萧洛璃的手指深深掐进掌心的米粒。那些温热的、带着阳光气息的白米从指缝簌簌滑落，在她蜡黄的掌心堆成小小的金山——这是她从未见过的、真正的“如山如海”。
暖阁的雕花木梁在米潮中发出断裂的呻吟，紫檀屏风的碎屑混着棉絮飘落在她发间。曾经象征着无上权力的蟠龙金柱，此刻被米粒埋到只剩半截柱础，像根被啃断的老树根。
“陛……陛下！”女官阿朱从棉海里钻出来，头发上沾着棉絮，手里举着半块碎瓷片，“镇北侯府的人……他们……他们闯进来了！”
萧洛璃猛地抬头。透过米潮的缝隙，她看见十二道玄铁铠甲的身影撞开半塌的殿门。为首的陆承风掀开脸上的玄铁面具，露出那张因仇恨而扭曲的脸——三年前，她就是戴着这张面具，跪在她脚下求她赐活契术的。
“萧洛璃！”陆承风的声音像刮过冰缝的尖啸，“你竟敢用龙北琴的邪术！活契是妖法，是悖逆天道的邪道！”
萧洛璃望着他身后那十二张年轻却麻木的脸——都是镇北侯府的家生子，从前连她召见都不敢抬头，此刻却举着染血的刀，眼里跳动着她当年亲手种下的恐惧。
“邪术？”她扯了扯嘴角，声音沙哑得像破了的陶碗，“三年前，是谁跪在我面前说‘活契能让流民有饭吃’？是谁求我赐他活契术去漠北？”
陆承风的瞳孔骤缩。他想起三年前的雪夜，萧洛璃坐在凤栖阁的暖阁里，把龙北琴的活契术典拍在他面前：“去漠北，给我收十万活契。他们不听话，就抽契。”那时他跪在地上磕头，说“臣定不负陛下”。
“现在，”萧洛璃的手指指向米山，“你说这是邪术？那你告诉我，这是什么？”
米潮突然翻涌。无数白米腾空而起，在半空中凝成四个鎏金大字——“如山如海”。陆承风的脸在金光中惨白如纸，他身后的家生子们开始发抖，刀哐啷哐啷掉在地上。
“这……这是妖法！”
“妖法？”萧洛璃笑了，笑声里带着血沫，“三年前，你用镇北侯府的摄魂术，把活契说成是妖术；现在，龙北琴用活契术，把你的摄魂术碾成了渣。”她抓起一把米，任由它们从指缝滑落，“你以为我怕你？我怕的是这米山，怕的是这棉海，怕的是——”
她猛地抬头，目光穿透米潮，看向暖阁外那片被风雪笼罩的神都。
“怕的是，我的子民，终于要吃饱饭了。”
陆承风的刀“当啷”落地。他听见殿外的喧哗——是百姓的声音。从前他们跪在宫门外喊“杀妖妃”，此刻却举着破碗，踮着脚往门缝里张望：
“里面有米！真的是米！”
“阿娘！阿爹！快来看！白花花的大米！”
“龙先生说……这些都是给我们的？”
陆承风浑身发抖。他想起三天前，北境的灾民跪在粮栈外，喊着“要跟龙先生走”；想起昨天，西市的张屠户砍了巡城兵，举着半块猪肉喊“龙先生给活契，我跟他吃饱饭”；想起今早，他最信任的亲卫偷偷塞给他一张纸条——“夫人说，活契好，能让孩子读书”。
“不……不可能！”他嘶吼着，挥拳砸向最近的米山。米粒像活物般涌来，瞬间填满他的指缝，顺着他的手臂爬上脸颊，钻进他的盔甲缝隙。“这是假的！都是假的！”
“假的？”萧洛璃站起身。她的玄底金凤袍沾着米粒，像披了件碎金织的斗篷。她走到陆承风面前，指尖戳了戳他铠甲上的米粒，“你说这是假的？那你告诉我，你昨天在城楼下，为什么跪在龙北琴的车驾前？为什么喊‘求先生给条活路’？”
陆承风的脸瞬间涨成猪肝色。他想起昨天，他的独子饿得直抽搐，他跪在龙北琴的当铺前，把祖传的虎符砸在案上：“求先生……给孩子一口饭吃。”龙北琴摸了摸孩子的头，说：“活契签了，这虎符，我收着当利息。”
“你……你背叛了我！”陆承风吼道。
“我没有背叛。”萧洛璃的声音突然平静，“我只是终于明白——你所谓的‘忠诚’，不过是怕饿肚子的懦弱；你所谓的‘正道’，不过是维护你镇北侯府特权的幌子。”她转身看向米山，“龙北琴给我的，不是邪术，是活路。而你，陆承风，你给不了我的子民活路。”
殿外突然传来哭声。是个小娃娃，举着半块硬饼，扒着门缝往里看：“阿娘，里面有好吃的吗？”
萧洛璃走过去，蹲下身。小娃娃吓得往后缩，却被她轻轻抱了起来。她用沾着米粒的手，擦了擦娃娃脸上的鼻涕：“小朋友，想不想吃白米饭？”
娃娃点点头，眼泪吧嗒吧嗒掉在她手背上。
“想。”萧洛璃说，“等阿娘把米淘好，给你煮一大锅。你可以吃三大碗，好不好？”
娃娃破涕为笑，伸出脏乎乎的小手，摸了摸她脸上的血渍：“阿娘，你脸上有红果果。”
“那是血。”萧洛璃说，“不过没关系，等米煮好了，阿娘洗干净，就不好看了。”
陆承风看着这一幕，突然想起三年前。那时萧洛璃抱着刚出生的太子，说“这孩子将来要当最仁慈的皇帝”。可后来，她为了巩固权力，把太子的奶娘杖毙在殿外，说“奶娘的儿子要谋反”。
“陛下……”陆承风的声音发颤，“您……您真要改？”
“改。”萧洛璃把娃娃放回地上，“从今天起，镇北侯府的所有田产，分给北境的灾民；活契司的契，由百姓自己签；粮仓的门，永远敞开。”她抬头看向米山，“龙北琴给了我米山棉海，我要让天下人都知道——活契不是妖术，是活路。”
陆承风突然跪了下去。他的家生子们跟着跪了一片，盔甲上的米粒簌簌往下掉：“陛下……臣……臣们错了。”
“错什么？”萧洛璃问。
“错在……错在没早点明白，陛下要的，从来不是金銮殿上的龙椅，是天下人的活路。”
萧洛璃笑了。她望着米山棉海，望着殿外举着破碗的百姓，望着怀里还在啃硬饼的娃娃，突然觉得，这比当年坐在龙椅上，听百官喊“万岁”，要痛快得多。
堡垒顶楼，龙北琴望着意识星图上那点重新亮起的淡金色光点，嘴角的弧度更大了些。他指尖轻轻敲了敲窗沿，风雪突然停了。
“路，给了。”他说，“走不走，看你了。”
而此刻的萧洛璃，正握着阿朱的手，走向暖阁外的米山。她的玄底金凤袍沾着米粒，像披了件碎金织的斗篷。她听见百姓的欢呼，听见孩子的笑声，听见风里飘来的“活契好”的呐喊。
这一次，她要走的，是天下人的路。
而龙北琴的活契，才刚刚开始。