辽西屯工所。
天气一天比一天冷，寒风从门缝里钻进来，带着旷野的腥气。
郭英已经习惯了这种日子。
他被单独关在一间独立的营房里。
营房不大，但很干净，每天都有辽东兵给他送来一日三餐。
饭菜谈不上好，可顿顿都有扎实的干粮和驱寒的热汤。
蓝玉没提审过他，没用过刑，甚至没派人来劝降。
他好像被彻底遗忘了。
这种彻底的无视，有时候比刀子更让他难受。
他是郭英，武定侯的侄子，大明最年轻的高级将领之一。
他曾统领五万大军，旌旗蔽日，何等意气风发。
可现在，他只是个阶下囚。
他试过绝食，但那些辽东兵总有办法撬开他的嘴，把稀粥硬生生灌下去。
他试过撞墙，可这营房的四壁都用厚厚的毡布包了起来，撞上去软绵绵的，除了头晕眼花毫无作用。
慢慢地，他放弃了挣扎。
整日就那么枯坐在床板上，像一尊失了魂的石像。
唯一的活动，就是透过那个脸盆大小的窗户，去看外面的世界。
窗外就是屯工所最热闹的一片区域。
天不亮，他就能听到外面嘈杂的起床号角，那声音粗砺而急促。
然后，成千上万穿着破旧冬衣的屯工，在寒风中排着长队，领取早饭。
他们的脸，郭英很熟悉。
他们都是石河谷一战被俘的袍泽，是他亲手带进了那个死亡陷阱。
郭英看着他们在辽东军的看管下扛着工具，走向远处的矿山和工地，口鼻中呼出的白气很快散在冷空气里。
他看不起这些昔日的同袍。
堂堂大明的官军，竟为了活命甘愿给反贼当牛做马。
奇耻大辱。
他每天就这么看着他们日出而作、日落而息。
他以为会看到一张张麻木、绝望的脸。
可是，他慢慢发现，情况似乎和他想的不太一样。
那些屯工虽然辛苦，但脸上却没有他想象中那种行尸走肉般的麻木。
每天下工后，营地里最热闹的地方，是一个挂着“工分兑换处”牌子的大帐篷。
那些屯工会兴奋地围在那里，用一种他不认识的小竹牌，去换取各种各样的东西。
有黑乎乎的大块面饼，有装着烈酒的粗陶罐，甚至还有崭新的棉布和一些他叫不出名字的日用品。
每一次兑换，那些屯工脸上都会露出一种发自内心的满足笑容。
那种笑容，郭英熟悉。
那是士卒们领到足额军饷时才会有的笑容。
他不懂。
一群阶下囚，一群反贼的劳工，为什么会活得这么有盼头？
他甚至还看到了那个被蓝玉当众奖赏过的屯工，赵四。
那家伙如今已不用再去干粗活，领着一个十几人的小团队，每天在营地里到处转悠，研究如何改进那些笨拙的工具。
他身边甚至还跟着两名专门保护他的辽东亲兵，地位看起来竟比一个普通的辽东百户还高。
这一切都让郭英感到无比困惑。
他觉得这个屯工所，像一个颠覆了他所有认知的光怪陆离的梦。
直到那天晚上。
月初，按规矩是改善伙食的日子。
郭英的晚餐比平时丰盛了些，多了一碗炖得烂糊的羊肉汤。
给他送饭的是个年纪不大的辽东看守，似乎心情很好，放下饭菜后并没立刻离开。
他隔着木栅栏，看着郭英叹了口气：“郭将军，何必跟自己过不去呢？人啊，活着比什么都强。”
郭英冷哼一声，没有理他。
那看守也不在意，自顾自地从怀里掏出一个油纸包。
打开一看，里面竟是一块肥瘦相间、被烤得油汪汪的腊肉。
浓郁的肉香味瞬间充满了整个营房。
郭英的肚子不争气地叫了一声。
看守嘿嘿一笑，用自己的小刀将那块腊肉切下一大半，小心翼翼地放进郭英那碗羊肉汤里，油脂立刻在滚烫的汤面上化开。
“吃吧。”他说道，“这是我刚用军功换来的。我们大帅有令，善待俘虏，更何况您还是条好汉。”
郭英愣住了。
他看着碗里那块泛着油光的腊肉，又看了看门外那个脸上带着淳朴笑容的年轻士兵。
他问：“为什么？”
看守挠了挠头，想了想才憨厚地说：“我们大帅说了，英雄不问出处。你看外面那些人，以前也都是你们南军的兵，现在只要肯干活、肯动脑子，不但能吃饱饭，晚上还能吃上肉。这不比在你们南军里面，打了胜仗功劳是将军的，打了败仗还得挨饿受冻，吃了上顿没下顿强得多？”
说完，他冲郭英笑了笑，便转身离开了。
郭英呆呆地坐在床板上，看着面前那碗热气腾腾的羊肉汤。
看守的话像一根根细小的针，扎进了他心里。
他忽然觉得自己一直坚守的所谓“忠诚”和“气节”，在这一碗实实在在的肉汤面前，显得那么可笑。
……
又过了几天。
一个意想不到的东西被送到了郭英面前。
一封来自南京的家信。
送信的还是那个年轻的看守。
他告诉郭英：“我们情报司的兄弟从京城一个信鸽铺子里截下来的，蒋指挥使特意吩咐，让我交给您。”
郭英颤抖着手接过那封信，信封上是他妻子熟悉的娟秀字迹。
他迫不及待地拆开。
信的开头都是些报平安的家常话，妻子说家里一切都好，公婆身体康健，让他不要挂念。
他看得眼眶有些发热。
可是当他看到信的中间部分时，眉头却渐渐拧了起来。
妻子在信中委婉地提到，最近家中用度有些紧张，因为朝廷允诺发给他们这些“阵亡”将领家属的抚恤金，不知为何迟迟没有下文。
户部的官吏只说还在走流程，管家来回跑了十几趟，连主事官的面都没见着。
郭英的心一点点往下沉。
他还活着，他的家人却已经被当成了“烈士遗属”。
而且，连最基本的抚恤都拿不到。
他握着信纸的手开始微微发抖。
而信末尾的一句话，则像一记闷锤，砸在了他胸口。
妻子用一种不经意的口吻写道：“夫君，还有一事。听闻前些日子，朝廷因武定侯府在城中置办的一处产业，与民争利，惹得圣上龙颜不快，武定侯爷当庭被申斥了几句……夫君在外当忠心国事，不可分心。家中之事，妾身自会打理，一切安好，勿念。”
信，到这里就结束了。
“与民争利……申斥……”
这几个字像火星一样，在他脑子里炸开。
别人可能看不懂，但他郭英看得懂！
这根本就是借口！
一个皇帝用来敲打、甚至羞辱他郭家的借口！
他郭英前脚刚在辽东“战死”，皇帝后脚就开始对他郭家下手了！
削爵，夺产……
今天只是申斥，那明天呢？
郭英不敢再想下去。
他只感到一股寒意从尾椎骨猛地窜起，瞬间传遍了四肢百骸。
他想起了那些被满门抄斩的功臣，想起了蓝玉在校场上那振聋发聩的呐喊。
“飞鸟尽，良弓藏！狡兔死，走狗烹！”
原来……这一切都是真的。
他为之奋战、不惜牺牲性命去维护的朝廷，就是这么对待他，对待他的家人的！
“呵呵……”
郭英看着窗外那些正大口吃饭、吹牛打屁的屯工，忽然低低地笑了起来。
笑声起初很压抑，到后来却越来越大，越来越凄厉。
笑着笑着，两行滚烫的眼泪从他这个铁血汉子的眼眶里涌了出来。
他一直以来坚守的那个名为“忠君报国”的信念支柱，在这一刻，伴随着妻子信中那轻描淡写的一句话，轰然倒塌。
他低下头，看着手里那封被泪水浸湿的家信。
信纸，已经皱得不成样子。