阿九爪下那声无弦之音仍在亭中回荡，湖面上属于我们的“时间影像”缓缓消散，重归漆黑的平静。秦颂的话语，如同这凝滞时空里的一道微澜，清晰而精准地投向我。
“换一种方式？”我重复着这句话，手臂上封存着【遗憾】与【恐惧】的痂痕微微发烫，像是在无声地警示。我迎上秦颂那深邃得仿佛能吞噬光线的目光，语气平静无波，“不知秦先生所指的，是哪一种方式？”
秦颂并未直接回答，他转过身，不再看那吞没无数时光的黑湖，缓步走向亭中那张石桌。阿九适时地跳下琴凳，优雅地跃上石桌，蜷缩在一角，碧绿的猫眼半眯着，似睡非睡，却又将一切尽收眼底。
“林老板请看。”秦颂袖袍轻轻一拂，石桌光滑的表面上，凭空浮现出三样物件。
第一件，是一块拳头大小、通体浑圆剔透的琥珀。但琥珀内部封存的并非蚊虫草木，而是一团不断变化形状、散发着微弱星光的雾气！我的时痕之瞳能清晰地“看”到，那雾气是由无数细微的时间符号和规则碎片构成，它被绝对地、完美地封存在那个瞬间，没有任何流逝，也没有任何冲突，如同一个被精心制作的时间标本。
“这是一段‘灵感迸发的瞬间’，来自一位夭折的旷世奇才。”秦颂语气平淡，像在介绍一件寻常古玩，“它本应随他湮灭，但我将它留了下来。纯粹，稳定，可供随时取用参详。”
第二件，是一枚看起来锈迹斑斑的青铜钥匙，与我手中的青铜钥匙形制相似，却更加古老，表面布满了暗红色的斑驳，像是干涸的血迹。它散发出的“时之痕”带着一股惨烈的、战场终结的味道。
“这是‘长平之殇’的钥匙，能打开那片被诅咒之地的时空夹缝，汲取四十万军魂寂灭前最极致的‘煞念’与‘不甘’。力量暴烈，但若驾驭得当，亦是破敌利器。”
第三件，则是一个巴掌大小、非木非金的暗紫色罗盘。罗盘指针并非指向南北，而是在疯狂无序地旋转，其周围缭绕着无数细小的、不断生灭的时空裂痕。
“‘命运扰流盘’，”秦颂指尖轻点罗盘边缘，那疯狂的旋转骤然停滞了一瞬，指向了一个极其刁钻的角度，“能小范围、短时间地干扰既定因果，制造‘意外’与‘巧合’。虽不能逆天改命，但在关键时刻，足以扭转战局。”
他展示这三样东西，速度不快不慢，带着一种掌控一切的从容。然后，他抬眸看我，目光再次扫过我身上那些狰狞的“时之痂”。
“林老板，你身上的这些‘伤痕’，是蛮干的结果。你强行吞噬、融合那些混乱驳杂的时间之力，如同生吞刀片，虽能伤敌，亦会自损。长此以往，你这具难得的‘非生非死’之躯，恐怕也支撑不了多久。”他的话语直指核心，带着一种不容置疑的洞察力，“而我这里，有更精纯、更稳定、也更安全的力量获取方式。这些，”他示意石桌上的三样东西，“只是样品。”
十一在一旁看得眼睛发直，喉咙不自觉地滚动了一下，显然是技术宅之魂在熊熊燃烧。张楠则眉头紧锁，魂体传来的警惕之意更浓，她悄然向我靠近半步，用意念传递信息：‘林墨，小心。糖衣炮弹，其心必异。’
我沉默地看着石桌上那三件散发着诱人气息的“时间器物”。秦颂说得没错，我这条路，走得确实痛苦而危险，每一次“接种”都像是在刀尖上跳舞。他提供的，像是一条捷径，一条铺着锦绣的康庄大道。
但，代价呢？
“秦先生的好意，我心领了。”我缓缓开口，声音在凝滞的空气中显得格外清晰，“只是，林某散漫惯了，受不得太多约束。更何况，”我抬起手，指尖拂过手臂上一道最新凝结的、带着灯塔吞噬之力的暗色痂痕，“这些‘补丁’虽然难看，却是我一步步走来的印记。它们疼，但也让我记得，力量从来不是免费的午餐。”
我拒绝了。明确地，没有任何转圜余地地拒绝了。
亭内的空气，似乎因我的话语而更加凝滞了几分。阿九睁开了半眯的猫眼，碧绿的竖瞳里闪过一丝意外，随即又转化为一种饶有兴味的打量。
秦颂脸上的浅笑并未消失，反而加深了些许，只是那笑意并未抵达眼底。“有趣。”他轻轻吐出两个字，听不出喜怒，“已经很久没有人，能如此干脆地拒绝我的‘好意’了。”
他并未动怒，也未有丝毫强迫的意思，只是抬手，将石桌上的三样物件轻轻抹去，仿佛它们从未出现过。
“人各有志，不可强求。”秦颂语气依旧平淡，“不过，林老板，这个世界很快就要起风了。冥府内部倾轧，修正司图谋甚大，还有一些……来自其他‘角落’的存在，也开始蠢蠢欲动。”他意味深长地看着我，“你这家小小的‘时间诊所’，就像暴风雨中的一叶扁舟。没有足够的力量和……盟友，很容易就会被浪头打翻。”
他这是在暗示，拒绝了他，我将面临更多的危险和孤立。
“不劳秦先生费心。”我平静回应，“船小，也好掉头。”
秦颂闻言，终于低低地笑了起来，笑声在亭中回荡，带着一种难以言喻的磁性。“好一个‘船小好掉头’。”他止住笑，目光再次变得深邃，“既然林老板心意已决，那我便不再多言。阿九，送客。”
黑猫阿九伸了个懒腰，从石桌上跃下，落地无声。它甩了甩尾巴，对着我们歪了歪头：“几位，请吧。”
依旧是来时的那条九曲回廊，依旧是那股时间的凝滞感。只是离开时，背后那湖心亭中凭栏而立的身影，仿佛与这无尽的夜色和停滞的时光融为了一体，散发出令人心悸的深沉。
直到再次感受到诊所那熟悉又略带混乱的时空波动，十一才长长地吁了口气，拍着胸口道：“我的妈呀，刚才可紧张死我了！老板，你拒绝得也太帅了！不过……”他挠了挠头，有些后怕，“咱们这算是把这位大佬得罪了吧？”
张楠的魂体在水银镜壁前缓缓凝聚，神色凝重：“得罪未必，但无疑表明了立场。秦颂这种存在，不会轻易动怒，但我们的拒绝，等同于选择了另一条更艰难的路。他口中的‘风’，恐怕很快就会吹到我们头上。”
我站在诊所中央，感受着与云山居截然不同的、流动而充满杂质的时空，看着手臂上那些在秦颂眼中被视为“粗粝”和“补丁”的时之痂。
拒绝诱惑，意味着坚守危险而痛苦的自主。
但这就是我的选择。
窃取时间，亦不能被时间所奴役。
我抬起头，看向那面映照着诊所景象的水银镜壁，轻声道：
“起风了，那就……站稳些。”