辽东，定辽卫。
军政总管府的议事大堂内，空气沉闷得像要凝固。
铜盆里的炭火无声燃烧，偶尔迸裂出一星火花，发出“毕剥”的轻响。
在这压抑的死寂里，这声音显得格外刺耳。
辽东集团的核心人物，已尽数到齐。
武将一侧，耿璇、曹震、瞿能等人身披甲胄，正襟危坐，冰冷的铁甲反射着炭火的微光。
他们脸上的表情，如同冻结的岩石。
文官一侧，周兴端坐首位，捧着一杯早已凉透的茶，视线落在虚空。
所有人的目光，或明或暗，都汇聚在大堂中央那个笔直站立的身影上。
情报司最高长官，蒋瓛。
他的脸色有些发青，嘴唇紧抿成一条苍白的线。
这是一次专门为他召开的会议。
一次，总结失败的会议。
大堂角落，特意摆放着一张空椅子。
一张黄花梨木的太师椅，擦拭得一尘不染，却与此处的肃杀风格格不入。
今天，它代表一个永远缺席的人。
“夜枭。”
这个代号，像一枚冰锥，在这两天里钉进了在场所有人的心里。
主位上，蓝玉面无表情。
他没有看任何人，只是一页一页地翻动着手中那份卷宗。
卷宗很薄，封皮上用墨笔写着两个字——北平。
纸张翻动的“沙沙”声，像是钝刀在刮擦着众人的神经。
沉默在蔓延。
终于，蓝玉合上了卷宗。
他抬起头，目光第一次落在了蒋瓛身上。
“说吧。”
蓝玉的声音很平，听不出任何情绪。
蒋瓛的身子几不可察地一颤。
他上前一步，对着蓝玉深深一揖，头颅几乎垂到了胸口。
“大帅。”
他的嗓音干涩沙哑。
“卑职无能，指挥失当，致使我情报司折损顶级密探一名，行动……完全失败。”
“不但未能打击燕王府，反而令我辽东颜面扫地。”
他停顿了一下，似乎用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出后面的话。
“此次失败，罪责全在卑职一人。”
“卑职……恳请大帅降罪！”
话音未落，他猛地屈膝，直挺挺地跪了下去。
额头重重磕在冰冷的青石地砖上。
“咚！”
一声闷响在大堂内回荡。
耿璇、曹震等人眉头瞬间拧紧，下意识地握住了腰间的刀柄。
他们是武将，虽不懂情报的门道，却也知道，“夜枭”这个级别的密探，损失一个都是剜心之痛。
周兴放下了茶杯，杯底与桌面碰撞，发出轻微的“咔”声。
他担心的是蓝玉的反应。
蒋瓛是蓝玉一手提拔的，情报司如今已是辽东最锋利的一把暗刃。
可这把暗刃第一次刺向最强的对手，就崩断了刀尖。
大帅若是震怒之下重罚蒋瓛，整个情报司的人心，恐怕都要散了。
所有人都屏住了呼吸。
然而，蓝玉的反应，却出乎所有人的预料。
他没有发怒，也没有呵斥。
他只是从主位上站了起来，缓步走下台阶，亲自来到蒋瓛面前。
“起来吧。”蓝玉的声音依然平静。
蒋瓛跪伏在地，一动不动。
“卑职有罪，不敢起身。”
蓝玉看着他，又说了一遍。
“我让你起来。”
“这次的失败，错不在你。”
蒋瓛猛地抬起头，眼中满是难以置信。
只听蓝玉继续说道：“是我错了。”
“我错在，还是用老眼光去看待朱棣，去看待他身边那个和尚了。”
“是我，低估了姚广孝。”
此言一出，满堂皆惊。
谁都没想到，蓝玉会将所有责任，都揽到自己身上。
“‘夜枭’的能力，无需多言。你蒋瓛的计划，也足够周密。”
蓝玉的声音在大堂里回响，清晰地传入每个人耳中。
“可我们都忽略了一件事。”
“我们的对手，不是只会在战场上冲杀的莽夫。”
“朱棣是猛虎，不仅有爪牙，更有眼睛。”
“而姚广孝，就是他的眼睛。”
蓝玉踱了几步，走到蒋瓛身边，伸手将他从地上扶了起来。
“他算到了我们会在正面战场失利后，转而从内部下手。”
“所以，他早就将北平，变成了一个滴水不漏的铁桶。”
“‘夜枭’不是输给了燕山卫的绣春刀，而是输给了姚广孝提前布下的那张网。”
“我们的人，是自己一头撞了上去。”
“非战之罪。”
蓝玉拍了拍蒋瓛的肩膀，力道很重。
“记住今天的教训，记住那张空着的椅子。”
“以后，不要再让我看到第二张。”
这番话，为蒋瓛解了围，也为这次失败做了最终定性。
蒋瓛眼眶一热，他什么也没说，只是后退一步，再次对着蓝玉，重重行了一礼。
这份担当，比任何责罚都重。
“好了，都坐下。”
蓝玉转身走回大堂中央。
所有人的目光，再次聚焦于他。
总结失败只是前奏。
大帅接下来打算怎么破这个局，才是关键。
蓝玉没有说话。
他径直走到了墙边悬挂的巨大舆图前。
大明王朝的山川江河，尽在其中。
所有人的视线都跟随着他的身影。
耿璇和曹震的眼神，不约而同地落在了永平府和北平城的位置。
在他们看来，暗杀的路走不通，那接下来，就该轮到他们武将，在战场上真刀真枪地把场子找回来了。
然而，蓝玉的手指，却缓缓南移。
越过了山海关，越过了河北，越过了山东。
最终，他的指尖，停在了舆图东南角那片广阔的蔚蓝之上。
大海。
以及，在那片蔚蓝旁边，一条贯穿大明腹心、自北向南的红色细线。
京杭大运河。
耿璇愣住了。
他忍不住开口问道：“大帅，您这是……”
强敌就在北平，大帅为何要去看千里之外的大海和运河？
蓝玉没有回头。
他的手指，在那条红色的细线上，重重地划了一下。
“耿璇，我问你，一支十几万人的大军，什么最重要？”
耿璇不假思索地答道：“兵甲、士气！”
“不对。”
蓝玉摇了摇头，他转过身，目光扫过在场每一个人。
“是粮食。”
“一支十几万人的大军，就是一个吞噬粮草的无底洞。”
“人要吃饭，马要嚼料，一天都不能停。”
“朱棣的燕山军是很能打，可他们自己，能种出粮食吗？”
“不能。”周兴立刻反应过来，他补充道，“禀大帅，燕王南下，粮草多依赖河北、山东府库。后续补给，则全靠朝廷从江南，经漕运和海路源源不断地输送。”
蓝玉点了点头，露出一丝赞许。
“周兴说到了点子上。”
“朱棣的大军，是个体魄强壮的巨人。”
“但他的脖子，却被南京那群文官死死地捏在手里。”
“我们之前的想法，是找一把匕首，直接捅这个巨人的心脏。”
蓝玉的眼神，骤然变得锐利起来。
“事实证明，他心口上的护心镜太厚，我们捅不进去。”
“既然如此，那就换个玩法。”
“我们不去捅他的心脏了。”
“我们去掐他的脖子，让他自己，慢慢地窒息！”
这几句话，平平淡淡，却透着一股让人脊背发凉的寒意。
大堂里的所有人，在这一刻，恍然大悟！
之前的失败，让所有人都陷入了误区，总想着如何在战场或谍报上与朱棣、姚广孝分个高下。
却忘了，战争，从来不只在战场之上！
“大帅英明！”
耿璇第一个激动地站了起来，满脸涨红。
这个计策，比任何正面冲杀，都要狠，都要毒！
曹震也霍然起身，摩拳擦掌道：“大帅，您下令吧！末将这就带兵去断了他的粮道！”
蓝玉却对着他摆了摆手。
“不。”
“在陆地上动手，动静太大，他会像疯狗一样扑上来跟我们拼命。”
他的手指，再次点在了舆图上那片蔚蓝的大海。
“我们真正的刀，在这里！”
“周兴！”
“卑职在！”
周兴立刻出列。
“你即刻与蓝春、陈祖义联络。”
“我要你，以最快的速度，制定一份详细的‘海上绞杀与贸易计划’。”
“我要黑龙舰队，即刻南下！”
“我要大明的海岸线上，处处烽火！”
“我要每一艘企图向北方运送一粒米的官船，都沉进海底喂王八！”
“同时！”蓝玉话锋一转，眼中闪过一丝商人才有的精光。
“我还要我们的船队，带上辽东的铁、煤、人参，去和南方的海商做生意！”
“用我们的硬通货，换回我们急需的粮食、药材和金银！”
“朱棣的脖子，南京朝廷掐着一半，剩下的一半，我要它，牢牢地攥在我们自己手里！”
他最后问道：
“都听明白了吗？！”
“遵命！”
大堂之内，所有人齐齐起身，声如雷震。
因北平失利而笼罩在众人头顶的阴霾，一扫而空。
取而代之的，是前所未有的昂扬战意。