亮的像火。
“背嵬。”凌岳转过身，看着窗外初升的太阳，“背嵬军。这一次，不回家了。我们一直往西打，打通一条直达地中海的血路，去看看世界的尽头。”
“去病，敢不敢跟我再去疯一次？”
霍去病大笑，笑声震得房梁上的灰都在掉：“只要你活着，去哪都行！哪怕是阴曹地府，老子也给你当先锋！”
长安城的晨钟敲响了。这钟声像是一声震碎旧时代的战鼓。