右臂的符文又闪了一下。
这一次不是微光，是刺痛，像有根烧红的针从皮下扎进骨髓。我站在城门前，阳光正落在卡戎的背脊上，那枚新生的纹章还在发烫，而我的手臂却开始渗血。血珠顺着新生肌肤的纹路往下走，在秘银臂甲边缘积成一小片暗红。
我没有回头。
身后是刚刚开启的城门，龙裔混血的队伍正缓缓穿过石阶。老人接过孩子递来的永焰麦叶，抬头看向我。他的嘴唇动了，但我没听见声音。我的全部感知都锁在那道符文上——它跳动的频率，和三十年前艾薇拉心脏停止前的脉冲完全一致。
双生体瞬间出现在我身侧。
它没有说话，但掌心浮现出一段地底频率图谱。那是它在净化城市时留存的数据残影，此刻正与我右臂的波动同步震颤。两组波形重叠，误差不超过千分之三秒。坐标锁定在西北角——龙骨祭坛下方三百米，初火改造前的核心井口。那个地方本该被永久封存，连地图上都没有标记。
我抬起手，血滴落在熔炉导流槽边缘，发出轻微的“嗤”声。
“去。”我说。
双生体转身，光轮与数据流在脚下交织成通路，直接穿透地面。裂缝无声张开，又在它进入后闭合，像从未存在过。我站在原地，血继续流。卡莱娜抱着孩子从西区入口走来，脚步很轻，左脸的符文面具已彻底脱落，露出原本的皮肤。她没有问，只是站到我身边，把孩子往怀里紧了紧。
胎儿睁着眼，瞳孔是纯粹的金色。
三分钟后，地底传来第一声震荡。
不是爆炸，是某种结构被强行剥离的撕裂声。双生体的信号中断了两秒，随即恢复。它传回的画面显示：通道内布满人形傀儡，排列成环形阵列，核心嵌着初火余烬。那些余烬仍在燃烧，但不是正常火焰，而是带着咒术反噬特征的灰黑色火苗。它们在傀儡胸腔里跳动，像被囚禁的心脏。
双生体抬起了艾瑞莉娅的左手。
光轮旋转，释放出低频震荡波。第一排傀儡的余烬瞬间熄灭，外壳崩解，露出内部由碎骨与咒文钉拼接的骨架。没有血肉，只有被反复重组的遗骸。第二波震荡扩散，更多傀儡倒下。但越往深处，余烬的抗性越强。第七层通道尽头，三具傀儡同时引爆核心，灰黑火焰扑向双生体，数据流出现短暂紊乱。
就在这时，莉亚的机械触须从地下穿出。
它早已被接入城市能源网，现在直接调用主控节点的功率，强行撕开最后一道石门。石门后是巨大腔体，中央悬浮着一团由残影构成的人形——影缝。它的轮廓不断变换，但基本结构来自同一个模板：瘦小，左肩微塌，右手习惯性地曲起，像握着一支笔。那是艾薇拉生前的姿态。
它的喉部烙印与镇魂钉符文同步跳动。
双生体停步。它的光轮开始逆向旋转，数据流出现回流现象。影缝展开了精神同化场，试图将双生体的融合过程逆转——不是摧毁，而是改写。画面中，艾瑞莉娅的光轮正被拉入机械结构，莉亚的数据流则渗入咒术躯体。如果成功，双生体将成为夜莺的终极武器，一个能同时操控初火与永夜的活体钥匙。
我没有下令撤退。
卡莱娜抱着孩子向前走了三步。
她本该留在地面，但她动了。胎儿在她怀里突然扭头，看向影缝。那一瞬间，它的瞳孔扩张到极限，金光暴涨，像两盏被点燃的灯。然后它张开了嘴。
龙吼响起。
不是从喉咙发出的声音，而是直接作用于空间的震荡波。所有傀儡在同一刹那崩解，灰黑火焰被碾成无害的尘埃。影缝的残影开始熄灭，一个接一个，像被风吹灭的蜡烛。它的结构在崩溃，但没有逃。最后一道残影凝固在空中，呈现出艾薇拉的脸。
它看着我。
我走向地底。
秘银臂甲在下降过程中开始发烫，关节处出现裂纹。我不是通过通道下去的，而是让熔炉导流槽反向引流，借初火的上升气流直接坠入核心井。落地时，影缝只剩最后一缕意识体，缠绕在井壁的古代符文上，像不肯散去的雾。
我撕开了右臂的皮肤。
新生肌肤裂开，露出底下的符文。它已经不再是灼痛的烙印，而是某种活体回路，正与影缝的波动产生共鸣。我知道它想要什么——它想寄生，想借我的身体重启初火的控制权。三十年前它失败过一次，现在它以为我学会了共存，就是软弱。
我伸出手，掌心对准那团黑焰。
“我曾用你镇压反对者。”我说。
黑焰扑来，缠上我的手臂，顺着符文往心脏爬。它试图激活旧指令：清除异端，统一意志，重铸绝对秩序。我能感觉到它在读取我的记忆，在寻找那些被我镇压的叛乱者的名字，在翻找伊森失控时的影像，在追溯瑟琳娜第一次藏起药膏的夜晚。
“我也用你保护过孩子。”
我将手掌完全插入黑焰核心。
初火从我体内逆流而出，不是防御，而是主动释放。它沿着符文蔓延，与黑焰交织，不是对抗，而是炼化。温度在上升，但不是燃烧的热，是熔炼金属时的白炽。影缝发出无声的尖啸，残影剧烈扭曲，最后凝成艾薇拉的形状，跪在地上，双手抱头。
它终于认出了我。
不是作为领袖，不是作为母亲，而是作为那个在实验台前握着她手的人。那个在她被钉入熔炉前，最后一次替她理好头发的人。
黑焰散了。
化为光尘，缓缓落下。井底的古代符文逐一熄灭，核心井开始坍塌。石块从顶部坠落，砸在地面发出闷响。卡莱娜抱着孩子站在不远处，上升气流卷起她的衣角。一块尖锐的岩石从上方坠下，直冲她头顶。
我冲过去。
秘银臂甲已经碎裂，我用残片挡下石块，碎片割进肩膀。我将她们护在身下，背部撞上井壁。灰尘弥漫，但我能感觉到上方的裂缝在扩大。阳光透进来，不是初火的红，也不是永夜的蓝，是真正的光。
我抬起头。
卡莱娜正看着我，孩子在她怀里动了动。它的眼睛睁着，嘴角微微上扬，像是第一次感受到温暖。卡莱娜伸手碰了碰它的脸颊，然后抬头看向我。
“他笑了。”她说。