熔炉的震颤顺着右臂传来，像一根绷到极限的弦在指节间抽动。我悬浮在祭坛下方，龙鳞项链贴着肩胛，温热未散。前一刻还翻涌在终端上的透明数据流已沉入地下，汇入初火网络的底层脉络。卡莱娜没有再说话，她的手仍压在主控台接口上，包扎过的掌心渗出淡红，血珠沿着金属纹路滑进核心槽。
我没有回头，但感知未断。
三股能量痕迹仍在系统中流转——莉亚的日志、伊瑟琳的修正记录、艾瑞莉娅藏在心跳间隙里的指令。它们不再被封锁，也不再需要解释。此刻，城市需要的不是真相的重量，而是生命的回响。
“开始了。”莉亚的声音从熔炉口传来。
她站在熔炉前，脊椎微微隆起，皮肤下泛着青绿的光。新接的脊骨早已不是金属或骨骼的形态，而是一株活的藤蔓，在她背后缓缓舒展，枝节如根须般探向地面。她抬起手，掌心托着一颗浑圆的光球，里面翻滚着淡金色的液态光，那是她这些年从植物根系、新生儿呼吸、晨露蒸发中一点一滴收集的生命原浆。
熔炉口喷出一道赤红气流，像是在抗拒。
“它还不稳定。”我说，右臂铠甲微微震颤，将一道平稳的频率送入熔炉壁。秘银表面浮现出细密的纹路，那是生命之网的同步信号，正与初火的脉动交错校准。
莉亚点头，没有迟疑。她将光球缓缓推向熔炉口，脊椎藤蔓随之绷紧，根须扎进地面，像是要把自己钉在这里。
光球触碰到赤焰的瞬间，熔炉猛地一抖。
反噬来了。
火焰倒卷而出，带着焦灼的腥气，直扑莉亚面门。她没有退，藤蔓猛然暴涨，缠住熔炉外壁，将她的身体固定在原地。光球被强行推入火心，像一颗种子沉入岩浆。
“撑住。”我低声说。
右臂的银纹开始发烫，铠甲与生命之网的连接被拉到极限。我能感觉到熔炉内部的能量在冲撞——初火的暴烈与生命原浆的柔和格格不入，像是两股河流在狭窄的河道里对撞。若不压制，整个网络会因频率错乱而崩解。
我将初火权杖抵在祭坛基座上，杖尖轻颤，释放出伊瑟琳留下的防御频率。那股稳定的力量顺着光网投下，渗入熔炉底层，像是一只手轻轻抚过沸腾的水面。
火焰渐渐平息。
光球在火心中缓缓旋转，金色液体开始扩散，与初火交融，形成一圈圈涟漪般的波纹。那不是爆炸，而是渗透，是融合。
第一声啼哭响起时，是在北区产房。
紧接着，东区、南区、西区……全城十二个医疗站同时传来新生儿的哭声。不是哀鸣，而是清亮的、带着颤音的呼喊，像是某种回应。
“它们听到了。”莉亚喘着气，额角渗出细汗，藤蔓微微抽搐，像是在传递某种讯息。
我闭眼，感知扩散。
每一个新生儿的呼吸都与生命之网产生了微弱的共振。他们的肺叶张开时，体内浮现出一点微光，像是被点燃的星火。那是初火印记，不再是烙在皮肤上的符文，而是从生命本源中自然生长出来的标记。
但并非全部。
三个节点出现了断裂。
北区一名早产儿，母亲曾参与夜莺的净化实验，体内残留的咒术因子干扰了能量接收；东区双胞胎中的一人，脐带血检测出微量结晶污染；西区一名女婴，心跳频率始终无法与网络同步。
“她们连不上。”莉亚睁开眼，声音发紧。
“你还能支撑吗？”我问。
她咬住下唇，藤蔓收回脊椎，皮肤下的光暗了几分。但她还是点头，转身走向主控台方向：“调出医疗部的净化血清数据流。”
卡莱娜立刻响应。她抬起未受伤的手，在终端上划出一道指令。屏幕闪烁，三十七年前的档案被调出——那是莉亚亲手记录的血清配方，每一行都标注着试药者的反应、死亡时间、痛苦程度。数据流化作银线，顺着藤蔓注入她的体内。
莉亚闭眼，脊椎再次隆起，藤蔓重新展开，这一次，根须直接探入地面，连接到城市地下的净化管道。
“伊瑟琳。”我低声唤。
没有回应，但我知道她在。
片刻后，一道极细的金色能量链从城市高塔方向垂落，穿过建筑群，精准地落在三个断裂节点上。那是她残存的辫子能量，仍能维持短暂的频率传输。能量链轻轻缠绕在三名婴儿身上，像是一层看不见的襁褓，将她们的呼吸节奏拉回正轨。
啼哭声变了。
不再是挣扎，而是舒展。
三道微光在她们额心亮起，与全城其他新生儿同步闪烁，如同星辰被逐一点亮。
“接上了。”莉亚松了口气，藤蔓缓缓收回体内，她半跪在地，手指撑着地面，指尖微微发白。
我仍悬浮着，右臂未动。
但新的波动出现了。
城市地表开始震动，不是来自地下，而是来自地面本身。绿色的藤蔓从裂缝中钻出，从墙根、窗台、排水口疯长而出，它们不是普通的植物，而是生命网络的实体延伸，带着微光，缠绕着建筑，攀上高塔，覆盖街道。
生长速度太快。
一根藤蔓撞上东区一栋老楼的承重柱，瞬间缠绕三圈，水泥层开始龟裂。另一处，藤蔓钻入地下管道，将净化池的金属盖顶开，像是一场无声的入侵。
“它们失控了。”卡莱娜盯着屏幕，声音冷静。
我抬起左手，龙鳞项链应声飞出，盘旋在我身前。逆鳞在光下泛着冷青色，那是古龙血脉的印记，不属于初火，也不属于生命之网，而是更早的存在。
我将手按在项链上。
一道无形的界限扩散开来。
所有藤蔓在触及某条看不见的线时，自动转向，绕开承重结构，避开电力枢纽，沿着预设的安全路径生长。它们不再蛮横，而是像有了意识，开始编织一张覆盖全城的绿色网络，将建筑、街道、水源温柔地包裹其中。
最后一块污染水源在西郊。
那是地下湖，曾是夜莺的实验废料倾倒点，湖底结晶层厚达三米，连初火净化都难以渗透。此刻，湖面突然泛起涟漪。
一个婴儿的笑声传来。
不是通过空气，而是直接震荡在能量网络中。那笑声清脆，带着无邪的喜悦，像是风吹过风铃。紧接着，第二声、第三声……全城新生儿的笑声汇聚成波，顺着生命网络传向西郊。
笑声落下的瞬间，湖面炸开一圈环形光浪。
结晶层从内部崩裂，像是被某种温柔的力量从核心击碎。湖水由黑转清，由清转亮，最终泛出淡淡的金光，像是一池融化的晨曦。
“净化完成了。”卡莱娜低声说。
我仍悬浮在祭坛下方，右臂铠甲的微光未散，感知遍布全城。每一个心跳、每一次呼吸、每一片叶子的舒展，都在网络中清晰可辨。我们不再是守护者，而是网络本身的一部分。
莉亚慢慢站起，拍了拍膝盖上的尘土，嘴角带着笑。她抬头看向我，眼神平静。
“接下来呢？”
我没有回答。
因为就在此刻，系统底层传来一声极轻的震动。
不是警报，也不是崩溃。
而是某种协议被激活了。
它不在任何已知权限列表中，来源代码显示为“初始协议·子序列七”，触发条件是“生命网络与初火系统完全融合”。
投影屏幕突然闪烁。
一段影像浮现——石室，粗布衣，两条细辫。女孩跪在地上，背后刻着歪斜的初火龙骨纹。她抬起头。
那张脸，和瑟琳娜一模一样。
时间戳：四十年前。