楚凌天站在祭台边缘,手指还搭在那块符文石板上。右肩的胎记持续发烫,像是被火燎过一样。他收回手,掌心留下一道浅红印子。
苏清漪靠在石碑旁,玉佩贴在胸口,温度没有降下来。她抬头看向楚凌天,声音很轻:“刚才那些孩子……是被人抓来的?”
楚凌天没回答。他盯着前方翻涌的血雾,雾气比之前更浓了,颜色也深了几分,像是一层压一层的旧布,裹着什么东西。
小金趴在肩头,翅膀微微张开,纹路泛着银光。它耳朵动了动,突然转头看向左后方。
楚凌天立刻侧身,龙吟剑还没出鞘,就听见破风声从四面八方传来。
十几道黑影从雾中走出,步伐整齐。他们穿着宽大的黑袍,袍子上的红色纹路像是活的一样,在布料上缓慢爬行。最前面那人手里握着一面旗子,幡面漆黑,垂着几十根细长的红线,末端还在滴血。
“鬼灵教。”楚凌天低声说。
那人停下脚步,离祭台还有十步远。他抬起手,血魂幡轻轻晃动,红线随之摆动,像蜘蛛丝一样在空中铺开。
小金猛地叫了一声,翅膀瞬间变红。
楚凌天一把将苏清漪推向石碑后的凹陷处,“别出来。”
话音落下,他脚下一沉,体内空间灵乳顺着经脉冲向足底。银光一闪,整个人已经出现在三丈外的碎石堆上,刚好避开几根扑来的红线。
红线砸在地上,发出滋滋声响,石头表面立刻腐蚀出几个小坑。
楚凌天右手结印,灵池里的银色气流急速旋转。他一掌推出,断岳掌的劲力撕开空气,形成一道波纹直冲血魂幡。
掌风未到,空间震荡先至。几根红线当场断裂,剩下的也剧烈抖动。
持幡那人脸色一变,急忙后退半步,双手紧握幡杆。幡面忽然鼓起,一股阴冷的气息扩散开来。
楚凌天不等他反应,身形再闪,这次直接逼近到五步内。他右拳收于腰间,全身灵力集中,一拳轰出。
拳头砸在血魂幡正面,银光炸裂。阵眼位置咔嚓一声,出现裂痕。
那人闷哼一声,嘴角溢出血丝。他死死抱住幡杆,另一只手快速掐诀,幡面猛然抖动,所有红线同时缠向楚凌天四肢。
楚凌天冷笑,体内鸿蒙源珠轻轻一震。空间灵乳瞬间流转全身,他在原地消失,又出现在对方背后。
一掌拍下,正中幡杆连接处。
“啪!”
血魂幡从中断裂,黑色幡面炸成碎片,红线一根根崩断,化作黑烟消散。
但下一秒,无数凄厉哭喊从破碎的幡面里冲出。几十个半透明的身影飘在空中,全是孩童模样,有的七八岁,有的才五六岁。他们脸上带着痛苦,双眼空洞,身体残缺不全。
苏清漪捂住嘴,没让自己叫出声。
那些残魂在空中乱撞,发出刺耳的尖啸。有几个扑向鬼灵教的人,却被他们身上黑袍的血纹弹开。
楚凌天盯着那些残魂,眼神冷了下来。
“血炼大法。”他说,“用活人炼魂,抽取精魄。”
持幡那人跪在地上,双手撑地,喘着粗气。他抬头看向楚凌天,声音沙哑:“你懂什么?这是通往永生的代价!我们只是……执行命令的人。”
“谁的命令?”楚凌天问。
那人没说话,嘴角突然流出黑血。他的皮肤迅速干瘪,整个人像是被抽干了水分,几息之间变成一具干尸,倒在地上不动了。
其他鬼灵教的人也陆续倒下,全都是同样的死法。
楚凌天皱眉。这些人不是自杀,更像是被某种力量从内部抹杀。
他转头看向那些残魂。孩子们还在空中哀嚎,有些已经开始扭曲变形,眼看就要彻底堕为怨灵。
这时,苏清漪走了过来。她手里捧着凤血玉佩,玉佩正发出淡淡的红光。
她站在祭台中央,把玉佩举到胸前,闭上眼睛。
红光渐渐变亮,像是一层薄纱笼罩在残魂周围。那些孩子接触到光芒后,挣扎的动作慢慢停了下来。有几个人脸上露出安详的表情,随后化作点点光尘,消散在空气中。
但还有十几个残魂无法净化,依旧在低吼,身体不断膨胀。
楚凌天走过去,把手放在苏清漪肩上,“够了,别耗太多力气。”
她睁开眼,脸色有点白,“他们太痛苦了……我不想看着他们变成怪物。”
“这不是你的责任。”楚凌天说,“该负责的人已经死了。”
他松开手,转向剩下的残魂。右掌抬起,空间灵乳凝聚成团,在掌心缓缓旋转。
他轻轻一推,银光如雨洒落。每一滴都精准命中一个残魂。
被击中的孩子先是僵住,随后表情放松,身体一点点化为光点,随风飘散。
最后一名残魂是个小女孩,头发很长,遮住脸。她站在原地,没有攻击,也没有哭闹。
楚凌天走近两步,蹲下身,“你还记得自己是谁吗?”
女孩缓缓抬头,露出一双没有瞳孔的眼睛。她张了张嘴,发出断断续续的声音:“娘……我想回家……”
楚凌天沉默片刻,掌心再次凝聚银光。这一次,他亲手将光团按进女孩胸口。
女孩的身体开始发光,最后像雪花一样融化在空气里。
四周安静下来。血雾依旧翻滚,但刚才那种压抑的感觉减轻了不少。
小金跳到地上,翅膀恢复银色,耳朵不停转动,像是在确认周围有没有新的威胁。
苏清漪靠着石碑坐下,呼吸还有些不稳。她低头看着玉佩,发现上面的凤凰图案似乎比之前清晰了一点。
楚凌天走到她身边,“还能走吗?”
她点点头,“没事,就是有点累。”
“休息五分钟。”他说,“然后继续往前。”
他盘膝坐下,闭眼引导灵池运转。刚才连续使用空间灵乳,消耗不小。识海中的鸿蒙源珠缓缓转动,帮他加快恢复速度。
小金蹲在旁边,时不时抬头看看四周。
五分钟后,楚凌天睁眼起身。他伸手把苏清漪拉起来,“走吧。”
三人绕过倒塌的祭台,朝雾气深处走去。地面越来越湿,踩上去会留下浅浅的脚印。两侧偶尔能看到断裂的石柱,上面刻着模糊的符文,有些已经被血迹覆盖。
走了大约二十丈,小金突然停下,耳朵竖了起来。
楚凌天抬手示意身后两人停下。
前方雾气中,隐约有光亮闪烁,像是火把的光,忽明忽暗。
他放慢脚步,一步步靠近。
光亮来自一座半埋在土里的石屋。屋顶塌了一半,门框歪斜,里面点着几支蜡烛。墙壁上挂着几件黑袍,和刚才鬼灵教穿的一模一样。
屋子中央摆着一张木桌,桌上放着一本册子,封面写着三个字——《献魂录》。
楚凌天走过去,翻开第一页。
上面记录着时间、地点、人数。最近一条写着:
“七月十七,童男七,童女八,魂炼九成,送入主殿。”
他继续往后翻,在最后一页看到一个名字——墨无痕。
笔迹很熟悉。
他盯着那个名字看了很久,合上册子,放进怀里。
苏清漪站在门口,没往里看。她知道里面不会有好东西。
小金蹲在窗台上,爪子轻轻敲了敲窗框。
楚凌天走出来,拍了拍它的头,“发现了什么?”
小金指向屋子后面。
三人绕到屋后,发现一处塌陷的地洞,洞口被碎石半掩着。下面有阶梯,通向更深的地方。
楚凌天站在洞口,往下看了一眼。
黑暗中,传来微弱的铃声。