铁片拓印抵达神殿密室时，边缘已因长途传递而卷曲。我接过它，指尖触及那三弧环绕裂心的纹路，触感如旧日伤疤。 哈维尔的信简只写了一句：“裂隙转向，光流归谷。”字迹潦草，墨色发暗，似在极寒中书写。
我未抬头，只将拓印置于石案中央。两名书记官立即将近三日各地上报的异常标记投映于地形图上——南部符文共鸣七次，北部残迹三次，东部山道祭坛基座检测到微弱震频。线条交错，却无焦点。
“再调一次。”我说。
书记官重新校准坐标，叠加能量波动时间轴。翁斯坦站在右侧，铠甲未卸，肩甲上还沾着东部战场的灰土。他低声道：“西部荒原昨夜有地鸣，守夜哨塔倒塌一座，地基裂出深痕，形状与南部符文同源。”
我点头，取下王冠上的初火残魂，置于地图正中。
火焰燃起的瞬间，图上隐线浮现。那些平日不可见的古老脉络——由远古战争刻入大地的符文轨迹——开始发烫、发亮。火舌沿波动路径蔓延，最终在一处交汇点剧烈跳动。那里是灰烬谷，古籍记载中初火未燃之地，也是千年之前被封印的祭祀禁域。
“就是此处。”我说。
火焰在谷口位置凝成一点，不再扩散。残魂结晶微微震颤，我将其收回王冠，指腹掠过表面——一道极细裂纹一闪而逝，如同呼吸间愈合的伤口。
威尔斯从侧门走入，黑袍沾尘，显然是刚从东部赶回。他看了一眼地图，又望向我：“是否召集四贵族？若祭祀成形，单靠神殿军恐难压制。”
我没有回答。风在密室外骤停，火炬火焰弯折，边缘泛起幽蓝。这颜色与南部裂隙中的光流一致，说明两地能量已产生共鸣。时间不多了。
“信者自至，疑者勿召。”我终于开口。
翁斯坦上前一步：“陛下，若亲征，神国中枢空虚。叛乱虽挫，余党未清，边陲动荡，恐有变数。”
我抬手，示意他不必再说。我起身，走向神殿高台。铁片拓印仍留在案上，那三弧纹在火光下微微反光，像某种沉睡的誓约正在苏醒。
高台之下，十二名将领列队等候。我立于栏前，将拓印高举。
“守夜归。”我声音不高，却穿透殿堂，“这不是预言，是战书。”
无人出声。他们知道这三个字的分量。那是古龙战争末期，守夜军团覆灭前最后传回的密语。如今重现，意味着某种早已埋葬的东西正在回归。
我转身，取下王座旁的长剑。剑鞘尘封已久，表面刻着与拓印相同的三弧纹。拔剑时，金属摩擦声在寂静中格外清晰。剑身未锈，刃口如新，仿佛昨日才归鞘。
“我将亲赴灰烬谷。”我说。
众人单膝跪地。军令即刻传下：精锐三千，即刻集结，目标灰烬谷。补给队两刻内出发，斥候先行探路，封锁所有通往谷地的隐道。
哈维尔的名字不在集结名单中。我命他留守南部，继续清剿残敌，并彻查符文共鸣源头。他在信中提到“火尽时，守夜归”，这句话必须追根溯源。若那不是警告，便是召唤。
我回到密室，取出一份密封卷轴。那是百年前一位先知留下的残篇，记载着灰烬谷的祭祀仪式——以初火残魂为引，逆燃旧火，唤醒沉眠之物。仪式需在无火之地完成，因唯有火未燃处，才能容纳火之反噬。
卷轴末尾有一句批注：“火不灭，因有人守；火若尽，守者自归。”
我将卷轴烧毁。灰烬落入铜盆，未燃尽的碎片边缘仍显出半个符文，与拓印上的三弧纹残缺部分恰好吻合。
出征前，我召见了负责测绘的书记官。
“灰烬谷的地形图，为何从未标注祭祀台位置？”
他低头：“历代皆删去。因祭祀台不在地面。”
“在何处？”
“地下三层，由三重符文环锁。入口藏于谷底枯井之下，井壁刻有逆火咒文。若有人点燃初火于井口，井底将现阶梯。”
我闭目片刻。枯井——这词与哈维尔昨夜炸毁的火药库位置重合。他们藏火药的地方，正是祭祀入口。
“通知先锋队，改道枯井。”
书记官退下后，我独自站在神殿祭坛前。初火祭坛的火焰忽然矮去三寸，旋即恢复。这波动与残魂裂纹出现的时刻完全一致。火在回应某种临近的威胁。
我披上战袍，银白长袍绣金焰纹，王冠初火骤亮。翁斯坦已率前锋在殿外列阵，铠甲齐整，长枪如林。威尔s站在侧翼，手按佩剑，目光低垂，但指节微动，似在计算什么。
我走下台阶，脚步声在石廊中回荡。
“出发。”我说。
三千精锐开始移动。马蹄裹布，兵器未出鞘，唯有旗帜在无风中轻扬。灰烬谷距此三日路程，若日夜兼行，可于第三日黎明前抵达。
我骑上战马，最后回望神殿。祭坛火焰再次晃动，这次持续了五息。火光边缘再次泛起幽蓝，如同被远处的某种存在牵引。
我调转马头。
行军序列刚出城门，一名传令兵策马疾驰而来，从怀中取出一封密信。信封封蜡完好，印着南部哨塔的鹰首标记。
我拆开。
信上只有一行字：“灰袍者未退，仍在山脊。他们面向北方，似在等待。”
我将信纸攥紧，放入袖中。
北方正是灰烬谷方向。
队伍继续前行，蹄声沉闷。天色阴沉，云层低垂，不见日影。我握紧缰绳，指节因用力而发白。战袍下，初火残魂贴着胸口，温度忽高忽低，仿佛在与某种东西对话。
前方斥候传来消息：东部山道发现新刻符文，位置与昨日不同，且呈移动轨迹。
我下令改变行军路线，绕行西岭。同时命翁斯坦分出五百轻骑，沿原道虚张声势，引开可能的监视。
夜幕降临时，我们扎营于荒原。我立于营帐外，望着北方地平线。那里本应是灰烬谷的方向，但视野所及，只有一片死寂的黑暗。
一名书记官走近，低声报告：“西部荒原的守夜哨塔残骸中，发现半块铭牌，刻有编号‘七·守夜’。”
我未语。
他知道那编号意味着什么。
古龙战争末期，守夜军团共十二支，第七支队全员覆没于灰烬谷战役。他们的铭牌，本应在战后全部熔毁。
我走进营帐，取出地图，将新坐标标于灰烬谷西侧。三处符文波动点连成一线，指向谷底正中心。
祭祀台位置确认。
我摊开手掌，初火残魂在掌心微微震颤。裂纹比白天更深了一分。