楚凌天盘坐在通道深处，战甲残片压在膝盖上，掌心那滴血悬浮着，裂成九点星芒，其中一点直指前方。他没睁眼，但能感觉到体内的筋骨正一寸寸松开，像是有东西要从血脉里钻出来。
小金蹲在他脚边，尾巴卷住自己后腿，鼻尖微微抽动。它不懂什么功法，可它知道，主人身上的气息变了——不再是那种压抑的、被堵住的感觉，而是像山洪即将破闸前的沉静。
楚凌天右手按住残片上的龙纹，左手将“零”号玉佩贴上眉心。识海中，鸿蒙源珠缓缓旋转，一丝温润的气流顺着手少阴经脉滑入膻中穴，稳住了翻涌的气血。
他深吸一口气，低声念出《升龙诀》中那段从未示人的口诀：“九渊潜龙，听吾召令。”
话音落下的瞬间，右臂猛地一震。
一股滚烫的气息从地底冲上来，顺着经络直灌肩井。那感觉不像灵气，更像是一条活了千年的火脉突然睁开眼，顺着他的手臂爬进身体。
赤炎山脉的地脉龙气到了。
热流所过之处，皮肤泛起暗红纹路，一块块龙鳞自皮下浮现，排列成古老的阵列。楚凌天咬紧牙关，额头渗出细汗，这股力量太猛，几乎要把他的臂骨撑裂。
但他没退。
反而主动松开三处经脉节点，让龙气更快涌入。
小金抬头看他，发现主人右肩的胎记正一闪一闪，每闪一次，就有一道金色符文浮现在新长出的龙鳞上。那符文形状古怪，像是某种山岳与河流交织的图腾。
第一缕成了。
楚凌天缓了口气，体内龙气开始循环，把那股狂暴之力一点点压进丹田。他知道，这才刚开始。
左手微动，“零”号玉佩轻轻一震，第二道感应传来。
北方，玄冥寒渊。
下一瞬，左脚涌泉穴一阵刺骨冰凉，仿佛一脚踩进了万年冻土。寒气如针，顺着足少阴经往上扎，还没到膝盖，就跟右臂残留的热流撞在一起。
两股力量在丹田交锋，一个要烧，一个要冻，搅得五脏六腑都跟着抽搐。
小金急了，爪子在地上抓了两下，想扑上去帮忙，又怕打扰他运功。
楚凌天却在这时候笑了。
他等的就是这一刻。
两股相冲的力量，正好用来试鸿蒙源珠的提纯极限。
识海中，源珠骤然加速旋转，将冲进来的寒热之气同时吸入核心。刹那间，驳杂的能量被碾碎、重组，化作一股温润的鸿蒙元气反哺全身。
经脉一暖，胀痛感顿时减轻。
他借着这股顺劲，运转《升龙诀》中的“九转归元律”，调整呼吸节奏，让九条主经脉的流转速度错开三成，形成波浪式推进。
体表的龙鳞再次震动，第二枚符文浮现——这一次是冰川与雪峰的轮廓，清晰得如同刻印。
两缕成了。
第三缕来自东海之滨的“青木岭”，属风木之气，轻盈灵动。它顺着督脉爬上脊椎时，楚凌天只觉得后颈一麻，整个人像是被风吹起了一角衣袍。
但这股气太散，不易凝聚。
他指尖轻弹，将一丝鸿蒙元气注入夹脊穴，强行压缩气流，逼其落地生根。龙鳞第三枚亮起，形如古树盘根。
第四缕出自西荒戈壁的“雷鸣谷”，带着爆裂之意。刚入体就炸开一道微型雷光，在肝经里乱窜。楚凌天闷哼一声，眼角抽了一下，但很快用源珠吸走七成躁动，余下三成引入肾经，反倒助长了淬体之势。
第五缕是南岭龙脊的厚重土气，沉稳如山。它一来，楚凌天整个人都像是被压进大地深处，呼吸变得缓慢而有力。第五枚符文落下，状似地脉纵横。
第六缕来自中州祖庙旧址，那是楚家祖地，龙气中带着熟悉的血脉共鸣。一入体，楚凌天胸口就是一热，差点睁眼流泪。他强忍情绪波动，任由那股气融入心经，第六枚符文悄然成型，竟是个模糊的族徽轮廓。
第七缕出自北境冰原的“陨星坑”，带着天外陨铁的金属腥气。它最难驯服，一路割裂经脉，留下细微创伤。楚凌天不得不调动全部神念，在每一寸受损处布下临时屏障，硬生生扛着痛感将其纳入肺经。第七枚符文落下时，带着刀锋般的锐利感。
第八缕来自西南瘴林的“毒龙潭”，阴湿腐秽，寻常修士沾之即溃。可楚凌天早有准备，鸿蒙源珠提前在脾经设下净化场，一边吸收一边转化，竟从中提炼出一丝罕见的“蜕凡精粹”。第八枚符文浮现，形如蛇蜕。
八缕已至。
他浑身上下覆盖了八枚龙鳞符文，每一枚都在微微发烫，与体内流动的龙气呼应。肩部胎记金光流转，像是活了过来。
只剩最后一缕。
玉佩指向地下三百丈，中洲正中心——“皇极地宫”遗址。
那里曾是上古王朝的祭坛所在，地脉交汇点，也是九脉中最难触及的一处。
楚凌天闭了闭眼，调匀气息。前面八缕已是极限，这一缕若失控，整具肉身都会崩解。
他将战甲残片翻了个面，露出背面一道几乎看不见的裂痕。那是楚家先祖留下的印记，只有血脉纯正者才能激活。
指尖划过裂痕，一滴心头血落下。
残片嗡鸣一声，泛起微弱金光。
与此同时，外界忽然传来一阵震荡。
不是脚步，也不是追兵。
是地动。
整个通道的岩层都在轻微晃动，石屑簌簌掉落。
小金立刻趴低身子，爪子抠进地面，尾巴横在楚凌天背后，替他挡开落石。
楚凌天却不动。
他知道，这是地脉被牵引的征兆。
九脉同频，天地共振。
他抓住这股势，猛然催动源珠，以八枚符文为引，向“皇极地宫”发出召唤。
一秒。
两秒。
就在他以为失败时，左足涌泉穴传来一阵奇异的酥麻。
不像是冲击，更像是……回应。
第九缕龙气来了。
它不像前八缕那样狂野，反而温和得像一条溪流，缓缓淌入经脉。可越是这样，楚凌天越不敢放松。他知道，这才是最核心的一缕，是统御其余八脉的“钥匙”。
当它终于汇入丹田时，体内九道符文同时亮起。
嗡——
一声低鸣从他骨骼深处传出。
龙气领域轰然扩张，十丈金光冲破头顶岩层，直射云霄。通道剧烈震动，裂缝中透进一线天光。
而在外界，中洲九大地脉节点齐齐爆发金芒。
赤炎山脉的火山口喷出金色火焰；玄冥寒渊的冰湖裂开蛛网状纹路，金光从缝隙中射出；青木岭的千年古树无风自动，枝叶泛金；雷鸣谷的沙丘下浮现出巨型阵图……
九道金柱冲天而起，与天空中无形的星轨相连，隐隐勾勒出一幅古老地图。
通道内，那幅曾由玉佩投影的星图再度浮现，只是这次，是由楚凌天体内的符文自发映照而出。
小金仰头看着，眼睛瞪得滚圆。
它看见主人的身体缓缓离地，悬浮在金光中央，衣袍猎猎，如同君临。
九枚符文在龙鳞上流转，每一次闪烁，都让他的气息提升一分。
淬体境七层，只差最后一步。
只要将九道龙气彻底融合，便能圆满。
楚凌天睁开眼，瞳孔中闪过一道金纹。
他抬起手，掌心朝上。
一缕金焰从指尖升起，不是火，是凝练到极致的龙气。
他低声说：“快了。”