我站在书房的窗前，初火残片静静躺在掌心，映着晨曦泛起一层微弱的金芒。它不再如昨夜那般躁动，却像一只沉睡的野兽，在皮毛之下藏着尚未平息的脉搏。
哈维尔站在门边，一如往常沉默地守着。他的目光偶尔掠过我手中的残片，又迅速移开，仿佛不愿多看一眼。
“你昨晚没睡好。”我轻声说，将残片放回胸前暗袋。
他顿了顿，才道：“您也没睡。”
我笑了笑，没有否认。昨夜翻阅古籍时，那一页警告的文字仍在我脑海中挥之不去——“初火躁动会吞噬持有者心智”。但我知道，现在不是退缩的时候。
“今日议事厅有会。”我说，“威尔斯不会错过这个机会。”
哈维尔点头，递来披风。我接过，披在肩上，金属纽扣在阳光下反射出冷光。我们一前一后走出书房，脚步声在石板上回响，如同心跳的节奏。
议事厅比我想得更早坐满了人。翁斯坦已坐在左侧，铠甲未卸，显然刚从城外赶回。他见我进来，微微颔首，眼神中透着一贯的坚定。
右侧是威尔斯的位置。他还没到。
我走到主位坐下，环顾四周。众将与贵族们低声交谈，气氛看似平静，实则紧绷如弓弦。
不多时，威尔斯踏步而入。他一身黑袍整洁，步伐稳健，仿佛昨日那些密信从未存在过。他向我行礼，语气恭敬：“陛下，抱歉迟到了片刻。”
“无妨。”我示意他入座，“开始吧。”
会议伊始，皆是例行事务：边境巡逻、粮仓储备、工匠劳役……一切如常，直到威尔斯开口。
“关于西境的矿权分配，”他缓缓说道，“我认为应当重新审议。”
众人一静。
“理由？”我问，声音平稳。
“因为近来有不少工匠投诉，称他们在矿场中的工时被无限延长，甚至有人因体力不支昏厥。”他停顿一下，目光扫过众人，“他们说，这是神国的压迫。”
我手指轻轻搭在桌沿，感受着胸膛中初火残片的跳动。它似乎听到了这句话，微微震颤起来。
“这些投诉，”我缓慢开口，“可有证据？”
“有的。”威尔斯从袖中取出一份卷轴，递给身旁的书记官，“请宣读。”
书记官犹豫了一下，展开卷轴，声音低沉：“……‘每日劳作十二时辰，不得歇息，若有懈怠，便以鞭刑惩治’……”
我闭了闭眼，再睁开时，目光落在威尔斯身上。
“你是在质疑我的统治方式？”我问。
“不敢。”他垂眸，“我只是希望神国能更加仁慈。”
仁慈？
这个词像是点燃了某种东西，胸口的火焰猛然跃动，一股灼热自内而外扩散开来。我感到一阵晕眩，眼前的景象微微扭曲，仿佛整个大厅都在燃烧。
“葛温？”翁斯坦的声音传来，带着一丝疑惑。
我猛地握紧拳头，指甲掐进掌心，疼痛让我清醒了几分。
“休会。”我站起身，声音低沉却不容置疑，“所有人退下。”
没有人敢反驳，纷纷起身离开。只有哈维尔留在原地，站在门口，目光警惕地盯着我。
等最后一人离开后，我缓缓坐回椅子上，双手撑住额头。
“你刚才……”哈维尔走近几步，压低声音，“是不是感觉到了什么？”
我摇头，又点头。
“它在变。”我说，“越来越不安。”
他沉默片刻，然后道：“也许该封存它。”
“不行。”我抬起头，看着他，“它是我唯一能掌控未来的东西。”
他皱眉，却没有再说什么。
回到书房已是傍晚。我靠在椅背上，望着窗外天色渐暗。炉火在壁炉中噼啪作响，映得墙上的壁画摇曳不定。
我取出初火残片，放在桌上。它依旧散发着微弱的光芒，却比早晨更不稳定。
我伸手触碰它的表面，指尖刚一接触，一道灼热感猛地窜入体内，像是有什么东西顺着血管直冲大脑。我猛地收回手，呼吸急促。
幻觉再次浮现。
我看到自己站在高塔之上，脚下是燃烧的城市。人群在尖叫，火焰吞噬了一切。而在火焰尽头，一个模糊的身影缓缓抬起手，指向我。
“是你……”我喃喃。
那人没有说话，只是缓缓逼近。
我猛地睁开眼，发现自己仍坐在书房中，冷汗早已湿透衣背。
门外传来轻微的脚步声。
“陛下？”哈维尔的声音从门外传来，“你还好吗？”
我深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“没事。”我说，“进来吧。”
门开了，哈维尔走进来，手中拿着一封信。
“西境来的消息。”他将信递给我，“威尔斯的亲信近日频繁出入边境，似乎在联络旧贵族。”
我接过信，展开阅读，嘴角勾起一抹冷笑。
“很好。”我将信折好，放入抽屉深处，“让他继续。”
哈维尔看着我，眼中闪过一丝担忧。
“你确定还能控制局势吗？”他问。
我望向窗外，夜色已经完全笼罩了这座城。远处的钟楼敲响了第一声，惊飞了栖息的乌鸦。
“我还不能倒下。”我低声说，“至少……现在还不行。”
就在这时，胸口的初火残片忽然剧烈震动了一下，像是回应我的话。
我低头看着它，心中第一次生出一种不确定的感觉。
它真的……还在听从我吗？